В особняке на Пречистенке между супругами в ту ночь состоялся разговор, которого, пожалуй, у них не случалось за всю совместную жизнь.

Елена Юрьевна не имела привычки лезть в дела мужа, но в последнее время стала намекать, что ему было бы не худо поделиться с нею своими заботами. Она чувствовала, что у мужа дела пошли не очень ладно. Николай Андреевич стал приезжать домой под хмельком, чего раньше почти не случалось, бывал раздражительным и злым, неразговорчивым и скрытным. Елена Юрьевна, привыкшая видеть мужа решительным и уверенным, забеспокоилась.

Вот и в этот раз, войдя в кабинет мужа, она застала его с рюмкой водки в руке, и это после того, как с гостями было выпито немало. И уже давно пора бы остановиться.

– Не нравишься ты мне в последние дни, Николай.

– Да?.. – Он перевел захмелевший взгляд на рюмку, слегка покачивающуюся в руке. – Ладно, последнюю и – баста!

– Пей хоть всю бутылку, – с легкой брезгливостью кивнула она початый флакон «абсолюта», – шло бы на пользу...

– Уговорила, – Бояров опрокинул рюмку и нетвердой рукой потянулся снова к бутылке.

– Что с тобой происходит? – Она села в кресло.

– А что, заметно?

– Для других – не знаю, а я вижу.

Николай Андреевич не спеша, как человек, уже втянувшийся в сам процесс, выпил еще рюмку, сел напротив жены и стал закуривать. Вдруг совершенно трезвыми глазами уставился на нее и сказал:

– Действительно произошло...

– Может, тебе надо душу освободить? Расскажи, будет легче. Я готова тебя выслушать.

– Две недели назад я имел беседу в ФСБ.

– По своей инициативе? Или пригласили?

– Вот именно – или... Ты ведь постоянно просматриваешь журнальчики на английском и французском?

– И что из того?

– Значит, могла видеть на обложке одного из них так называемую диадему Демидовых?

Елена Юрьевна лишь грустно вздохнула. Ее страсть к вещам своих предков была известна всем.

– Ты, вероятно, имеешь в виду убийство исполнительного директора фирмы «Голден» Леонарда Дондероу?

– С умным человеком и поговорить приятно, – без улыбки констатировал Бояров. – Так вот, беседа у нас шла именно об этом убийстве. Точнее, о его причинах.

– Но ты-то тут при чем?!

– Если бы не моя помощь в кавычках, драгоценности Гохрана оставались бы в целости и сохранности.

– Ничего не понимаю!

– К великому моему сожалению, тут все проще простого. Тебе известны мои приятельские отношения с Виталием Пучковым – председателем Гохрана. Но я совсем не был в курсе того, что он сотрудничал с этими жуликами из фирмы «Голден».

– Так, значит, и он жулик?

– Тебя, дорогая, послушать, так кругом одни воры и жулики!

– Что ж удивительного. Девяносто из ста процентов. Ты и сам это знаешь прекрасно. Но не отвлекайся.

– И тем не менее я не думаю, что Виталий знал о готовящейся афере. Я бы и предположить подобное не решился...

– Так он что, обратился к тебе за помощью, а ты не отказал? И в чем же должна была состоять твоя помощь Гохрану?

– «Голден» для Виталия была посреднической фирмой. А вот кредитора нашел Валерий Комар, его ты тоже знаешь...

– Весьма неприятная личность, – почти фыркнула Боярова.

– Не стану спорить с тобой, пусть каждый остается при своем мнении... Не в том суть. В конце концов, найти среди американских банков толкового кредитора – задача хоть и нелегкая, однако решаемая. Но вот предпринимателей, людей влиятельных в большом бизнесе, которые могли бы поручиться за никому не известную фирму «Голден» как за посредника, он бы не нашел никогда.

– Неужели этот сопляк смог тебя уговорить?!

– Нет, ему я отказал сразу... Другие люди. Министр финансов, Виталий Пучков, глава президентской администрации... Маркин тоже приложил руку...

– И этот?!

– А что ж ты хочешь?.. К его мнению прислушиваются.

– Теперь я поняла, зачем ты летал в Штаты... Вел переговоры с влиятельными бизнесменами?

Бояров лишь развел руками.

– Но почему именно ты? А не министр финансов? Не Пучков? Не тот же Маркин?

– В Штатах знают, кто я. И можно ли доверять моему слову. Деньги, дорогая, в нашем мире значат, к сожалению, больше всего остального. И те, кто их имеет...

– Выходит, твоя вина в том, что уважаемые люди в Штатах прислушались к твоему мнению и поручились за «Голден»?

– А разве этого мало? Ведь из Гохрана действительно исчезло народное достояние.

– Насчет народного – это еще как сказать, – снова тяжко вздохнула Елена Юрьевна, видно вспомнив про диадему. – Но, может быть, вернут?

– Никто уже ничего не вернет, – твердо сказал Бояров. – А вот я действительно в полном дерьме. Причем по уши.

– Странно... Пропали уникальные ценности, а пресса как воды в рот набрала...

– На-ка вот, – он протянул ей газету, – завтрашний номер «Московского комсомольца».

Елена Юрьевна развернула газету, и в глаза ей бросился крупный заголовок «Загадочное убийство в «Метрополе». Пока она читала статью, Николай Андреевич успел пропустить еще пару рюмок и выкурить три сигареты.

– Ну что теперь скажешь? – спросил Бояров, увидев, что жена как-то брезгливо отбросила в сторону газету.

– Это не просто нехорошая, а уголовная история, мой милый. Да, вляпался ты...

– Убийством, то есть его расследованием, занялся старший следователь по особо важным делам при генпрокуроре некто Турецкий. Ты, кажется, говорила, что была бы не прочь с ним познакомиться?

– Но об этом Турецком здесь нет никакого упоминания. – Она показала на валяющуюся на полу газету.

– Я знаю, что говорю.

– А насчет знакомства?.. Да, мне кто-то говорил, что он человек въедливый и, если за что берется, не бросает. Хотела с ним поговорить о кое-каких старых еще, чеченских делах. Но он не принял. Видимо, просто не захотел. Сказали, его нет, а он спустя пять минут на моих глазах сел в машину.

– Я тебе могу сказать следующее: если у тебя вновь появится желание поговорить с ним, он примет тебя незамедлительно. Отложив при этом самые срочные свои дела.

– Откуда у тебя такая уверенность? – Елена Юрьевна усмехнулась с сомнением.

– Судя по сегодняшним твоим гостям...

– А какая связь? – забеспокоилась она.

– Самая прямая. Не знаю насчет Кротова, это надо еще проверить, а двое других в свое время работали в МУРе, у небезызвестного Вячеслава Грязнова, кстати, одного из ближайших друзей твоего Турецкого. А позже ушли в организованное Грязновым же частное охранно-разыскное агентство. И ныне возглавляет его племянник Вячеслава Ивановича. Теперь понятно, надеюсь?

– Откуда тебе все это известно? – изумилась Елена Юрьевна.