– Обычный амулет, как и те два, разве что посложнее,– пожал плечами я.

– Э нет, это только на первый взгляд, а если копнуть чуть глубже наложенных чар, то можно откопать нечто любопытное.

– Например?

– Начну с того, что носящий амулет пользуется только малой частью его свойств, остальные возможности завязаны на ауру и давно блокированы, во всяком случае, прошлый владелец их не использовал.

– Странно, амулет создан из кости и носил его некромант, я думал, он и сделал его, как и кольцо.

– Нет-нет, амулет древний, точно сказать прямо сейчас не могу, но ему не меньше тысячи циклов, и что удивительно, до сих пор действует, как и кольцо.

– А какие функции у него блокированы?

– Прежде всего, эта вещица является координатором и способна объединять в сеть схожие артефакты, например, это кольцо подходит по структуре и уже присоединено, создавая общий резерв. Если потребуется, управляющее плетение перекачает силу из кольца и использует ее на укрепление защиты мага от стихийного урона, в то время как кольцо защищает от влияния на разум и не используется в большинстве случаев.

– Здорово, а что еще в нем есть? – поинтересовался я.

Шиэл хитро улыбнулся и покачал головой, протягивая мне амулет:

– А остальное ты сам обнаружишь, надевай амулет, я настрою его на тебя, к счастью, защита от взлома у него довольно простая, а потом маскировка на тебя не будет действовать, как на владельца.

Ангел проследил, как я надел артефакт, затем взял его в руку и стал взламывать защиту, заменяя привязку прошлого владельца на меня. Всего процесса разглядеть не удалось, так как плетения были слишком сложными и тонкими, а метод воздействия и того тяжелее оказалось понять – не те у меня силы и опыт, но общий принцип ясен.

– Все готово, теперь дальше сможешь сам его возможности исследовать. Кстати, нож не продашь? Дам тысячу золотых.

– Не, самому пригодится, к тому же не думаю, что у тебя подобных вещей в коллекции меньше, чем у меня,– хмыкнул я.

– Как скажешь, будет желание, приходи в нашу лавку, там и остальное барахло сдашь по нормальной цене, в отличие от хапуг на торговой площади.

– Уговорил.– Я стал собирать все со стола и укладывать обратно в торбу.

Пока мы с артефактором болтали, ангелы оценили мою кучу барахла, как выразился Шиэл, и потихоньку стали расходиться, прощаясь со всеми. В итоге остался один Дохат, дожидающийся меня.

– Раз вы со всем разобрались, то смотри, где расположена их база.– Страж достал из кармана такую же карту, как у меня, и указал точку недалеко от города: – А здесь мы собираемся, прежде чем атаковать бандитов. О времени начала рейда я тебе сообщу заранее, от города там всего пять часов, если на ящерах, так что сам сообразишь, когда выехать.

– Ладно, тогда пока.– Я махнул рукой ангелу и отправился к выходу из здания.

Вся встреча заняла довольно много времени, и на улице уже стало темно, но результат общения с собратьями превзошел все мои ожидания. И самое главное – я буду участвовать в облаве! Уже только ради этого можно было бы принять приглашение. Боевой опыт в таких благоприятных условиях просто бесценен! Только нужно хорошенько подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом, а для этого в ближайшее время придется засесть за кристалл. По моим прикидкам, в запасе будет всего дня два, ведь стража пойдет пешком – слишком много ездовых животных не увести незаметно даже по подземному ходу, если они там вообще пройдут.

Так в раздумьях я не спеша добрался по уже знакомому пути до дома. В этот раз желающих преградить мне путь не нашлось, хотя и повстречалась пара личностей явно бандитского вида. Они смерили меня взглядами, но, по достоинству оценив мой рост и меч на боку, решили не рисковать, скрывшись в ближайшей подворотне.

Ворота еще не были заперты, несмотря на позднее время, но когда я вошел во двор, ко мне с крыльца неслышно скользнула викаэлка. В свете пока единственной луны и звезд я разглядел, что это Авелия, вооруженная кинжалом, который она мгновенно спрятала, как только узнала меня.

– Что-то ты припозднился, девочки уже волноваться начали – не случилось ли чего, ведь по ночам в городе ходить опасно.

– Как оказалось, опаснее ходить днем, а не ночью,– хмыкнул я.– Трое болванов попытались меня ограбить, когда еще шел на встречу, а вот обратно никто и не вздумал напасть.

– М-да, если ты обратно пробирался со своей обычной невозмутимой физиономией, то наверняка подумали, что связываться себе дороже,– вернула ухмылку воительница, ставя амулетом защиту.– Если гуляет в таком месте по темноте и без сопровождения – значит сам всех может покрошить, не задумываясь.

– Или поджарить,– предложил другой вариант я, направляясь к дому.

– Или так,– согласилась Авелия, после чего перешла на другую тему: – Мы тут как раз ужинать собрались, будешь вместе с нами?

– Не откажусь, благодарю.

– Как прошла встреча? – Викаэлка открыла дверь в дом, пропуская меня, затем зашла сама и задвинула тяжелый засов.

– Очень познавательно, меня приглашали заскакивать иногда в местное представительство, где наши собираются,– ответил я, входя в зал.

– Всем привет,– поздоровался я с остальными членами отряда.

– И тебе того же,– оторвалась от еды Шинва,– присоединяйтесь.

Ну меня долго упрашивать не надо, поэтому я опустился на ближайший свободный стул и взял уже наполненную каким-то салатом и жарким большую тарелку от сидящей рядом Ориллы. Далее стоял только частый стук ложек, пока все не отодвинулись от стола, потягивая из кружек слабенькое вино, при комплекции девушек вполне заменяющее воду.

– Как у вас с работой? – нарушил молчание я.

– Пока никак, вот когда дождемся Мирриву с Ирили, тогда и будем искать работу, тем более деньги сейчас есть, а почему ты спрашиваешь? – спросила Орилла.

– Да мне в ближайшие пару дней надо будет съездить за город в лес в одно место, а так как одному это делать довольно опасно даже для мага, то лучше взять охрану из воинов. Вы как раз мне подходите.

– На какой срок и сколько платишь? – тут же оживилась Авелия.

– Срок примерно два дня, а оплата... по десятке на каждую будет вполне.

– Хм, десять серебром, неплохо за парочку дней,– протянула Нури, вопросительно поглядывая на остальных.

– Золотых,– поправил я ее.

– Кха...– поперхнулась вином Элия и прохрипела: – Сколько-сколько?

– Десяток золотых каждой,– подтвердил я, с улыбкой глядя, как и так большие, чуть раскосые глаза викаэлок увеличиваются, постепенно превращаясь в круглые,– на всех полсотни золотом.

– Зэл, ты уверен? Ведь это огромная сумма за работу на два дня,– изумленно спросила Шинва,– я за сопровождение каравана в течение двух месяцев получила только шесть золотых, и то только потому, что случаи ранений обговариваются в договоре отдельно от лечения.

– Цена соответствует предполагаемой опасности,– пожал плечами я.

– Простая прогулка в лес все равно столько не стоит... или мы не все знаем?

– Именно,– подтвердил я,– подробности я вам сообщу, когда покинем город, не ранее.

– Если это не что-нибудь противозаконное, то мы согласны на твое предложение,– объявила Авелия как самая главная.

– Естественно, нет,– хмыкнул я,– потом сами все поймете.

– Хорошо, когда выходим?

– Сначала я день-другой подготовлюсь, а затем и отправимся, скорее всего послезавтра.