буквально бил 9-миллиметровый «парабеллум» и был равноценен «Магнуму-357». Артемов трижды нажал на спусковой крючок, и три одиннадцатиграммовые пули разогнались до четырехсот метров в секунду.

Штурм захлебнулся и с этими выстрелами, которые остановили тройку лидеров, и очередным выстрелом из винтовки: второй прикрывающий повалился на землю, и штурмовики остались на лестнице, между небом и землей. Помощь подоспеет быстро пятерым боевикам только здание обежать. Но за это время их товарищей можно перебить одиночными выстрелами.

– Ты или я? – спросил Марк, подходя к двери.

Артемов не успел ответить.

Марковцев и сейчас отработал на опережение. Винсент был готов взять инициативу в свои руки, и этому не могли противиться Гвидо Терон и Шавхелишвили, пропустившие своего бойца вперед. Винсент передернул скользящий затвор «винчестера», засылая трехдюймовый патрон в ствол, и опустил его, чтобы высадить замок. На его глазах поверх замка образовалась пробоина размером с кулак, и во все стороны брызнули щепки. Еще один выстрел изнутри – и замок вырвало с корнем. Обычно вслед за этим дверь открывают ударом ноги и видимое пространство поливают плотным огнем.

Винсент попятился, инстинктивно поднимая оружие, и выстрелил на уровне груди взрослого человека. В ответ раздались пистолетные и винтовочные выстрелы. Тем, кто находился внутри, особо прицеливаться было не надо. Дверь выходила на прямоугольную площадку, а та обрывалась вниз металлическим маршем. Огонь можно было вести по прямой, не глядя, разве что корректируя его по вертикали.

Винсент ни разу в своей жизни не попадал в такую сложную ситуацию, которая просилась называться засадой. Он сам был мастером расставлять силки. Он как будто купил самые дешевые места на биатлонном стадионе – сразу за мишенями. Застигнутый врасплох, он пятился, стреляя и перезаряжая дробовик. И если секундами раньше Шавхелишвили пропустил его вперед, прижавшись к перилам, то сейчас...

Перед глазами Винсента словно молния сверкнула. Он стал живым щитом перед командиром. Инстинктивно дернулся в сторону, когда рядом с головой просвистела пуля. Нутром почуял, что дальше стрелок не промахнется.

Высота до земли – семь метров. Высоко или нет, сломает он руку или ногу, свернет ли шею при приземлении, спецназовец не думал. Он бросил руку к перилам, отпуская «винчестер», и присел, чтобы оттолкнуться. Вместе с ним присел и Шавхелишвили. Его красные губы шепнули в обезображенное ухо Винсента:

– Ты был лучшим.

Шерхан одну за другой всадил в спину бойца пять пуль. Подхватив его одной рукой, он, прикрываясь им, стал отступать, спускаться по лестнице. Сверху грохнули еще два выстрела. Две пули пробили грудь смертельно раненного Винсента.

Шерхан проронил фразу из какого-то фильма:

– Уходят, уходят золотые погоны...

Теперь, когда он потерял трех человек, не имел права разбрасываться людьми. Тот стрелок наверху непредсказуем. Против логики САС, «Дельты» он противопоставил инстинкт бойца. Он будет прорываться с тыла или фронта? Как расставить людей? Разделить? Они вооружены лучшими образцами фирмы «Хеклер и Кох». У Марковцева оружие фирмы «Снайперская винтовка». Он положит еще двух человек, когда те поспешат на зов командира. Но это полбеды. Беда целиком – это задание, с которым он прибыл в Грузию: ликвидировать полковника госбезопасности Джемала Шавхелишвили. И он близок к финалу. Только тело Винсента вклинилось между охотником и жертвой.

Нет. Нужно собрать людей здесь, на этой стороне. Шерхан едва не повторил «подвиг Гвидотерона» – не попал на ступеньку. Оказалась последней в этом марше; Шавхелишвили ступил на площадку. Здесь ему нужно разворачиваться, подставлять спину. Или изловчившись, снова прикрыться Винсентом. Какой же он тяжелый, зараза...

– Ко мне! – отдал он приказ хриплым голосом. – Все ко мне! Кто-нибудь, вызовите подмогу. – В суматохе он забыл переключить рацию на передачу, и его голос мог услышать разве что Винсент...

