Светлана Рогожина проснулась от странного звука. Вернее, от целой череды звуков. Вначале они проплывали на поверхности ее сна, затем стали проникать в сознание. Она увидела какой-то фрагмент – красивый, в движении. Ковер из желтых листьев на земле, высокие деревья бросают на него длинные тени. Значит, день близится к концу. Налетает порыв ветра, ковер меняет очертания, тени оживают. Раздаются стонущие звуки – то ли деревья, то ли их тени плачут под напором ветра. Громче. Громче. Звуки вырываются из глубины и снова оказываются на поверхности, оттуда срываются в явь. Светлана проснулась.

Темная комната, незнакомые очертания предметов; руки нащупывают шелковистую поверхность постельного белья.

Прямо перед ней тусклый прямоугольник света. Свет идет из глубины коридора, уходящего… Куда? На кухню, решительно отвечает на собственный вопрос Светлана. Она знает расположение, но еще не поняла, где находится.

Неожиданно из светлого прямоугольника доносится звук, от которого она проснулась. Вздрогнув, Светлана некоторое время боязливо смотрела на желтоватый свет. И ждала.

Когда стон раздался в очередной раз, она сорвалась с кровати и бросилась в коридор, оттуда на кухню.

Он сидел на холодном полу, прислонившись спиной к стене. Колени подтянуты к подбородку, ладони крепко сжимают плечи. Он был голый. Его мелко трясло. С интервалом в пять-шесть секунд плечи резко дергались, передавая всему телу конвульсивные движения.

Опустившись на колени, Светлана повернула его голову к себе. Взгляд его был отсутствующим. Он смотрел в ее лицо, но не видел его.

– Что с тобой?

Она не испугалась за него. Он такой сильный. Это временно. И он так одинок. Да, да, да. Он очень одинок. А что, если он прощается со своим одиночеством? А оно не отпускает его.

«Я помогу тебе».

– Что с тобой?..

Глаза все так же безучастны, его взгляд насквозь режет ее лицо. Однако ей не больно. Его взгляд не горячий и не холодный – он теперь ее часть, часть тела, души.

Неужели это может произойти так внезапно? Так стремительно.

Нет.

И все же это уже произошло.

Значит, да.

Она делает усилие, и его голова ложится ей на плечо. Его мышцы расслабляются, унимается дрожь. Он вздрагивает последний раз и, подняв голову, неотрывно смотрит на нее.

– Что с тобой? – в третий раз спрашивает она.

Он качает головой: не знаю.

И тут же его глаза приказывают ей: молчи, ничего не говори.

Прикрываясь ею, он поднимает ее на руки и несет на кровать. Она слышит его шепот:

– Прости… Мне стыдно.

Она улыбается. Господи… Григорию Дробову стыдно.

– Прости… У меня предчувствие чего-то неотвратимого. Мне стало страшно.

Она снова улыбается. Страшное откровение. Григорию Дробову страшно.

Что же все-таки произошло с ним?

Она знает, что никогда больше не задаст ему этот вопрос. Как и многие другие, которые все время вертелись у нее на языке. Обрывки мыслей разом приобрели законченность. Теперь она знала, что началом всему были слова «генерал Дробов», а концом – «я хочу пригласить вас поужинать».

Когда Светлана увидела Дробова у него в кабинете, она чуть было не сказала: «О, какая у вас опасная для девушек внешность! И возраст». Его полуулыбка в сочетании с голубыми глазами подействовали на нее неотразимо. Следующим потрясением были чуть седоватые виски и, наконец, ямочка на подбородке.

Светлана не возвращалась к первому впечатлению, но оно подсознательно устраивалось в ее душе на удобном ложе. И так же подсознательно родился заголовок к статье: «Григорий Дробов. «Молчание ягнят» по-русски». Ни о чем не догадываясь, она стала ягненком. Потому что хотела им быть.