Дукетт проволок ладонью поперек глаз, утирая липкий пот. Впрочем, не то, чтобы это так уж сильно помогло, поскольку машинки по производству пота внутри его, принялись гнать план. Он чувствовал, как пот стекает по его бокам, ощущал ноздрями пронзительный, кислый его запах. Единственное, что оставалось сухим, это рот, там словно прошлась целая пустыня, оставив на языке вкус песка.
Если уж он более не был мехвоином, то уж всяко разно, черт подери, для спец частей он тоже не подходил, ага. Красться неслышно по вражеской территории, бесшумно, как ветер, с сотней способов убийств голыми руками в арсенале и прочей чушью, нет, это не его.
Черт, да он простой тех! Где именно, в ходе Третьей битвы за Новый Авалон данный факт был позабыт кем-то?
Шагнув к одной из дверей коридора, Батя загремел ключами, снятых ими с охранников, пробуя ключ за ключом.
— Ты что творишь?! — прошипел Дукетт, — Нам надо убираться отсюда!
Батя его игнорировал, подбирая ключ.
— Они найдут нас в любую секунду! — страстно зашептал Дукетт.
Затем дверь со щелчком отворилась, Батя повернулся и встретился с Дукеттом взглядом. Затем шагнул в комнату.
Дукетт двинулся за ним.
И увидел внутри аварийный генератор.
— Этот отель сейчас штаб-квартира блэки в Кормарке, — веско произнес Батя. — Охрана здесь невероятно сильна, и я не уверен, что мы и правда сможем выбраться.
Затем он ткнул в топливный запас генератора, явственно помеченный 'Диз. топливо' и холодная улыбка рассекла его лицо.
— Но может быть, мы сможем немножко навредить.
В противоречие всем сомнениям, отступление в узкое дефиле окупилось. Лу повредил или уничтожил все ловушки, и узкий проход обеспечил Дэвиону и двум его оставшимся у него напарникам возможность продержаться против блэки достаточно долго, чтобы отдельные машины из 'чарли' первого и 'альфы' второго отбросили командный уровень II 'Легаси' назад.
В итоге, когда маршал Джон Дэвион вышел из дефиле, он обнаружил, что его личная охрана увеличилась до размеров роты.
А его линия была разорвана напополам.
Блэки проломились сквозь брешь, развернулись и принялись рвать левый фланг первого батальона. Справа от него рвались снаряды артиллерии, практически обрубая ему возможность воссоединиться со вторым и третьим батальонами.
Наступление провалилось.
— Крушилы-главный, это тяжелый-главный. Обстановка?
— Прижаты аэрокосмическими силами, но держимся, — отозвался мрачный голос Зиблера. — Наемники пока еще медлят, и мы здорово их молотим, но все уже не так просто.
Дурные новости.
Дэвион тяжело вздохнул. Если Орда Бронсона приходит в себя, то ему нечего надеяться на то, что командир восточных сил блэки оттянет свои войска, чтобы их спасать.
— Можете послать мне пару рот?
— Не дам, — буркнул Зиблер. — Если я прорежу свои ряды, нас сметут.
Дэвион пожевал губу, изучая карту.
— А хоть одну роту?
— Просто не могу, Джон.
— Дикс, блэки раскололи строй и пережевывают сейчас первый батальон. Мне нужен удар по ним с тыла, нужно чем-нибудь их оттянуть, чтобы первый мог вновь соединиться с остальными…
— Не могу, Джон. Мы сами едва держимся. Я не справляюсь.
Смежив глаза, Дэвион тяжело вздохнул.
Все кончено.
Благодаря предательству Атомной Ани, Джексон Дэвион на севере был считай что для них потерян, оставшееся от Пятой ФедСода почти не боеспособно, а Дэвионовские третьи гвардейцы были слишком далеко, чтобы оказать хоть какой-то эффект на ход битвы. Он мог спасти тяжелых гвардейцев. Мог спасти штурмовых гвардейцев.
Но не мог спасти и тех, и других.
И с Джексоном Дэвионом, выключенным из игры ему принимать решение.
Пятнадцатью минутами ранее он расстался с командованием собственным подразделением, объявив своим ребятам, что вот вот-вот погибнет, но сейчас все было еще хуже.
Сглотнув ком в горле, он набрал общую частоту подразделения.
— Всем подразделениям, всем отрядам, говорит маршал Джон Дэвион. Приказываю начать отступление с боем. Повторяю, мы отступаем.
При этих словах горло его перехватило вновь, и сердце тупо заныло. Как так вышло, что он стал тем самым Дэвионом, что в итоге потерял Новый Авалон?
Эвитэ увидала, как синий 'Ракшаса' шагнул вперед и вгрызся в спину 'Хаммера' разрядом ППЧ. При попадании легкая машина содрогнулась, трясясь, принялась разворачиваться, но Эвитэ уже видела горящие над нею письмена рока.
Гироскоп 'Хаммера' был поврежден, хотя и недостаточно, чтобы свалить машину.
Пока.
'Хаммер' ответил лазерами, и лучи их попали в цель, но затем сместились вправо, мимо 'Ракшасы', причинив тому лишь минимальные повреждения.
Она врезала по левой руке 'Ракшасы' залпом РДД, дробя броню и вынуждая уйти за массивный выступ скалистого гребня. Мех исчез из виду.
Но никуда не делся.
Она вот-вот потеряет пятый мех, что превратит их милую перестрелку в драку пять на пять, в регби без щитков. Ну да, передняя тройка Дэвионов здорово побита, но все равно превосходят ее весом.
Дэвион и еще два его меха прятались среди завалов, некогда бывших хребтом, а ее легкие мехи забрались на осыпь, чтобы безнаказанно расстреливать большие машины.
Что означало, их спины к услугам 'Ракшасы' и 'Пенетратора'.
Если она прикажет им кинуться на стволы Дэвиона, то скорее всего их порвут на части прежде, чем они завалят 'Бэттлмастер', если же они воспользуются прыжковыми двигателями, то шлепнувшись на предательски неровную местность разнесут себя сами. А если останутся где есть, два меха ФедСода освежуют их со спины.
Эвитэ смежила глаза.
Придется позволить Джексону Дэвиону уйти.
— Нет, — прошептала она. — Не в этот раз.
* * *
Под напором Лейланд и Шрама легкие мехи балахонников отбежали назад, наконец дав лэнсу Дэвиона возможность расстаться с осыпью и направиться к деревьям.
Затрещало радио:
— Вы уверены, что нам стоит это делать? — спросил Лэйдлоу.
Дэвион покачал головой.
— Лес лишит балахонников двух их преимуществ, скорости и нетронутой брони. Сделаем крюк и