Тем не менее он, не замечая оплошности, почувствовал, как его отпустило. Шестое чувство подсказало ему, что опасность миновала. И – сгинуло. Что дало повод Джемалу глубокомысленно заметить: «Пяти чувств человеку явно недостаточно». Он опустился, привалившись спиной к перилам. Труп Винсента сполз ему на колени. Он вдруг вспомнил украинских инструкторов, которые приехали в Грузию обучать грузинский спецназ по системе немецкого подразделении GSG-9. Настаивали на том, что перед штурмом каждому бойцу нужно ввести в вену и закрепить пластырем иглу, чтобы в случае ранения быстро ввести в кровь необходимые препараты. С ума сойти... Джемал представил иглу в локтевом сгибе Марковцева...

Двое из пяти спецназовцев, не слыша призывов командира, пользуясь грохотом перестрелки, выбили сначала подъездную дверь, а потом дверь в гостевую половину на втором этаже. Не успела она распахнуться, как они открыли огонь.

Марк головой вперед ушел с линии огня, успев за рукав схватить Артемова. Прижавшись боком к стене, он толкнул холодильник, опрокидывая его. Под свист пуль, выбивающих из стены куски штукатурки, Марковцев взял у Артемова пистолет и сунул ему винтовку. Их от пистолетных пуль «хеклеров» пока что надежно защищала толщина холодильника. Спецназовцы лупят вслепую, дернул глазом Марк и решил приободрить Артемова:

– Они просто поливают огнем комнату.

– Еще немного, и они польют соседей, – отозвался неунывающий полковник ГРУ. Он продолжил мысль Сергея Марковцева: сейчас место двух стрелков, опустошивших магазины, займут другие, и все повторится сначала. А потом они войдут в помещение.

Лучи фонарей, установленных на скорострельном оружии, метались по комнате, вырывая все новые облака пыли, обломки миниатюр, сбитых со стен, стеклянную крошку, обрывки бумаг. Секунда затишья, от которой заложило уши, – и накатила вторая волна. Переждать ее означало погибнуть. Уже сейчас спецназовцы были хозяевами положения и всем составом готовы войти в помещение.

Они поливали его в одной плоскости, на уровне полутора метров. И Марк получил возможность выглянуть из-за временного укрытия. В глаза ему ударил настоящий клубный стробоскоп: свет фонарей, вспышки выстрелов. Вот сейчас, в эту секунду, у этой пары стрелков закончатся патроны. Они уступят место второй двойке, успевшей перезарядить оружие, и сами поменяют магазины. Их уже ничто не остановит. Они давно усвоили, что каждый поединок с противником для них может оказаться смертельным.

Отстрелявшиеся бойцы освободили проход, с шагом в сторону разворачиваясь спиной к двери. Отработанные магазины полетели на пол, и первая двойка вошла в помещение – «растекаясь»: первый шагнул вправо, второй влево.

Марк использовал затишье как единственный шанс остаться в живых. Лежа на спине, он выстрелил в одного грузинского спецназовца, потом в другого, инстинктивно подергивая головой. Они одной ногой попали в собственные силки: в пороховой дым, не имея четкого обзора. Они могли стрелять во что угодно, но под ослепительными лучами двигались все предметы в этой комнате. Защищенный бронежилетом спецназовец ощутил сильный удар в грудь. Качнулся. И луч скользнул по торшеру. Он машинально выстрелил по метнувшейся мертвой тени.

Сергей сделал ставку на скорость. Он стрелял поверх слепящих лучей, которые для него стали целеуказателями. Спецназовцы вели огонь, прильнув к оружию, и панорамы по сути не видели, только узкие освещенные сектора. Марк отстрелял в одного, в другого. Нажал на кнопку, выбрасывая магазин, точным движением вогнал на его место запасной.

В пылу атаки вторая пара, не имея возможности видеть партнеров по команде, «растекшихся» по стенке, повторила их маневр. Марк отдал им должное, отстреляв по своей схеме.

Выстрелы прекратились. Им на смену пришли крики раненых. Сергей предотвратил возможную попытку противника ворваться с пожарной лестницы: несколько раз выстрелил в проем. И снова перезарядил пистолет. Он посчитал штурмовиков, раздав каждому по контрольной пуле. Бросил беглый взгляд на Артемова, покинувшего укрытие.

– Как ты, Михаил Васильевич?

– Нормально.

– Вот так мы это делаем.

Они, спина к спине, отошли к двери. Сергей, держа пистолет наготове, оглядел широченную лестничную