Аркадий всматривался: ни следов крови, ни вытоптанной землн. Хотя в кустах сохранился размытый громадный след ботинка. Не так уж далеко от кепки. Но размер кепки свидетельствует о вероятности небольшого роста ее владельца. Что мог делать этот, в кустах? Может, прятался. Ждал. Не хозяина ли кепки?
Аркадий вглядывался в каждую травинку. Вот на одной брызги крови, их не смыл дождь. Листья с внутренней стороны сплошь в красных каплях. Даже побуреть не успели.
Яровой взял кепку и тихо пошел по дорожке.
Странно. Здесь уже три года не хоронят покойных. А земля на могиле свежая. Ни травинки не проросло. С песком вперемешку. А песок лишь неделю назад завезли сюда. Об этом в райисполкоме недавно разговор шел. Жаловались люди, что после дождя по дорожкам — не пройти. Глина, грязь…
Здесь, в этой могиле, похоронен старый почтальон. Никого из родни у него не осталось в Охе. Дети — на материке. Жена на сопке похоронена. Еще недавно видел, когда погибшего пограничника хоронили, что провалилась могилка. А теперь засыпана. Правда, небрежно, не заботливыми — чужими руками. И будто выше стала она. Да и верх неровный. Горбатый какой-то. Земля накидана комьями, наспех. Словно спьяну, либо сослепу кто-то могилу подправлял.
«Надо проверить, открыть могилу. Что-то очень изменилась она, — обошел Яровой неровный горбатый холмик со всех сторон. — Здесь воры побывали вчера, — крепла уверенность. — Возможно, и подкинули к почтальону соседа…»
Вернувшись к себе в кабинет, позвонил прокурору.
Решено было проверить версию. И, чтобы не привлекать внимания, раскопать могилу на следующий день ранним утром, когда все жители города еще спали.
Два трупа, закопанные в могиле, еще не успели покрыться темными пятнами, характерными для тех, кто похоронен давно. Без гробов. В спешке. В одежде обоих документов не оказалось. Установили по спецкартотеке. Там в фас и профиль — фотографии отбывавших наказание по приговору суда.
Установить убийц. Найти и обезвредить! Эти предписания уже в которой раз были объявлены приказами в милиции и прокуратуре.
А Берендей сказал кентам:
— Жадность фрайера губит. Кляп без общака из Охи не уйдет.
Глава десятая УКРАДЕННАЯ ТЕНЬ
Привидение решил срочно подыскать подходящее жилье для себя и кентов. Ветхий деревянный домишко женщины-геолога не внушал больше доверия главарю. Опасался, что подпустит
Кляп красного петуха в отместку за отнятый общак. И не станет ни денег, ни жизни.
К тому же место нужно выбрать поудаленнее, понадежнее. Чтоб и спать и гулять там, не привлекая ничьего внимания.
Привидение уже к вечеру нашел такой дом. На самой окраине на Дамире.[18] И незаметно обосновался там всей «малиной».
У Привидения было свое незыблемое правило: где живешь — гам не срешь. И он всегда его придерживался. И отныне на Дамир не ступала нога Дамочкиных кентов, на откуп которым была отдана Фебралитка.
Для понта соседям хозяином дома подставили старого кента, доживающего свой век. Все остальные — его сыновья, которых и мельком никто не успевал рассмотреть.
Старый кент даже мечтать не мог о таком доме. Проспавший всю жизнь на железных шконках, теперь он ночевал в кладовке на тюфяке под ватным одеялом, оставшимся от Прежних хозяев, спустивших дом за полцены и уехавших доживать свой век на материк. Они в один день переоформили дом на старика, подмазав, уговорив, упросив кого надо.
Старик теперь не раз вспоминал их добрым словом за оставленный уют и тепло.
Привидение радовался тому, что все подходы к дому были — как на ладони, со всех четырех сторон. В просторных комнатах хватало места. Была и маленькая, укромная, словно специально устроенная для разговоров с глазу на глаз.
Кирпичные стены, черепичная крыша, — все здесь было прочно. Вот только от чего-то в последнее время стала поскуливать душа Привидения. Такое начиналось у него перед большой бедой.
По откуда ей взяться? Ведь и лягавые не ходят в хвосте, и дела ему следчие не могут приклеить. И для Кляпа недоступен стал. И деньги — мешками! Чего не хватает? Дыши! Так нет, скулит проклятая, как пес над жмуром.
Сколько дней прошло, а страх внутри все холодит. И Кляп— словно сквозь землю провалился! — не объявляется нигде. Тишь п благодать. Пей да жри! Копи силушку.
Но Привидение знает — после каждого штиля бывает буря. Она за каждый день затишья тройную плату сорвет, с процентами взыщет за всякий миг отдыха.
Привидение уже знал, как сфаловался Дядя на половину общака. Как Кляп жаловался медвежатнику на неверных кентов, так и не узнавших, что единственного из уцелевших, Гниду, убьет своими руками.
Но после стычки на погосте не навещал Дядю Кляп. И в городе стало тихо. Прекратились разбои и на периферии, словно никогда не водилось в Охе фартовых.
Даже Сезонка перестала пугать прохожих. Пила и пела, пропивая Дамочкин куш, полученный из рук Берендея.
Успокаивал, заливал сосущий страх и Привидение. Пил с кентами, Берендеем. Пил много, но хмель не брал его.
Кляп… Суеверный, липкий страх охватывал Привидение от этой клички. Он ждал с ним встречи и боялся ее.
И только Берендей был спокоен. Внешне — никаких признаков тревоги. Вот только по ночам, втай от Привидения, курил у окна на кухне одну папиросу за другой. Тяжелые думы одолевали его. Он уже успел на неделю смотаться в Южный, пополнил общак. Поладил с еще недавно бузившими кентами. Вернулся один…
Первый гром, как легкое предупреждение фартовым, прогремел над Сезонкой.
Дамочку, еще способного держаться на ногах и отправившегося в магазин за водкой, внезапно кто-то схватил в темноте за горло. И, приставив нож, потребовал:
— Где Привидение окопался? Говори, падла!
Дамочка вмиг протрезвел. И по старой привычке педераста, которому мужское недорого, сунул коленом в мошонку резко, неожиданно.
Нападавший взвыл. Ухватившись за срамное, прижался к забору и прошептал:
— Попомнишь ты у меня этот денек.
Колька, неожиданно для себя, оборзев, подскочил, въехал в челюсть грозившему Тот полоснул наотмашь ножом, но не достал отскочившего Дамочку. Тот свистнул в два пальца, сзывая кентов.
Незнакомец, услышав топот многих ног, растворился в темноте.
Привидение не подал виду, что воспринял случившееся всерьез, но стал осмотрительнее в потемках. Уже не оставался в комнате один.
Берендей, услышав о нападении на Дамочку, хмыкнул недоверчиво:
— Померещилось спьяну. Уж если выйдет Кляп — то на Дядю. Дамочка — щипач, кому нужен?
Дядя молчал. Но если бы он рассказал, Берендею стало бы не по себе.
Уже через пару дней после бегства с кладбища пришел к
нему Кляп прямо домой, когда жена на дежурство ушла. Попросил:
— Нарисуй Привидение. Свидеться мне с ним надо.
— Не кентуюсь с ним. Не знаю, где живет, — отмазывался медвежатник.
— Так засвети мне его. Ждать не могу. И не буду.
— Кой понт мне его искать? Чтоб старое ворошить? Да и как найду?
