прошептал: не бойся. Не бойся, все будет хорошо.

Спустя две минуты один из братков прошел всего метрах в шести-семи от Гурона и Наташи. Он бестолково шарил лучом фонаря по земле, по кустам, держался неуверенно. Гурон чувствовал его страх. Чувствовал, что «охотничек» сам боится ночного леса и засады… Луч фонаря скользнул по кустам, ушел в сторону.

Братки шумели на весь лес, и Гурон по звуку отслеживал их перемещение. Когда они углубились метров на двести, он сказал:

– Ну вот и все, Наташа, уходим.

– Может быть, останемся здесь? – неуверенно спросила она.

– Нет, Наташа, нельзя. Вот-вот ляжет роса, и мы наследим не хуже, чем лыжник зимой… надо уходить. Ты хотя бы примерно поняла, где мы находимся?

– Мы недалеко от Зеленогорска, – ответила Наташа.

– Молодец, умничка, – похвалил Гурон. – Пошли.

Они пошли. Наташа прихрамывала, но старалась не отставать.

Четверо снаряженных на поиски бойцов побродили по лесу чуть больше получаса, посовещались и решили возвращаться: хрен ли кого тут ночью найдешь?

Их встретили злой, невыспавшийся Рафаэль и очень злой, нетрезвый Тайсон. Тайсон скорбел по Грете.

Бойцы рассчитывали отдохнуть, расслабиться, но Рафаэль приказал:

– По машинам. Двое – в Зеленогорск, на вокзал. Двоим – утюжить трассу. Возможно, они попытаются поймать попутку.

– А может, – сказал Буйвол, – перехватить их у ментовки?

Рафаэль ответил:

– В ментовку он не пойдет… а вот сюда он вернется запросто. Может быть, уже сегодня.

– З-зачем? – удивился Ганс. Рафаэль посмотрел на него, как на больного. Впрочем, к Гансу все именно так и относились: он заикался и вид имел придурковатый… но стрелял – отменно.

– А чтобы спасибо нам сказать, – ответил Рафаэль с усмешкой. – Чего стоим?

Бойцы сели в две тачки и укатили, Тайсон пошел копать могилу для Греты. Рафаэль сел на ступеньки крыльца, вытащил папиросу с анашой, прикурил от золотого «ронсона». Приближался рассвет.

Приближался рассвет. Он был серым, мутным и зябким. Жан и Наташа вышли к Зеленогорску.

– Куда мы идем, Индеец? – спросила Наташа. – В милицию?

Этого вопроса Гурон ждал. Он поднял с земли палку с рогатинкой на конце, оперся на нее, как на костыль и ответил вопросом:

– Знаешь, Наташа, на кого мы сейчас похожи?

– На бомжей мы похожи… так куда идем?

– Нет, Наташа, мы похожи на кота Базилио и лису Алису, – сказал он и заковылял на своем костылике.

– Смешно, – сказала Наташа без тени улыбки. – Так куда же, все-таки, мы идем? В милицию?

– Нет, Наташа, в милицию мы не пойдем.

– Почему? Почему?! Нужно, чтобы этих бандитов немедленно аресто…

– Погоди, Наташа, погоди, – перебил Гурон. Он увидел впереди скамейку и предложил: – Давай присядем.

Гурону предстоял очень тяжелый разговор, и он не был уверен, что женщина – измученная и испуганная женщина – сможет понять то, что не понимают многие мужики. Они присели на скамейку, Гурон вытряхнул из пачки последнюю беломорину, прикурил, затянулся горьким дымом.

– Выслушай меня внимательно, Наташа, – сказал Гурон.

– Я слушаю.

– Выслушай и попытайся понять… Мы не пойдем в милицию. Мы не пойдем в милицию потому, что, во- первых, это бессмысленно – не поможет милиция. А во-вторых, есть другой, гораздо более эффективный способ наказать этих уродов.

– Какой? – быстро спросила Наташа.

– Не важно, – сказал Гурон. – Главное, что он сработает.

– Ты хочешь их… как овчарку?

Гурон закашлялся, подумал: правильнее сказать: как бешеных собак… Он кашлял, затягивая ответ, но Наташа все поняла и вдруг спросила:

– Метод Рясного?

Гурон удивленно вскинул голову, посмотрел ей в глаза. А Наташа снова спросила:

– Вы уверены, Жан, что у вас есть такое право?

Гурон мог бы ответить: да, уверен. Меня учили, что действовать нужно самым эффективным образом. Всегда. При любых обстоятельствах. В данных обстоятельствах самый эффективный образ действий: физическое уничтожение Рафаэля и его подручных… так что же тут мудрить?

Он сказал:

– Наташа, эти шакалы избили и едва не убили Валентина.

– Как? – сказала она. – Вы же говорили…

– Я говорил неправду. Вы что же думаете: на нас напали случайно? Нет, у них есть серьезные претензии к Вальке и ко мне. Итак: они едва не убили Валентина – раз. Они захватили нас – два. Если бы мы не смогли сбежать, то утром за нас взялись бы всерьез – три. Вы понимаете, что вас ожидало?

– Догадываюсь, – тихо ответила она.

– Вам их жалко?

Она опустила голову, ничего не ответила. Гурон сильно затянулся, отбросил окурок, сказал:

– Сейчас я отвезу вас…

– Мы снова на «вы»?

Две минуты назад Наташа сама перешла на «вы», но не заметила этого, а Гурон не стал поправлять.

– Извини, – сказал он, – конечно, на «ты»… Я отвезу тебя в Выборг.

– Но Валя…

– Именно Валя так решил, – жестко отрезал Гурон. – Я отвезу тебя в Выборг, ты поживешь там два-три дня, а я за это время постараюсь все уладить… Ты любишь Валентина?

Она кивнула и заплакала… Гурон обреченно вздохнул.

Денег не было ни рубля – у Гурона бумажник забрали при обыске, Наташа сама забыла свою сумочку в «Волге». Не на что было купить пачку сигарет, выпить чашку кофе, взять билет на электричку.

– Деньги достанем, – сказал Гурон. – Сиди здесь и жди меня.

– А ты… куда?

– Сиди здесь, я быстро.

Он ушел. Он еще не знал, где и как достанет деньги, но точно знал, что достанет… Он шел по пустынной улице и довольно скоро увидел указатель: «АЗС. 300 м». Он направился туда, куда указывала стрелка, и через четыре минут был у заправки. Он осмотрелся, решил: пожалуй, то, что нужно – место тихое, кусты скрывают выезжающий с заправки автомобиль от оператора.

Гурон подобрал пустую бутылку из-под пива и засел в кустах. Часы показывали шесть с минутами, толстые шланги были обернуты вокруг колонок, на колонках висели таблички: «Бензина нет». На заправке не было ни людей, ни машин. Гурон настроился на долгое ожидание, но уже минут через пять на заправку въехала «девятка» цвета «мокрый асфальт» с тонированными стеклами и магнитной антенной на крыше. Открылась правая передняя дверца, из нее на всю дурягу закричал приблатненый баритон:

Потом из дверцы вылез «добрый молодец» в кожаной куртке, спортивных штанах и золотой цепью на мощной шее… Гурон решил: подходит… сейчас все будет «чики-