гончая упала, лишившись двух из шести конечностей, но практически на моих глазах сразу начала восстанавливаться, отращивая потерянные лапы и поднимаясь. Та же ситуация наблюдалась и при дроблении или разрубании кости – осколки практически сразу срастались и принимали прежнюю форму.

В трансе создания нового для меня, еще ни разу не опробованного заклинания, появилась возможность бегло оценить наше положение.

Все выбравшиеся костяные гончие отряхнулись от земли и молча устремились в нашу сторону, навстречу двинувшимся вперед големам. Между тем некромант отделил от стаи по две гончих на каждого голема, а остальных направил в нашу сторону. Стражи плотнее сомкнули ряды и на флангах подались назад, охватывая нас в полукольцо.

– Авелия, прикрываете нас сзади,– скомандовал я находящимся рядом викаэлкам, отвлекаясь от наблюдения,– на вас прорвавшиеся.

Молча кивнув, воительница построила в редкую цепь свой отряд и перевесила со спины на левую руку щит, в правую взяв висевшую на поясе металлическую булаву с шипастым шаром на конце. Здесь моих указаний никому не надо, воины они опытные, сами справятся.

Гончие быстро преодолели изрядное расстояние, напав на големов, а восемь созданий проскочили между ними и под градом заклинаний бросились к нам.

Что-то я начинаю беспокоиться за наше положение: одновременно отражать усилившиеся атаки вражеских магов, управлять големами, осыпать заклинаниями гончих становится сложновато даже для ангелов. Если на нас ринутся еще и полторы сотни бандитов, подозрительно зашевелившиеся вблизи почти уничтоженного забора, будут большие потери среди стражников, чего желательно избежать.

Сейчас главное сдержать гончих – пока остальные ангелы слишком заняты для создания какого-то сложного плетения, Шиэл, как наиболее опытный в некромантии среди нас, готовит свое заклинание. Буду надеяться, оно окажется более эффективным, нежели остальные, и наконец уничтожит приближающихся гончих. Големы со своей работой справляются хорошо и уже совместно превратили в костяную труху четырех тварей, правда, не без потерь: у человекообразного конструкта нет ноги, а у бесформенной земляной кучи не хватает трех конечностей.

Сплетаемое мной заклинание наконец оказалось готово, и я с облегчением наполнил его практически всей остававшейся в резерве силой, пометив приближавшихся гончих как цель. Воздух надо мной начал мерцать вспышками крохотных молний, сливающихся в одну большую яркую сферу, какие нередко образовываются во время сильных гроз. По мановению моей руки, рассыпая вокруг себя крохотные молнии, она двинулась к цели, пролетая над головами невольно чуть пригнувшихся стражей.

Это заклинание было более мощной вариацией разряда, предназначенного для уничтожения большого количества противников в течение длительного времени или пока не израсходуется весь запас вложенной магом силы. Гончие сполна ощутили весь потенциал заклинания, едва попав в зону поражения. Бежавшая первой костяная тварь поймала от сферы сильнейший разряд и кувырнулась на землю, продолжая получать молнию за молнией, следующих постигла такая же участь. Образовался целый поток молний, проливающихся на землю. Заклинание работало в полную силу, и сфера постепенно утрачивала свой первоначальный яркий свет, медленно тускнея.

Со стороны викаэлок раздался вздох восхищения – ну да, это заклинание оказалось, кроме всего, еще и эффектным, в отличие от чар других магов. Увидеть магию стихии ветра, например, простым зрением сложно. Летящие огромные булыжники, разверзание и смыкание почвы, а также земляные волны так великолепно не выглядят. Заклинания света, предназначенные для уничтожения нежити, ничего, кроме яркого света, и не показывают. Остальные же плетения, наподобие «астрального молота» (так его называют маги смертных, мы же его зовем «незримым молотом»), использующие чистую силу, порой выглядят красиво только для чародеев, способных ощущать и различать потоки магии, для зрения же не обученного смертного проявляясь лишь легкой дымкой.

Сфера исчерпала свой запас и тихо исчезла, оставив под собой расплавленную и дымящуюся землю, из которой постепенно начали выползать поврежденные костяки, стремительно восстанавливающиеся. Мое заклинание хорошо поработало и уничтожило две нежити, изрядно потрепав оставшихся. Но это несущественно, нужные пару минут мы уже выиграли, и Шиэл закончил творить свое плетение. Десять маленьких клубочков тьмы перестали вращаться вокруг нашего командира и устремились в сторону еще не уничтоженных созданий некроманта, двигающихся к нам и сражающихся с големами. Едва такой комочек приближался к цели и касался ее, как кости просто осыпались на землю белой пылью.

