Только...

Бригадный генерал Жерарди стал за столько лет службы не только легендарным спецназовцем, но и прекрасным психологом. Таким, каких на «гражданке» еще очень сильно поискать! И командиром такой снайперской группы, которой можно абсолютно все (и здесь уже натурально без кавычек), он назначил именно Андрея не случайно. И, наверное, не ошибся в своем выборе. Потому что...

Еще тогда, 19 сентября, когда он вернулся из штаба и за час до отлета в Гану собрал свою группу на инструктаж... Еще тогда он произнес сакраментальные слова, которые запомнили все его бойцы.

– Кто из вас сомневается в том, что я сделаю то, что обещаю?

Никто из десяти бойцов даже не пошевелился!

Да и понятно это было! Все они знали Андрея как облупленного, прослужив с ним и под его командой не один год. И все они знали цену «его слова».

– Сомневающихся нет! Это хорошо. – Он закурил сигарету, вдохнул глубоко ароматный дым и... – Тогда слушать меня сюда! О задачах группы вы уже знаете. Задание не самое легкое и не самое приятное. Но! Все наши действия будут направлены, изначально направлены, на безопасность гражданских и ограждение их от местного беспредела. Вопросы есть?

– Это задача миротворцев, – проговорил Водяной. – А мы «чистильщики». Или ассенизаторы? Значит, имеем право вычистить всю эту вонючую парашу до зеркального блеска?

– От кого-кого, а от тебя, «кусок», я такого вопроса не ожидал!

– А я тебе эту «вопросюлю» в виде провокации закинул!

– Отвечаю! На вопросюлю Паши. – Он обвел взглядом всех своих бойцов-друзей. – Я и сам хочу оторваться по полной программе! Есть такое желание. Это если положа руку на правое яйцо. Но! Мы, мужики, русские офицеры! А это звание у нас никто не отнимал! Как и традиции, и честь русского офицерства! Мне тоже есть за что отомстить, но!.. Я расстреляю прямо перед строем любого – любого, я повторяю! – кто впадет в маразм или неврастению! Кто чувствует, что может не выдержать этой «вседозволки», пусть скажет прямо сейчас! И никто не обидится и не осудит – мы все одинаковые! И я такой же, как и вы, пацаны! Просто... Если есть опасения, что нервы не выдержат, лучше не рисковать и уйти из группы прямо сейчас, потому что потом может быть поздно.

Ответом были замершие на своих местах фигуры бойцов и угрюмое, «громогласное» молчание.

– Добро. Значит, я не ошибся! Но! Запомните на все время нашего «свободного поиска»! Если кто сорвется... Обещаю! Отпуск из группы будет один – с пулей 9-го калибра во лбу! Я сказал!

...И это была не угроза, нет! Угрожать этим воякам, которые знали о войне все или почти все, было попросту бесполезно и глупо – они отбоялись все свои страхи уже давным-давно.

Это был тот маленький сдерживающий фактор, который не устрашал, но хоть чуть-чуть мог дисциплинировать, если вдруг мозги пошли «в раздрай». А исключать такого не мог никто, зная, какая бойня сейчас идет в этой, бля, «республике», черную ее мать за ногу!

...В общем...

Одна из «Супер Кобр» отделилась от общего строя вертолетов и подалась немного южнее общего курса.

...В Абиджан с севера из Буаке, захваченного мятежниками, приходило две дороги. Первая – протяженностью километров 300, проходила через города Димбокро, что в 180 километрах от Абиджана, и Агбовиль – этот был уже километрах в 100. И вторая дорога. Ее протяженность была что-то около 350 кэмэ или немногим больше. Если выехать по ней из Абиджана, то, проехав 220 километров, попадал прямиком в Ямусукро! А вот если ехать дальше, то примерно километров через 40—45 можно было попасть в захолустный городишко Тиебису, а уж там до Буаке, переполненного мятежниками, и вовсе рукой подать – каких-то 85—90 кэмэ. Вот такая география. Дороги эти шли практически параллельно, и расстояние между ними было километров около 40 в «самом узком месте» и около 70 в «самом широком» – эдакий гофрированный шланг.

