«Вот и все... Я, наверное, специально затягивал написание этой книги... Наверное... Очень тяжело... Никак не мог заставить себя проститься с этими воспоминаниями... Да и невозможно до конца, до каждой мелочи рассказать всю эту нигерийскую эпопею. А если и возможно, то рассказ закончится лет через двадцать, никак не меньше!.. Да и чувство вины за потерянную жизнь... Так нелепо потерянную уже в самом конце, наверное, никогда не даст покоя... Эх, Кошка!.. Да и не закончилась эта история тогда, там, в этом вертолете... Было еще два мучительных месяца лечения. Сначала на базе Легиона на Корсике, а затем в Израиле, в знаменитом медицинском центре имени Ицхака Рабина – спасибо Баруху, который взял на себя половину оплаты... Были безрезультатные поиски работы, крохотная бедненькая съемная квартирка... И был тот ночной телефонный звонок...»

...Звонок его мобильника был настойчив, и Андрею все же пришлось ответить:

– Два часа ночи, бля! – пробурчал он зло и надавил пальцем кнопку. – Слушаю!

– Господин Ферри? – проговорила трубка незнакомым женским голосом.

– Фуери! – рявкнул Андрей в ответ. – Сколько времени? И куда вы звоните? И какого хера вам не спится?

– Но!..

– Не знаю никакого Пери-Мери и знать не хочу! И вообще у меня не приемные часы, тетя!

Он хряпнул телефоном о прикроватную тумбочку и поплелся в крохотную душевую. Стояла почти сорокоградусная жара, и он подспудно был благодарен этой дуре, ошибшейся номером среди ночи, иначе он так и мучился бы от вязкой и липкой духоты в своей комнатушке и обливался бы до самого утра таким же притивно-липким потом. И фамилия Ферри ему ничего не сказала, хотя это и была его, лично его новая фамилия, о которой пока еще не было известно в Израиле, – маленький большой секрет...

– А-а! А-а-ха-а-ха!!! – покряхтел он под ледяными струями, физически ощущая, как охлаждается его тело и приходит облегчение. – Ка-а-йф!!!

Из душа его выдернул все тот же настойчивый телефонный звонок.

– Да! – рявкнул он, теперь уже разозлившись не на шутку.

– Кондор – Спайдеру! – проговорил телефон знакомым до боли голосом.

Уже и так охлажденного душем Андрея словно окатили ушатом холодной воды.

– На приеме... – пробормотал он.

– Это хорошо! – Андрей почти увидел, как улыбнулся генерал. – Как здоровье, сынок?

– Вы ведь знаете, как мое здоровье, если звоните мне в это время, месье генерал.

– Знаю. И еще знаю, что ты сидишь без работы в крохотной квартирке... Это так?

– Да, мон женераль... Вы правы!

– Твоя группа соскучилась без своего командира, Кондор...

– Как они, месье Жерарди?

– Уже все в строю... Скорпион получил за ту операцию чин лейтенанта и медаль «За воинскую доблесть»...

– Я рад за Франтишека... А остальные?

– Те же медали получили другие: Стар, Гранд, Джамп, Питон...

– А?

– Вайпер за полученное ранение и заслуги в ходе операции получил чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» третьей степени, Гот – чин капрала и медаль «За мужество на поле боя» второй степени, за спасение командира.

– Правильно, мон женераль! Они молодцы и настоящие солдаты!..

– И еще, Кондор. – Генерал вздохнул. – Та девушка, Светлана Беликова...

Боль опять полоснула ножом по сердцу, и навалилась тоска.

– Она тоже награждена медалью «За мужество на поле боя» второй степени, посмертно... И внесена в Почетные списки легионеров... Ее родители теперь пожизненно будут получать ее пенсию как члены семьи погибшего легионера... Жаль, что у такой девушки не было детей...

– Она хотела родить мне ребенка...

– М-да... Судьба... Силами легиона мы через наше французское посольство в Украине поставили ей памятник. В городе Одессе, на Та-йи-ров-ском, так, кажется, кладбище.

– На Таировском... Спасибо...

– Тебе пора возвращаться, Кондор.

– Нет. Не могу!

– Ты должен, солдат! – Генерал заговорил жестче. – Лейтенант Дворжецки переведен на должность инструктора по спецоперациям, а его боевая группа, группа Скорпиона, теперь стала группой сержанта Ферри.

– Капрала, мон женераль.

– Капрал Ален Ферри, позывной Кондор, за проявленное мужество в ходе операции по освобождению заложников и за успешное ее проведение повышен до чина сержанта и награжден медалью «Ордена Святого Георга с мечами». Поздравляю, сынок, – это очень высокая награда, и получают ее единицы. Я получил ее после семнадцати лет службы в легионе, будучи в чине полковника... Ты мне нужен, Кондор! И хватит распускать розовые сопли – ты же солдат, а на войне бывают потери...

– Я не могу, Паук... Я не вернусь...

– Вернешься, сынок. Я знаю!.. Ты такой же, как я, Кондор! Я тоже всю жизнь проклинаю войну – и всю жизнь к ней возвращаюсь... Ты не можешь без армии, а армия не может без таких, как ты, сержант... И ты знаешь, что я прав! Даю тебе еще месяц, Кондор! Конец связи! – В трубке пошли сигналы отбоя – генерал отключился.

Да! «Гусь Жерарди», этот старый вояка, был прав – Андрей не мог без армии! Он просто не знал, чем себя занять в чужой и чуждой ему стране... Ровно через месяц сержант Ферри вновь появился на центральном КПП в маленьком французском городишке Абажель...

...«И опять тебя понесло по военным кочкам, Андрюха. И не остановиться было, не выскочить – „попала собака в колесо – пищи, но беги“... Прав был Спайдер тогда, и спасибо ему! Если бы не тот ночной телефонный звонок, кто знает, что бы со мной было! Я тогда уже почти дошел до того, чтобы наложить на себя руки, думал, что меня забыли и бросили... Легион никого не бросает – этого я тогда еще не знал... А Кошка... Я помню ее до сих пор, эту удивительную девушку... И каждый раз, когда буду попадать в Одессу, буду приходить на Таировское кладбище к ней в гости – 3-й участок, 6-я линия, место номер 1302 – и говорить: „Привет, Коша!“... Потому что нельзя иначе! Потому что благодаря ей, наверное, я все еще живу! И помню!!! Потому что от ушедших от нас людей только и остается, что светлая память о них!..»

Андрей задумался ненадолго.

«...Вот теперь все!.. Закончилась нигерийская эпопея... Как говорят на Востоке: „Слабые остаются, а сильные идут дальше“! Что ж, будем жить и идти дальше».