После уничтожения десяти костяных гончих осталось еще пять, которых успешно добивали также пять наших конструктов. Одна стая оказалась уничтожена.

Совершенно неожиданно позади нас оказалась еще одна гончая, неизвестно как сумевшая обойти стражей. Может быть, это некромант прикрыл ее – в Мертвой земле наши чувства сильно притуплены, и обнаружить неживое существо становится намного сложнее.

Но охранявшие нас викаэлки не растерялись, отразив прыжок гончей своими щитами, они быстро прикончили ее, раздробив все кости на мелкие кусочки – простые воины могут справиться с подобными созданиями только таким способом, если не имеют магического оружия.

«Приготовьтесь, эти твари оказались только обманкой, призванной выиграть время,– предупредил Шиэл,– главная атака банды придется на нас, а Дохат завяз в полусотне другой стаи гончих, и в ближайшие десять минут нам придется рассчитывать только на свои силы».

«Ага! А у нас оказалось кое-что посерьезнее,– ответил я, не отрывая глаз от двух выбирающихся из- под земли созданий,– и одними големами мы от этих тварей не отмахаемся...»

Теперь стало ясно, что некромант отнюдь не такой слабый, как я считал, и он не нападает на нас отнюдь не из-за собственной слабости, а просто готовит по-настоящему действенную атаку, способную предоставить шанс бандитам сбежать из наших клещей. Костяные гончие только прикрытие и выглядят рядом с парой этих созданий некромантии откровенно слабо и блекло – как мышь рядом с волком. Костяные големы возвышались над нашими конструктами примерно на полтора метра, и из них буквально сочилась магия смерти, делая и так не жаркий воздух по-настоящему ледяным. Не знаю, как зачаровывал их некромант, но с первого взгляда было понятно, что так просто разделаться с ними не удастся. Если мы вообще успеем ими заняться, потому что позади этих груд мертвых костей спешно строили уцелевших ящеров бандиты. Отдельной группой за ними подтягивались одиннадцать магов противника, слаженно бросающих в нас заклинания, под охраной десятка превосходно вооруженных воинов. Что-то их больше, чем мы рассчитывали, поэтому и столько проблем с защитой.

«Внимание всем,– с ненавистью передал Дохат, вклиниваясь в шум магической дуэли,– того типа в сером балахоне брать живым, и мне плевать, что он маг, можете вдарить ему как следует, но тело должно остаться, а голова – способной говорить! Умрите, но доставьте! Шиэл, мы скоро подтянемся, держитесь!»

А Дохат-то следит за ходом всей битвы!

«Сам знаю! Давай подтягивайся, как раз на магов наскочишь»,– отозвался наш командир.

«Постараемся, но они оставили в заслоне около сорока воинов, так что быстро не получится, к тому же у нас есть раненые и убитые, но я отправил вам на помощь четверых наших, по двое с каждой стороны. Их магам теперь не удрать без своей шайки».

«Понял, ждем».

Переговоры наших командиров не заняли и десяти секунд, но как раз в этот промежуток времени началась атака. Костяные големы – мешанина костей, множество конечностей и голов на туловище – неожиданно резво двинулись вперед на наших созданий. Следом, на расстоянии примерно в сорок метров пошли и бандиты, прикрывая своих магов, усиливших напор на нас так, что еще двум ангелам пришлось полностью переключиться на защиту, бросив узоры управления парой големов оставшимся, что вывело из наших атакующих рядов еще одного. В итоге остался только Шиэл, тянущий на себе рыцаря, и я с пустым резервом. Просто прекрасно! А помощь неизвестно когда подойдет. Только не хватало погибнуть здесь для полного счастья.

Костяные големы с размаху врезались в нашу пятерку и с ходу снесли двоих, разорвав их на части – потерявшего ногу и похожего на тролля. Один прорвался дальше к нам, а второй оказался зажат спереди рыцарем и по бокам остальными конструктами. Увидев столь явное преимущество своих созданий, бандиты разразились радостными воплями и увеличили скорость ящеров, стремясь добраться до нас поскорее. За