джунглям. В стране, в которой уже много лет идет негласная гражданская война... Мне, да и не только мне, а всей группе нужен такой проводник, который чувствует себя в экваториальных джунглях, как у себя дома. Да к тому же он и сапер, каких еще поискать! А при случае может взять и «оптику» в руки, и пулемет с одинаковым успехом. Да и с радиостанцией справится не хуже любого штатного радиста! Это профессионал высшей пробы, и он мне нужен. А потом... Пусть это будет выглядеть смешно, но... У меня в легионе есть два талисмана, которые всегда приносят удачу, когда они со мной: Збигнев Бжиевски и Павел Городецкий. Вайпер и Водяной.

– Стар? – Полковник вопросительно посмотрел на лейтенанта.

– Он все равно ушел бы с Кондором, если бы узнал, для чего собрана эта группа, – пожал плечами Павел. – Я-то его знаю! Нагородил бы гору какой-нибудь чуши, что-то придумал бы, но так или иначе оказался бы в группе Кондора. Это «запланированная потеря» взвода, и капитан меня ничуть не удивил.

– Добро. Значит, так! По персональному составу решили. А что касается «работы»...

– Разберемся, Франтишек. По ходу дела.

...Совещание закончилось в 21.00, а уже на 23.00 был назначен вылет четырех «Геркулесов» в соседнюю с Кот-д’Ивуаром Гану.

Но Андрей не торопился покидать кабинет Жерарди.

– Ты хотел мне что-то сказать, Ален?

– Да, мон женераль.

– Слушаю тебя. – Генерал прошелся по кабинету, размял затекшие ноги и опять уселся в кресло у стены. – И постараюсь ответить.

– Я понимаю, что не имею права задавать такие вопросы, и заранее прошу меня простить, Паук. Но это сугубо личные, как это ни странно, и касаются только меня.

– Это связано с рождением твоего сына, Ален?

– Да, мон женераль.

– Как жаль, что он не мой внук. – Жерарди помолчал какое-то время, видимо, вспоминая Мари. – Когда он должен родиться?

– Предположительно – 18—20 октября...

Генерал внимательно посмотрел на Андрея и произнес громким шепотом:

– Даю тебе слово, что к этому времени ты вернешься! «Единорог» – операция спецназа и не рассчитана на долгое время, а миротворцами станут другие, те, которых вы там встретите.

– Я понял, мон женераль! – Андрей тоже перешел на шепот. – Спасибо!

– Эх! Жаль! – Паук еще раз пристально взглянул на своего любимца и проговорил: – Иди, капитан, готовь своих профессионалов. Эта прогулка будет для группы совсем не легкой.

...Всю дорогу до Африки Андрей мучился вопросом: что же все-таки было жаль генералу?.. Были только догадки и сомнения. Он так ничего и не решил для себя...

...Начиная с 20 сентября те две роты «камикадзе», которые должны были высадиться на вертолетах в Ямусукро и его окрестности, томились в ожидании неизвестности в Гане. В небольшом городишке Кумаси, от которого и расстояния-то до места высадки было не так уж и много – километров двести пятьдесят или чуть-чуть побольше – час с небольшим лету. Две роты десантников, две сотни отборных бойцов, находились в напряженном ожидании команды «Фас!»...

И только тридцать человек из них всех были относительно спокойны.

Разведвзвод под командованием лейтенанта Стара...

И уж совсем сфинксами казалась всем остальным десантникам странная группа из одиннадцати бойцов, состоявшая из легионеров в чине не ниже сержанта, которыми командовал странный угрюмый капитан.

Офицеры этих двух рот десантников, довольно горячо обсуждавшие между собой все последние события и гадавшие, когда же наконец им дадут возможность проявить себя «на настоящей работе», начали сторониться этого странного капитана ровно через три часа после прибытия в Гану. После того как (как это и было предписано Уставом) все оружие легионеров было отдано на хранение в импровизированные «оружейные комнаты»... Оказалось, что только эти «одиннадцать самураев» продолжали носить все свое оружие с собой. И в столовую, и в туалет... К ним присмотрелись и поняли или догадались, что эти парни какие-то не совсем обычные «десантники» – шесть пулеметов и семь современных снайперских винтовок на отделение!

Именно семь! Потому что Дизель и Гранд, эти два «Голиафа» группы, таскали на себе не только свои надежнейшие бельгийские пулеметы «FN MAG/M240G», разработанные специально для американской морской пехоты, и дробовики «Remington М870Р SGT» 12-го калибра но и... тубусы с «Heckler und Koch PSG- 1» – излюбленным и проверенным «аргументом» Андрея и Виктора. Густав был теперь «вторым номером» капитана Кондора, а Алексей – Питона. А сами же «пенсионеры» – и капитан, и сержант-шеф – таскали за своими плечами «Hecate II» калибра 12,7 миллиметра – дальнобойное, мощное и очень грозное оружие в умелых руках...

Не говоря уже о том, что все они вообще не снимали с пояса кобуры с многократно проверенными итальянскими «Beretta 92FS Brigadier» и огромными «многоцелевыми» бельгийскими штурмовыми ножами «Commando», устрашающего вида и способностей в умелых руках. А у некоторых бойцов к поясам были прикреплены ножны с настоящими бразильскими мачете!

А еще офицеров-десантников очень озадачили приятельские отношения между этим капитаном и полковником, который командовал всей операцией.

Правда, один раз, было дело, именно через три часа по прибытии в Кумаси, какой-то майор попытался «поставить на место» Кондора и напомнить ему Устав, после того как тот попытался войти в офицерскую палатку-столовую и случайно задел майора прикладом своей «Гекаты». Офицер этот оказался командиром одной из рот и одним из трех майоров в этой операции. Он распалился не на шутку, что-то внушал Андрею на полукрике, а тот просто стоял молча и смотрел ему в глаза. И это немое «презрение» выводило майора из себя еще больше. Неизвестно, сколько могла еще продлиться эта воспитательная беседа, но в этот момент у входа в палатку появился Скорпион. Он послушал ничего не замечавшего вокруг себя майора ровно полминуты и рявкнул:

– Месье майор!

Десантник слегка опешил вначале, а потом вытянулся перед Скорпионом по стойке «смирно».

– Месье полковник!

– Займитесь своими непосредственными обязанностями командира роты, майор! А если вы знаете лучше своего командования о том, кому и как следует себя вести на боевой операции, то я могу в течение двух часов отправить вас обратно в Абажель, где вы будете преподавать новобранцам статьи Устава! Вам понятно, майор?

– Так точно, месье полковник!

– Вопросы?

– Никак нет, месье полковник!

– Свободны! Возвращайтесь в свое подразделение, майор! – Франтишек тут же потерял интерес к десантнику и обернулся к Андрею: – Ты уже успел поесть, Анджей?

– Пока нет.

– Тогда пойдем позавтракаем.

...После этого ни к Кондору, ни к его бойцам больше никто не приставал и не пытался учить их «армейской жизни». Десантники их натурально сторонились, как зачумленных, – от греха подальше...

Они вылетели в направлении Ямусукро под утро, целым вертолетным эскадроном – восемь «винтокрылых» транспортников несли в своих объемистых чревах восемь взводов французских десантников. А прикрывали с воздуха этих небесных «извозчиков» девять боевых штурмовых «вертушек». Девять, потому что у одной машины было отдельное, отличное от других задание – группа Кондора.