Вот именно в этом «шланге» и должны были действовать «аспиды» капитана Кондора. А если точнее, то им предстояло постоянно слоняться по треугольнику Ямусукро – Тиебису – Димбокро. Маленький такой треугольничек на большой карте, а в действительности – около 1200 квадратных километров!

Задача группы «Аспид 333» была проста до невозможности!

«Как три копейки сдачи», как говорят в Одессе.

«...С максимальной эффективностью, силами снайперской группы, пресекать попытки геноцида и грабежа местного населения в деревнях как со стороны правительственных жандармов, так и со стороны мятежных повстанцев, а также со стороны „диких“ вооруженных формирований, которые могут сложиться на волне всеобщей политической обстановки. Всемерно помогать и способствовать эвакуации церковных деятелей и христианских миссионеров-европейцев, а также больных и раненых из отдаленных деревень и поселений в места, где им может быть оказана медицинская и другая помощь. Задействовать все средства и возможности группы по сложившейся ситуации для достижения поставленных целей!..»

Ну, и что было не ясно в этом приказе?

Оставалось только выполнять предписанное и следить за собственными мозгами, чтобы они сами по себе не отправились в «свободный поиск»...

...Здесь, в этих приэкваториальных широтах, даже ночь не приносила облегчения – жара держалась на отметке не ниже 35 градусов, а влажность – не ниже 80 процентов. Не самое удачное сочетание цифр для тех, кто собрался прогуляться по местным джунглям, если честно. Днем же было еще хуже.

...Андрей смотрел вниз через сдвинутую в сторону и открытую настежь широкую «дверь» вертолета и ничего не видел. Не потому, что в эти часы и заметить-то ничего было просто невозможно – африканская ночь похожа на бочку с дегтем или смолой, – а потому, что, как в той песне, «его мысли – его скакуны».

«...Несладко пацанам придется. Ох, несладко! Нет, мужики-то опытные, конечно, но... Из тех, кто был со мной в этих краях, кто побегал со мной по этим сраным джунглям еще тогда, весной 98-го, в группе остались кто? Питон, Вайпер, Гранд и Водяной... А для всех остальных эта прогулочка будет еще тем испытанием. Ну, да ничего! Прорвемся!»

– ...Резко! Резко!!!

Андрей рявкал на своих бойцов, которые и так «сыпались» из зависшего в трех метрах над землей вертолета, словно горох из дырявого мешка, не дисциплины и поучения ради, поддержания адреналина в крови для...

Одиннадцать пятнисто-зеленых призраков выпрыгивали из винтокрылой машины и тут же разбегались веером в стороны. И замирали, присев к земле на одно колено и прицелившись в немые джунгли. Андрей покинул вертолет последним, и «вертушка» тут же резко взмыла вверх и растворилась в чернильной ночи, оставляя за собой только отдаляющийся с каждой секундой звук бешено вертящегося пропеллера.

...Все! Началась работа.

Одиннадцать фигур замерли в своих странных позах и оставались похожими на каменные скульптуры несколько минут, пока не настала полная тишина – их «стрекоза» улетела к своему «рою».

– Осмотреться по бутылкам! – тихо скомандовал Кондор в микрофон своего «Фалькона».

Этот термин появился во взводе Андрея еще три с половиной года назад, когда они выполняли «операцию спасения» сбитых американских летчиков в Зимбабве.

Тогда во взводе, включая и самого Кондора, было девять проверенных не единожды младших командиров, и известных из геометрии 360 градусов кругового обзора можно было смело нарезать на девять долей, по «бутылке на брата», как выразился Стар, в смысле по 40 градусов. Хотя, если честно, так вести наблюдение нельзя ни в коем случае! Правильнее всего, когда соседние наблюдатели перекрывают сектора друг друга градусов на пять. Итого получалось по 50, что тоже совсем немного для опытного разведчика. Потом термин прижился и стал понятным для всех. И даже уже много позже, на учебных занятиях на Корсике, новобранцы слышали от инструкторов именно эту фразу – «смотреть по своим бутылкам!»... Выражение стали использовать и в других разведвзводах, и постепенно это понятие укоренилось во всем 2 -м парашютно-десантном полку (2ПДП). А разведчики Кондора не возражали и не стремились предъявлять свои права на «изобретение». Если это удобно, то пусть пользуются мужики!