– Нет, сержант, не выйдет, и ты это знаешь! В командование операцией ты вступаешь только после исполнения приказа действующего командира, а значит – моего приказа! Устав не забыл еще, надеюсь? – Эта улыбка Кондора могла бы послужить истинным эталоном для любого голливудского актера, пытающегося сыграть роль «народного мстителя». – Уводи людей, Франтишек. До «точки» не так-то уж и далеко, да и время есть, хоть и в обрез... А мы тут втроем в «войну» с «макаками» поиграем...

– Дурень, Матка Боска! Дурень!!!

– Давай, майор, действуй!..

...– Ы-ы-х-х!!! Ы-ы-х-х! – вырывались натужные вздохи из горла Гота.

Мартин уже бежал по пыльной саванне, не пригибаясь и не обращая внимания на жужжавшие в непосредственной близости пули и осколки мин. Он, словно запряженный в упряжку мерин-тяжеловес, тянул свою поклажу к спасительному вертолету. Эти носилки Андрей не забудет, наверное, никогда!.. Они с Питоном отстреливали свои цели, сдерживая погоню, до последнего момента, а потом в наушниках прозвучало такое долгожданное: «Воздух вызывает Кондора! Вижу вас! Сажусь!»... «Воздух» видел отряд, который вел Скорпион... До этих же троих было не меньше полутора километров, которые еще предстояло преодолеть...

– Вью-у, вью-у, вью-у-у, – визжали пули вокруг.

– И-йю-у-у-у, – пели мины, выпущенные из миномета «революционеров».

И взрывались с какой-то неотвратимостью:

– Б-б-ба-ах-х! Б-б-ба-ах-х!..

– Ы-ы-х-х! Ы-ы-х-хы!

Гот бежал так, как не бегал ни один чемпион мира по бегу, волоча за собой носилки, на которых полусидевший Кондор раз за разом стрелял в сторону преследователей.

– Давай, Мартин! Давай!!! Вытягивай нас отсюда!!!

– Ы-х-х! Ы-ы-х-х!

– П-пук-х! – плевала смертоносными пулями винтовка Андрея. – П-пук-х...

Где-то рядом мелькнула тень, и Филин сообразил, что его собрат по оружию Питон не остался лежать где-то в этой желтой саванне, а тоже выбрался.

Они приближались к вертолетам, вокруг которых раз за разом росли фонтаны минных разрывов.

– Скорпион – Кондору! – проорал Андрей.

– Вижу вас, Кондор!

– Загрузиться успели?!

– Успели-успели, капрал!!! Давай, жми, уже немного осталось!

Теперь стрелять Андрею приходилось с паузой в две-три секунды – сильно поредевший, но не менее смертоносный отряд «революционеров» наседал с остервенением, понимая, что добыча вот-вот может упорхнуть на винтокрылых птицах.

– Улетайте, Скорпион! – Филин кожей чувствовал, что им не хватает самой малости, двух-трех минут, сорока-пятидесяти метров. – Поднимай «стрекозы».

– Ну, уж, нет, капрал!!! Теперь мы отсюда улетим все вместе!..

– Ы-ых!!! Ы-ых!!! – все громче стонал Гот, волочивший за собой носилки с Кондором.

И в этот момент Андрей увидел или почувствовал, – что такие близкие преследователи, будто натолкнувшись на невидимую стену, как-то дрогнули в нерешительности, а некоторые даже залегли в реденькие кустики...

Филин откинулся всем телом назад, на носилки, и взглянул через плечо. И увидел, что все, кто мог держать оружие в его отряде, стояли большим полукругом около двух бешено вращающих лопастями «Чинуков» и палили из всех стволов в сторону преследовавших... Далее стрелять ему уже не было никакого смысла – все те, кого он прикрывал все это время, теперь прикрывали его, Кондора...

Оставалась еще минута, тридцать секунд, пятнадцать... Волочившиеся по земле «ручки» носилок подхватили мощные руки Гранда, и Филин перестал ощущать своим телом все кочки и ямки африканской земли... Десять секунд, пять... В поле зрения вплыли бешено вращающиеся над головой лопасти вертолета, и в лицо ударил мощный поток воздуха...

– Принимай!!! – мощно выдохнул над головой Гот, и носилки оказались в чреве стальной машины.

– Всем на борт! – услышал Кондор в наушнике приказ Скорпиона. – Взлетаем, маэстро! Огонь из всех стволов! Огонь!!!

Грохот стоял такой, что у Андрея не какое-то мгновение заложило уши. Он огляделся и увидел лежавшую навзничь на железном полу вертолета рядом с его носилками Лану... Она была очень бледная, недвижимая и смотрела огромными глазами прямо в лицо Андрея.

– Что? – Филина уже осенила жуткая догадка, но он не хотел в это верить.

– Осколок, – проговорил Джамп и покачал в глубоком сожалении головой. – В спину, под левую лопатку...

И откуда только взялись силы у Кондора!.. Он приподнялся на локтях и переполз к девушке:

– Коша! Кошечка, моя! Ты чего?!

Он положил ее голову себе на грудь и гладил непослушные волосы:

– Котеночек! Ну, скажи что-то!

Никто не осмеливался придвинуться к этим двоим.

– Андрюша, – прошептала Лана. – Хорошо, что ты вернулся... А я, дура, боялась, что больше тебя не увижу... Боже, как больно!..

– Тише! Тише, Котенок! Тебя вылечат! Обещаю! Только потерпи немного. Потерпи, Ланочка!

– Холодно... – Она закрыла глаза.

– Не спи! Не спи, девочка моя! – Он хлестал ладонями по молочно-белым, обескровленным щекам. – Не спать!!!

Кошка снова открыла глаза:

– Я так люблю тебя, Андрюша... – Она еле шевелила губами. – Я так хотела родить от тебя...

– Еще все впереди, девочка моя! Мы еще с тобой в Одессе настоящую свадьбу отгрохаем! Ты молодец! Ты выползешь! Ты же Кошка!!! А у кошки девять жизней!!!

– Уже нет... Это ты Большой Кот, а я просто девушка...

Из уголка ее рта выкатилась маленькая капелька крови, а глаза превратились в огромные бездонные озера...

– Лана! Ла-на!!! Кошка моя!!!

Филин смотрел в омут этих бездонных озер и не хотел верить в случившееся:

– Почему ты?! Почему именно ты?! Господи-и!!! – Он выдернул из кобуры забытый пистолет и приставил его к своему лбу.

Дальше он ничего не успел сделать. Скорпион вырвал из руки уже готового выстрелить Кондора пистолет:

– Не надо! Ей этим не поможешь уже...

Франтишек нежно провел ладонью по лицу мертвой девушки, навсегда закрывая ее глаза:

– Надо жить дальше, капрал... И помнить...

А Андрей выл. Выл молча! От душивших его бессилия и отчаяния...

– А-а-а! – Это все, на что его хватило сейчас. – А-а-а!!! Гос-спо-ди-и-и!.. А-а-а-а!!!

А через час, или больше, все в том же брюхе вертолета, когда он все же сумел немного совладать с самим собой, в мозгу Филина пульсировала одна мысль:

«Прощай, Кошка! Ланочка!!! Светлана Беликова, старший лейтенант медслужбы... Это я во всем виноват! Только я!!! Прости меня, если сможешь... И жди... Я вернусь к тебе, моя „одесская гейша“, обязательно... И нам будет хорошо вместе!.. Я знаю...»...