зеленый пояс, расшитый оранжевыми цветами. Тамея взяла его и, смущенно улыбнувшись, подошла к Бельдгорду. Он торопливо задрал рубашку и с детской застенчивостью пояснил:

– Так будет сохраннее.

Тамея дрожащими руками повязала пояс на голое тело Бельдгорда.

– Тамея, если представится случай, я примчусь хоть на мгновение, чтобы повидаться с тобой, – сказал он.

– Я знаю, – прошептала Тамея.

Бельдгорд внимательно всмотрелся в ее лицо, будто желал запомнить мельчайшие черточки, потом решительно развернулся и вышел. Тамея окаменела. Охватившая ее тоска была такой сильной, как будто она осталась одна в целом свете. Оглянувшись, она встретилась с сочувствующими глазами матери и отца. Невыносимо душно в доме!

– Я на реку! – бросила Тамея и убежала.

Тамея неслась к реке, приказывая себе не оглядываться. Наверняка он идет сейчас по краю поля. Его еще можно увидеть, догнать. Нет! Ему тоже тяжело, но он должен идти!

Вода успокаивала и примиряла с неизбежной разлукой. Она будет ждать. Будет ждать столько, сколько нужно! Каждый раз всплывая из темной глубины к солнечному свету, Тамея ощущала, как надежда оживает в ее сердце. Тоска справляла новоселье в ее душе, воображая себя полновластной хозяйкой, но оказалось, что ей отведен лишь маленький уголок.

Тамея устала и собралась выходить на берег, но тут из воды показалась голова с огромными круглыми глазами.

– Руя! – обрадовалась девушка.

– Я тебя ждала, – прожурчала водяная дива. – Почему ты так долго не приходила?

На берегу, отжав мокрые волосы, подруги уселись на камни. Тамея бросила взгляд на Тмирос. Какими родными показались ей черные стены! Тмирос – город Бельдгорда. Город, так похожий на своего правителя!

– Есть какие-нибудь новости? – Тамея кивнула на Тмирос.

– Там все строят.

– Что строят? – удивилась Тамея.

– Не знаю, – пожала плечами Руизра.

Тамея прищурилась. Что Эждридж может строить в захваченном городе? Дом для себя? Может, он и не собирается нападать на Наллеху? Захочет ли тогда Оргорон воевать за Тмирос? Если Эждридж решил остаться в захваченном городе, то ведьма, наверное, тоже там. Конечно, если ее не убил Спрингрин. Возможно, поэтому в Наллехе нет заразы. А если Оргорон откажется помочь правителю Тмироса, что будет делать Бельдгорд? Останется с ней в деревне?..

Из раздумий Тамею вывел голос речной подруги:

– Ты какая-то не такая. У тебя что-то случилось?

– У меня теперь есть жених, Руя. – Глаза девушки вспыхнули и тут же погасли. – Но он только что ушел.

– Он скоро вернется, – сказала Руя. – Но потом опять уйдет.

– Надолго?

– Не знаю. – Руя отвернулась.

Тамея вздохнула и подтянула колени к груди.

Бельдгорд скоро вернется… Но что значит «скоро», если она уже соскучилась? А вдруг Спрингрин погиб, сражаясь с ведьмой? Выходит, она так никогда и не узнает, откуда же она родом!

Тамея вспомнила, как они выбирались с поляны, заколдованной Спрингрином, и сомнения нахлынули с новой силой. Рока сняла чары настоящего мага! А как лихо она расправилась с проклятыми трохами! Несомненно, для этого мало было знаний Сохи. Похоже, в ней все-таки заговорила кровь предков. Бедная Рока, наверное, даже не догадывается!

– Ага! Вот ты где! – раздался за спиной Тамеи звонкий смех. Рока! – Такая новость, а я узнаю ее от Беронии! – возмутилась подруга.

– Что у Тамеи есть жених? – спросила Руя.

– Вот, пожалуйста! Руйка узнала раньше, чем я! Вся деревня гудит! Арда талдычит, что ты тронулась умом.

