– Как мы волновались за тебя! – добавила Агга.

Когда Тамея в порыве радости обняла сестер, Дэвика немного смутилась.

– Мы тоже хотели пойти на поиски, – сказала Агга. – Но на Совете решили, что если Рока с Торином и Далом возвратятся ни с чем, то мы пойдем с Зайном.

– Хорошо, что ты вернулась, – искренне улыбнулась Дэвика.

К калитке подошли Берония и Тутрен, Нуам бежал следом за матерью.

– Пусть праздник, Там! – хором поприветствовали они Тамею.

– Пусть! – счастливо засмеялась Тамея.

– Мы слышали, у вас гости, – сказала Тутрен. – Возьми, Хида, тут у меня хура вареная.

– А у меня яйца и лепешек немного! – протянула узелок Берония.

– Да есть у нас все! – махнула рукой Хида и взяла подарки.

Тамея с угощением заторопилась в дом, а Хида, Берония и Тутрен придвинулись друг к другу поближе.

– Гость-то огромный! – услышала Тамея за спиной шепот Хиды. – Я его как увидела, думаю: где ж еды столько взять?

– Говорят, он и вида странного? – донесся голос Беронии.

В кухне Перлас о чем-то рассказывал Бельдгорду, а тот в ответ лишь кивал головой.

Тамея только-только успела накрыть на стол, когда в гости пожаловали Луд и Онсида.

– Пусть праздник, Тамея! – едва заметно кивнул головой старейшина. – Пусть праздник, незнакомец!

Луд сел на лавку, Онсида встала за его спиной.

– Мое имя, – сказал гость, – Бельдгорд Риман Тизир. Я законный правитель Тмироса.

Хида еле слышно ахнула. Луд нахмурился.

– Сейчас мой город в руках завоевателя, – продолжил Бельдгорд. – Я направляюсь в Наллеху к Оргорону и прошу у вас разрешения остаться на эту ночь в вашей деревне. Утром я уйду.

– Я старейшина этой деревни, – после небольшой паузы сказал Луд. – И прежде чем разрешить тебе остаться, я хочу, чтобы ты нам кое-что объяснил.

– Я готов, – отозвался Бельдгорд.

Луд оглянулся на Онсиду. Соха, поджав губы, кивнула.

– Не ты ли недавно был в нашей деревне, носился по улицам и грозился всех зарубить?

Тамея забеспокоилась: а вдруг Луд откажет Бельдгорду в приюте?

– Это был я, – спокойно ответил Бельдгорд. – И я могу все объяснить. В моем городе до нападения Гельхора свирепствовала страшная болезнь. Как выяснилось, заразу разносила колдунья. Мы непременно расправились бы с ней, но она успела укрыться в вашей деревне.

– Никаких колдуний в нашей деревне не было, – прищурился Луд.

– Рим говорит правду! – вмешалась Тамея. – Помните, я вам рассказывала, что спасла женщину на реке? Она ведьма! Она ушла в Наллеху. Скорее всего, жителей Наллехи уже косит эта болезнь!

– Вчера у нас были всадники из Наллехи, – сказал Луд. – Оргорону известно, что Тмирос в руках захватчика, и Наллеха готовится к войне. О болезни в городе они ничего не говорили.

Бельдгорд и Тамея переглянулись. Значит, Спрингрин предупредил Оргорона и, возможно, выследил колдунью.

Луд задумался. Онсида хмуро поглядывала на Бельдгорда. Хида едва заметно покачивала головой.

– Ты, Тамея, его хорошо знаешь? – Луд кивнул на Бельдгорда.

– Хорошо, – заверила она.

– Ты ему веришь?

– Верю!

– Оставайся в нашей деревне, правитель Тмироса, столько, сколько тебе потребуется. Ночевать будешь в моем доме, – сказал старейшина и поднялся.

Когда Тамея вышла проводить Бельдгорда, на улице уже собрались все хуттинцы. Опасливо расступаясь перед правителем Тмироса, они следовали за ними до самого дома старейшины. Возле калитки Тамея прошептала Бельдгорду:

– Рим, только не уходи, не попрощавшись со мной!

– Не уйду! – твердо пообещал он.

Тамея взглядом проводила его до дверей. В сердце закралась тоска. Она понимала, что тоска поселится в ее душе, как только Бельдгорд покинет Хутти. Но он еще был рядом, и тоска осматривалась в душе девушки, примеряя свое новое жилище.

Дома не спали, ожидали ее возвращения.

Лавидия вдруг заметила брошь на поясе Тамеи, и ее глаза загорелись любопытством.

– Это тебе наш гость подарил? Дай посмотреть!

Тамея сняла брошь и протянула сестре.

– За что, интересно, правитель Тмироса пожаловал тебе этот камень? – удивленно спросила Хида.

– Я ухаживала за ним после тяжелого ранения, вот он и отблагодарил, – слукавила Тамея.

Лавидия и Хида умоляли Тамею хоть в двух словах рассказать, что с ней случилось после похищения. Тамея, несмотря на усталость, поведала обо всем. Хида слушала с напряжением, задавала все новые вопросы и никак не могла успокоиться.

– Спрингрин уехал сразу, как только Рим очнулся. Я не успела узнать, зачем он искал меня много лет назад, – сказала Тамея и увидела, как повеселела Хида.

Когда мать, расцеловав дочерей, отправилась спать, Тамея с удовольствием растянулась на своей кровати. Лавидия, наблюдая за ней, вдруг спросила:

– А этот красноглазый к тебе свататься собрался?

– С чего ты взяла? – От неожиданности Тамея села на постели. – А если и так, что ты об этом думаешь?

– Не знаю, – в точности как мать, вздохнула Лавидия. – Хотя мне он понравился.

– Правда? – изумилась Тамея. – Мне показалось, он никому не понравился.

– Лека говорит, что такой страхолюдины в жизни не видала! – подтвердила Лав. – А Арда ночью спать не будет, боится, что он придет и выпьет у нее всю кровь!

Сестры расхохотались, зажав рот ладошками.

– Я думала, он ко мне свататься собрался, а он за кровью Арды пришел! – сквозь смех прошипела Тамея.

На следующее утро ее разбудила мать. Вид у Хиды был испуганный.

– Доченька, там гость пришел. Тебя спрашивает. Выйдешь?

– Ох, ну конечно, мама! – радостно воскликнула Тамея.

Бельдгорд в плаще, стянутом пряжкой от сапога, ждал у крыльца.

– Могу я поговорить с твоими родителями? – волнуясь, спросил он.

У Тамеи бешено колотилось сердце, когда она вела его в дом. Хида и Перлас встретили гостя, стоя у стола.

– Мама, отец, сядьте, – попросила Тамея.

Перлас и Хида примостились рядышком. Бельдгорд был так высок, что им пришлось сильно задрать головы.

– Я бы хотел посватать вашу дочь Тамею, – после неловкой паузы начал Бельдгорд. – И если вы не против, когда я вернусь…

Перлас кашлянул, глянул на жену.

– А за кого ты ее сватаешь? – спросил он.

– Э… У меня нет родителей, – сказал Бельдгорд. – Спрингрин куда-то запропастился, вот я и решил сам посватать Тамею за себя.

До Хиды наконец дошло. Она ахнула и всплеснула руками. У Перласа отвисла челюсть. Тамея пожалела, что не предупредила родителей заранее. Не ровен час, они обидят Бельдгорда!

– Мама! – решительно вмешалась она. – Принеси мой пояс!

Хида беспомощно уставилась на мужа. И лишь когда Перлас коротко кивнул, принесла из комнаты