* * *
На глазах у Лэйдлоу тройка лазеров взрезала остатки брони на поврежденной левой ноге Датара, отрезая конечность напрочь. Уже и без того разбалансированный потерей правой руки 'Тандерболт' завалился.
Датар не катапультировался.
Насупившись, Лэйдлоу шагнул вперед, зверски калеча легкие машины своими ППЧ.
— Джо…
— Да, маршал.
— Посылаю сжатый пакет. Подтверди прием.
Лэйдлоу озадачено нахмурился, но опустил взгляд на приборную панель. Дэвион только что переслал ему зашифрованный файл данных.
— Принял, маршал, но…
— Джо, слушай меня. Приказываю передать эти данные верховному командованию любой ценой. Ты меня понял? Любой ценой.
Что за черт? Лэйдлоу глянул на ИФ-сканер и увидал мощную засветку облегченного реактора 340 Дэвиона, и рядом засветку второго меха, и третьего. Одной должна быть Аня, но другой… У него на глазах другая машина открыла огонь по 'Бэттлмастеру'.
— Мы идем к вам, маршал!
— Запрещаю. Любой ценой.
— Но…
— Джо, если ты когда-либо в меня верил, ты сделаешь это.
Лэйдлоу смежил глаза.
После чего двинул 'Уорхаммер' вперед, на прорыв.
* * *
Удостоверившись, что правда, доверенная ему Анной Лейланд дойдет до адресата, Джексон Дэвион развернулся к 'Грим Рипперу' и выбрал общую частоту.
— Отлично, Эвитэ. Давай с этим покончим.
После чего пустил болванку гауссовки ей в талию.
* * *
Болванка вбила себя в левое бедро меха Эвитэ, и шагнув вперед, она почувствовала, как заскрипев, сустав заклинило.
— Кровь Блейка!
Так у нее были небольшие шансы перестрелять 'Бэттлмастер', но не имея возможности двигаться шансы ее были равны нулю.
Самым умным было бы отступить. Да, она упустит Джексона Дэвиона, но Зукер уже выиграл ей Кормарк.
Но за время пребывания на Новом Авалоне она выучила, что ни одна победа таковой не остается, пока жив Джексон Дэвион. Он всегда найдет способ оборотить победу в поражение.
Так что, смежив глаза, она вжала педали.
* * *
'Рипер' взмыл на огненном столбе, разминувшись со второй болванкой и залпом РБД, и Джексону Дэвиону потребовалось пара мгновений на то, чтобы осознать, что прыгает она вовсе не прочь.
* * *
Сейчас ее машина двигалась по дуге, сходившейся на 'Бэттлмастере' Джексона Дэвиона, но к несчастью старый лис догадался, что она делает. Он шагнул назад, и вместо того, чтобы рухнуть на него сверху, она все лишь в него врезалась.
И две машины рухнули, ударившись оземь с невероятной силой, заставив землю тяжко содрогнуться. Какое-то мгновение Эвитэ верила, что наконец выиграла.
* * *
'Бэттлмастер' Дэвиона лежал на спине, придавленный 'Риппером', а ему самому казалось, что в нем самом тоже поломалось что-то важное. Все, чего ему хотелось, это смежишь глаза и заснуть. Заснуть…
Нет.
Стиснув зубы, он вновь активировал радио.
— Я не сдамся! Слышишь меня, Эвитэ?! Никогда!
И медленно, мало-помалу машина Дэвиона принялась отжимать 'Рипер' от себя.
* * *
Слова Дэвиона эхом отдались в кабине Эвитэ, а 'Бэттлмастер' уперся в землю левой рукой покрепче, и принялся спихивать ее с себя.
— Нет, Джексон. Тебе меня не побить, — она вновь скрипнула зубами. — Не в этот раз.
Она не могла больше ничего с ним поделать, так что катапультировалась.
Полу секундой позже того, как отомкнула стальную крышку, выкрашенную диагональными красно- белыми полосами, открыла ее, и вжала кнопку внутри.
Пробивая защиту собственного реактора.
Протокол 'черный', помните?
* * *
Выпущенный на волю из заточения ядерный джинн в сердце 'Грим рипера' рванул золотистым шаром, поглотившим оба меха, и переварив мощь реактора 'Бэттлмастера' выросшим еще больше — два маленьких солнца, испаривших все окрест них.
* * *
Увидав с вершины хребта огненный шар, Лэйдлоу туте же понял, что он означает. Лишь они со Шрамом пережили бой.
Так что он извлек файл данных, желая узнать, что же в нем такое важное, ради чего Дэвион пожертвовал собой. Слушая сообщение, он свирепел все больше и больше, а затем выбрал частоту дальней связи, что на гребне было совсем не сложно, и вызвал Нору.
Когда пришел вызов от Лэйдлоу генерал-майор Жан-Анри де Жерук был в командном пункте.
Один из техников глянул на маршала Вильяма Коссакса.
— Первоочередной вызов от генерала Лэйдлоу.
— Давайте, — снисходительно произнес Коссакс.
На большом экране появилось лицо Лэйдлоу. Он явно был в кабине своего 'Уорхаммера', с лицом, покрытым потом и слипшимися каштановыми волосами. И еще кое-что. Кажется, он был в ярости.
— Докладывай, Джо.
— Не стану, — сорвался Лэйдлоу. — Но у меня послание. От Джексона Дэвиона.
И затем лицо Лэйдлоу сменилось лицом Джексона, также перекошенным от гнева.
— Говорит маршал армий Джексон Дэвион. Если вы слушаете это, значит, я мертв.
Трое или четверо присутствующих задохнулись. Женщины связистки за пультом по лицу потекли слезы.
— Делаю данную запись, чтобы изложить показания, взятые мной у генерала Аннет Лейланд 4 февраля 3073 года, приложенные мной к данному посланию. Лейланд признала свое намерение использовать ядерное оружие против Слова Блейка. План заключался в преждевременной атаке Пятой ПБК
