Федеративного Содружества с целью прикрытия ее самоубийственного рейда. В целях содействия данному плану продвижение других подразделений ВСФС было нарочито затянуто. Тем самым очевидно, что Лейланд оказывалась помощь кем-то из числа верховного командования. Сообщником, замедлявшим снабжение, искажавшим маршруты следования подразделений и дававшим ложные сообщения о вражеских варшипах над головой.
Де Жерук обнаружил свою челюсть отвисшей и уставился на Вилли, стоявшего, словно проглотив жердь.
Голос Дэвиона снизил былой напор.
— Этим человеком был Вильям Коссакс. Приказываю сместить Коссакса с поста, и поместить под арест. Командующим Новым Авалоном назначаю маршала Джона Дэвиона, с маршалом Диксоном Зиблером, как его помощником.
— Вилли, — теперь в голосе Дэвиона слышалось неподдельное страдание. — Я тебе верил. А ты предал меня, хуже того, предал людей Солнц.
Голос его вновь похолодел.
— Могу теперь сказать тебе только одно…
Взгляд Джексона Дэвиона горел с экрана словно пара голубых солнц.
— Да смилостивиться господь над твоей душой.
Чей-то голос на заднем плане прокричал:
— Вражеские Лима-Майки на три-четыре-семь!
— Простите, мне пора, — сказал Дэвион и экран почернел.
Де Жерук уставился на Коссакса. Лицо маршала было белым как мел, глаза широко расширены, он явно был в шоке, и де Жерук осознал, что какой бы приговор не вынес ему трибунал, ему и близко не приблизиться к удару, нанесенному Коссаксу последними словами Джексона Дэвиона.
Фольке старалась, очень старалась, но так и не сумела остановить двух федерастов, и они сбежали. Но из ее уровня II остался один только ее 'ФальконХок'.
Увидев мощный взрыв, она более-менее догадалась, что он означал, и ее догадка подтвердилась по прибытии на место взрыва и увидела рассеянные останки двух огромных машин. Некоторые из раскиданных повсюду осколков несли на себе остатки ярко-синей краски дэвионовского лэнса.
А некоторые дымчатой окраски теневой дивизии.
Медленно обходя место, изучая обломки, она резко встала.
На земле перед нею лежал женщина. С обуглившейся, почерневшей кожей, с заплывшими глазами, с пригоревшими к черепу волосами и по прежнему привязанная к катапультному креслу.
Эвитэ.
Фольке с трудом удержала в себе содержимое желудка.
Сначала она попыталась вызвать 'смешной дом', но, что странно, ответа не дождалась. Так что набрала частоту Зукера.
— Восточный-главный, говорит адепт Конкордия Фольке. Эвитэ пала. Повторяю еще раз…
Засомневавшись в том. что регент и правда мертва, она снова глянула на обугленное тело.
Нет, она не может быть жива.
— Повторяю, Эвитэ пала. Жестко.
— Эвитэ пала. Жестко.
Услышав такое, Зукер внезапно обнаружил, что попросту в это не верит.
— Эвакуатор! — рявкнул он, — На позицию Фольке. Быстро! Незамедлительная эвакуация на 'Мордред'.
Помедлив же, добавил:
— Это Восток-главный.
Затем задумался. Восток-главный.
Не так. Больше нет.
Теперь он главнокомандующий всеми силами Слов Блейка в этой системе.
Невозможно. Как подобное могло произойти?
Последуют ли за ним Маней домини? Будучи командиром 'регулярных войск' он не был 'любимцем' дланей Владыки. А теперь, когда еще и 'смешной дом' не отвечает…
Шагнет ли кто вперед, чтобы оспорить его авторитет?
Судорожный вздох.
Манеи домини последуют за ним, если он поведет их против Дэвионов. Но как ему это сделать? Битвы у Кореан и за Кормарк оставили войска Слова измочаленными и здорово прореженными.
И будь он проклят, если обречет население Нового Авалона на очередные бессмысленные страдания во имя укрепления его авторитета. У него попросту недостаточно мехов, чтобы удержать планету.
Но может быть достаточно, чтобы удерживать небольшой ее кусочек.
Кусочек, в который он с верными Блейку сможет вгрызться и ожидать подкреплений от верховного командования Слова Блейка.
Он выбрал общую частоту.
— Всем силам Слова Блейка, это Зукер. Регент Эвитэ убита. Повторяю, регент Эвитэ убита. Принимаю общее командование.
Поизучав недолго карту, он затем добавил:
— Сорок четвертая теневая уходит влево и готовится к быстрому марш-броску.
— Мы что, атакуем Авалон-сити? — спрашивает чей-то недоверчивый голос.
— Нет, — буркнул Зукер. — Цель чуть-чуть севернее.
Затем набрал полную грудь воздуха.
— Я знаю, мы только что сражались в долгой и отчаянной битве, чтобы отогнать Дэвионов, но сейчас настало время действовать. Сейчас, когда наш враг разбит и дезорганизован.
— Братья и сестры мои, мы с вами возьмем Лисью Нору!
* * *
Избегая М26 как чересчур очевидного маршрута, Дукетт гнал ховерджип проселками, и даже временами срезал дорогу по лугам и холмам, стараясь убраться от Комрарка как можно быстрее.
Следуя по грязной наезженной колее усеянной пятнами зеленого света, пробивающегося сквозь листву, он внезапно вылетел из лесу и оказался на открытой местности.
И, глянув влево, увидал потрепанный мех, выкрашенный в костяно-белый, шагающий к ним. Машина образовывала собой жестокую пародию на косой крест. Блейкисткий 'Легаси'.
Батя, сидевший рядом, принялся хватать воздух грудью.
— Я… уже сходился с ней… в бою… Господи, Роберт. Это он. Джеффри.
* * *
Задергавшийся при его виде ховерджип привлек внимание Зукера. Что-то с ним было не так, и подняв правую руку, он навел на него прицел.
Затем врубил увеличение.
И задохнулся.
Это был Дукетт. И отец.
Зукер сглотнул.
Легким касанием гашетки он мог затопить джип багровым огнем. Или мог вызвать свой уровень II и задержать их.
* * *
Подняв правую руку, 'Легаси' направил ее на них, и у Дукетта мурашки пошли по коже.
