понимаете, нельзя, переговариваемся исключительно с помощью рук. Раскопали стог, залегли, устроились. Ночь, стало быть. И вдруг слышу – храп! Да какой! Богатырский! С присвистом, со всхлипом, сытый такой, важный... Ну, думаю, дает Демидыч, во наяривает! Так он же нас своим храпом всех выдаст...

– Демидыч? – перебила Боярова.

– Вот именно. Здоровенный такой мужик. Косая сажень!

– Но почему Демидыч?

– А-а-а! – сообразил Филя. – От своей фамилии. Володька Демидов он. Мог троих в охапке тащить!

– Смотри-ка, тезка мой! Я ведь урожденная Демидова.

– Ну тогда мне лично все понятно! – Филя широким жестом обвел гостиную. – Не, у него такого особняка точно нет. Так что, знаете, как в том анекдоте: «Цыперович, вы не родственник того Цыперовича, который уехал за границу?» – «Что вы, что вы! Даже и не однофамилец!»

Переждав очередную волну смеха, Филя продолжил:

– Словом, лежу я и думаю, что Демидыч сейчас своим храпом всех «духов» на ноги поставит. Тянусь к нему, толкаю. Чувствую, он. А не храпит. То есть храпит, но не он. Я, конечно, туда-сюда – спят мои ребятки. Тихо спят, не шелохнутся. Так кто же храпит-то?! Нет, думаю, что-то тут не так, какая-то подлянка имеет место. Но какая? Выбрался я из стога. А луна! Не дай, говорю, бог! Автомат на взводе. Вдруг, думаю, «духи» с той стороны уже после нас пришли? Каково? Двигаю вокруг стога. И чем дальше – сильнее храп. Точно, «духи»! И тут мне прямо под ноги выкатывается живое существо вроде щенка. Но откуда же здесь собаки?! Пригляделся я и – мать моя! Да это же волчонок!

– Неужели это он так храпел, что разбудил вас? – сделала большие глаза Боярова.

– Нет! Куда ему! Папаша его храпел. А первой учуяла меня мамаша. Выскочила волчица, глазищи как фары! Рыкнула, к земле прижалась. Ну, думаю, мать моя женщина, сейчас прыгнет, зараза! Всю нашу операцию сорвет! А за ней следом – сам! Ну волчара! Ну матерый! А дальше еще с пяток малышей закувыркались. Это они, значит, тоже на ночлег устроились...

– Но запах? – спросила Боярова.

– А чего запах. Там же человечиной везде пахло. И свежей, и несвежей. Ладно, думаю, не стану им мешать. Стою, на самого гляжу внимательно. А тот зубы скалит и тихонько ворчит, тоже лишнего шуму не желает. Мамашка тем временем всех волчат за шиворот куда-то переволокла. И только тогда матерый посмотрел на меня на прощанье, повернулся и затрусил прочь.

– А почему же он все-таки не бросился на вас, Филипп?

– А что он, дурак? У меня ж автомат в руках! На взводе. Это ж, извините, и ежу понятно, чего можно натворить...

– Наверное, оно так, но мне все равно что-то не верится...

– Так и Севка тоже не поверил. Пока я ему свежий помет не показал. Ладно, дарю вам историю. Может, при случае сгодится.

– Обязательно сгодится, Филипп... А ведь я знаю, почему он на вас не кинулся. Сказать?

– А ну!

– Вы где-нибудь слышали, чтобы волки волков трогали? То-то и оно. Вас же как звали? «Русские волки». Вот вам и разгадка!

Елена Юрьевна с удовольствием рассмеялась. А Филя многозначительно поглядел на друзей и произнес с большим уважением:

– Вот что значит писатель! Нам бы такое и в голову не пришло!

– Ну а задание-то свое вы тогда выполнили? – вернулась к теме Боярова.

– Естественно.

– А что надо было сделать?

– Так. Ерунда. Ничего интересного, – сразу сник Филя.

– А что вы скажете, майор? – уважительно обратилась женщина к Севе.

– Да ну его! Соврет – недорого возьмет! – усмехнулся Голованов.

– И следы были, и помет. Ну и что?

– Да я про ваше задание.

– Ах это... Выполнили, конечно. А как иначе?

– Нет, – вздохнула Боярова, – с вами каши не сваришь...

И в это время в гостиную вошел крупный холеный мужчина лет сорока. Под стать Кротову. Предупрежденный уже охраной, он не удивился гостям и представился первым?

– Николай Бояров.

Поздоровавшись со всеми за руку, повернулся к жене:

– Может, расскажешь?

– Так ты уже и сам все знаешь. Жаль. А я тут выдумала для тебя целую детективную историю.

– Где их оружие?

– Ты про пистолеты? Вероятно, в машине. – Она обернулась к гостям: – Вы не заметили?

– Отчего же не заметили!.. – хмыкнул Голованов и поднял стоявший возле его кресла кейс. Достал из него пистолеты, выложил на стол. Рядом пристроил обоймы.

– Нет, ты скажи, от кого узнал? – пристала к мужу Боярова.

– Неважно.

– Я уволила твоих сторожей.

– Не только ты, – улыбнулся Николай Андреевич.

– Ты бы вернул мне Митю Рябова...

– Он ушел по собственному желанию, – с заметным раздражением ответил Бояров.

– Он не мог уйти, не поговорив со мной. Значит, что-то не то!

– И тем не менее...

– Скорей всего, его просто ушли!

– Откуда у тебя такие сведения?

– От этого твоего Маркина можно ожидать чего угодно! – почти с запальчивостью выкрикнула Боярова.

– При чем тут он?! – повысил голос и муж.

Похоже, разгоралась семейная сцена. Гости чувствовали себя неуютно и не скрывали своих чувств, при этом прислушиваясь к каждой интонации. Нет, хозяева ссорились искренне.

– Он при том, что сам и нашел мне этих амбалов! Я это знаю совершенно твердо! Тоже мне «черные пояса»! Сказала б я, да гостей стесняюсь!

– Это что-то новое, – натужно засмеялся Бояров. – Чтоб ты постеснялась выдать очередной свой перл!

– При ком угодно – да! Но не при них. Они мои боевые товарищи. По Чечне. А по Афгану – и твои тоже.

– Кроме меня, – быстро вставил Кротов.

– Так откуда ж они уволены? Из какой системы? – настаивала Боярова.

– Да мало ли их! ФСБ, МВД, ФАПСИ... Черт ногу сломит! Но мы своим спором уже надоели нашим гостям. Давай прекратим.

В гостиной прозвучал приятный музыкальный аккорд.

– Ты прав, – мгновенно отреагировала Боярова. – Ужин готов. Нас приглашают. Ты как, Николай?

– Буду минут через десять – пятнадцать. Начинайте без меня. Надо сделать парочку важных звонков.

– Стол накрыт у меня в кабинете.

– Отлично, моя дорогая...