– Рим посватался сегодня утром, – подтвердила Тамея.

– Я так рада за тебя, Там! Хотя поначалу он мне не очень понравился, – призналась Рока.

Тамея встала и оделась. Какая разница, нравится Бельдгорд Роке или Арде? Подумав немного, она снова уселась на камень. Идти домой не хотелось, а здесь перед глазами был Тмирос. Рока принялась рассказывать Руе, как они искали Тамею и как потом плутали по лесу.

– А здорово ты заговорила воду и прогнала трохов! – как бы невзначай заметила Тамея.

– Сама не ожидала! – Рока была польщена.

– Откуда ты знала, что делать?

– Из книг Рохайды! – охотно ответила Рока. – Пока твой отец мастерил новый ящик, я втихаря от бабушки их еще почитала. Нашла советы, как снимать кое-какие заклятия, и решила вызубрить. Думала, пригодится, раз колдун повадился в нашу деревню. Там говорилось про какую-то нечисть болотную. Ее можно напугать карой Эста! Когда трохи напали, я, сама не знаю почему, как закричу: «Кара! Кара!» – Рока, выпучив глаза, изобразила, как она испугалась и как вдруг начала кричать. – А самое смешное, – Рока захохотала, – со страху имя-то я забыла! Хорошо, что трохи одной только кары испугались!

Рока светилась от счастья. Еще бы! Столько лет она считала, что быть Сохой – не ее призвание, и вдруг проявила такие способности! Тамея настороженно присматривалась к подруге. Она правда думает, что это случайность? Или уже знает, что принадлежит к клану черных магов? А Руя? Почему лицо водяной дивы так безмятежно?

Подруги долго сидели у реки, болтали обо всем, что приходило на ум. Внезапно со стороны капельника донесся крик. Тамея и Рока вскочили. Крик приближался. Кто-то торопился к реке, истошно вопя. Подруги нервно переглянулись: дожидаться или броситься навстречу? Из зеленого коридора вылетела Лавидия.

– Там! – кричала она. – Твой вернулся! С красными глазами!

У Тамеи дух захватило: уже вернулся? Так скоро?

– А с ним тьма-тьмущая народу! Куча лошадей! Люди с железяками, вот с такими мечами. – Лав широко развела руки. – Сам Оргорон приехал! А вы тут прохлаждаетесь!

Тамея помчалась в деревню. И на выходе из зеленого коридора налетела на Бельдгорда.

– Рим! – вскрикнула она и бросилась ему на шею.

– Представляешь, я едва вступил в пролесок, что за полем, и наткнулся на Оргорона! С ним и вернулся. Спрингрин нашелся, он с Оргороном ехал, – сказал Бельдгорд.

Глаза Тамеи светились от счастья. Ну какое ей дело до Спрингрина?

– Он очень удивился, как нам удалось выбраться с зачарованной поляны. О тебе спрашивал.

– А ты ему сказал о нас?

– Он сам догадывается, по-моему.

Тамея выглянула из-за плеча Бельдгорда и ахнула. Знакомый пейзаж изменился до неузнаваемости. Светло-изумрудный простор луга потемнел от несметного множества людей, лошадей, телег. Воины в сине- оранжевых одеждах заполнили улицы деревни. Слышался гул сотен голосов, храп лошадей, скрежет металла и скрип колес. Повсюду развевались голубые флаги с оранжевым солнцем посередине.

– Что же это такое? – изумленно прошептала Рока.

– Это армия! – с благоговейным трепетом сказала Лавидия.

– И что она делает, эта армия? – растерянно спросила Рока.

– Собирается отдохнуть и поужинать, – улыбнулся Бельдгорд.

Тамея в жизни не встречала столько незнакомых людей. Она с изумлением наблюдала, как воины скидывали с плеч сине-оранжевые плащи, распрягали лошадей, разбирали припасы на обозах, разжигали костры. Вдали взметнулось вверх что-то большое и белое.