И это тревожит.
Я беспокоюсь, поскольку это вполне может означать, что меня засунут в кабину вновь, что значит бой, что значит возможная смерть, что значит, что мы можем так и не увидать конца этой войны, что значит, что вместе нам так и не быть. Если честно, Милли, то я боюсь, и подозреваю, что начинаю понимать, с чем тебе приходится иметь дело каждый раз, как ты заползаешь в свою кабину.
Бог в помощь, любовь моя.
Люблю тебя очень.
Роберт.
Интерлюдия
За бронестеклом специально модифицированного под нее 'Грим Рипера' Эвитэ не видела ничего, за исключением мутного зелено-коричневого тумана, жадно заглатывающего свет, тепло.
Жизнь.
Когда Эвитэ было только семь, еще до того, как она всецело посвятила себя направлению человечества на путь праведности, еще даже до того, как она вообще стала Эвитэ, она упала в реку, и едва не утонула. Она помнила, как зеленая вода поглотила ее, увлекая вниз, помнила липкую ласку водорослей, помнила острые уколы воды, попавшей в легкие.
Никто не видел ее входившей в воду. Быстро движущаяся вода с легкостью перебарывала все ее усилия, водоросли обмотались вокруг ног, и все это должно было стать концом маленькой девочки по имени Мэри Дюрант…
Вот только не стало.
Каким-то образом тогда она переборола течение и водоросли, как-то сумела вытащить себя на илистый берег и выкашляла воду из легких.
Каким-то образом она выжила.
И это был первый шаг на пути к тому, кем она станет однажды.
Почти все, некогда бывшее ее жизнью, осталось позади, но каким-то образом память, каким-то образом весь тот ужас, остались.
Несмотря на все прошедшие годы, в воду она по-прежнему старалась не заходить. Но все же сейчас была в воде, поскольку обязана была быть здесь. Она не понимала, зачем принуждать себя проходить через подобное испытание, но принимала волю Блейка такой, какая есть, не испытывая нужды в понимании.
Усилием воли она выкинула из головы воспоминания о пережитом ужасе и, сделав очередной шаг, ощутила, как 'Грим Рипер' неровно встал среди ила. 'Рипер' был отнюдь не самым крупным из мехов, но был быстр и ловок, что зачастую оказывалось залогом победы.
Возможно, Армарос сегодня это усвоит.
Ее заместитель хотел атаковать комплекс 'Кореан' тремя уровнями II штурмовых мехов. Эвитэ покачала головой. Сейчас они охотились на зайцев, а эта задача требует скорости и ловкости, если заяц нужен тебе живьем.
Эвитэ собрала свою оперативную группу из легких и шустрых мехов, набранных по Тридцать первой, Тридцать шестой и ее собственной Сорок четвертой теневой дивизиям. По ее плану Армарос ударит по 'Кореан' с трех сторон, не дав Джексону Дэвиону ни времени, ни места для бегства. И разумеется, федов будут ждать и другие сюрпризы.
И тогда, наконец-то, воля Блейка воцарится на Новом Авалоне.
Очаровательное лицо разошлось в ухмылке. Она ощущала изящество и утонченность воли Блейка, влекущей ее. Воля жила в ней, воля направляла ее дрожащую руку, обрисовывая и лепя дальнейшую судьбу человечества.
Чувство, не часто ей являвшееся, но которым она дорожила. Пьянящее и вызывающее привыкание.
В этот раз она ощущала его особенно сильно, почти непереносимо. Дыхание участилось, запястья ломило от пульсирующей в них песни крови. Она облизнула губы. Прикосновения ткани к грудям стало странно болезненным, и сейчас они ныли. Она казалась себе самой сейчас лампочкой, на которую подали слишком уж большое напряжение, в каких-то секундах от того, чтобы ярко полыхнуть резкой ослепительной белой вспышкой и выгореть затем.
Ей потребовалась вся сила воли на то, чтобы не зажмуриться и не раствориться в непередаваемом наслаждении.
Сжав пальцы левой руки в кулак, она впилась ногтями в плоть ладони, терзая ее до тех пока не потекла кровь, но даже и зверская боль казалась ей сейчас чем-то отдаленным.
Ничто не сравнится с мощью божьей воли.
Наконец она осознала мудрость Блейка, увидела, отчего должна была пройти сквозь реку.
Сфокусировавшись на сумраке, царившем за пределами кабины, с каким-то сантиметром бронестекла, отделявшем ее от наиболее жуткой из смертей. Дрожь едва сдерживаемого ужаса пронзила ее, и она же позволила ей придти в себя.
Страх несравнимо сильнее боли.
Кучка обеспокоенных людей столпилась вокруг голостола, изучая развертывание войск блэки вдоль реки Темзы. Скрестив руки на груди, маршал армий Джексон Дэвион пытался разобраться, что именно он здесь видит.
Подразделение балахонников двигалось через город на юг. Дэвионовская пехота, развернутая в зданиях по проспекту Согласия, сообщила о дюжине легких и быстрых машин.
Примерно такое же подразделение двигалось на север, параллельно реке, к югу от Нового Хоптона.
Четыре II-ки, решил Дэвион. А где остальные две?
— Обычное дело, джентльмены, — спокойно пояснил майор О'Рейли, командующий обороной комплекса. — Мы постоянно их здесь видим. Лучше всего будет затаиться и пересидеть, позволив патрулям блэки идти, куда им хочется.
— А почему бы не выяснить это на деле? — протянул Дэвион.
Полурегент Рик Хаузер медленно вел свой уровень II по улице, дойдя до того, что подчинялся требованиям дорожных знаков, и даже останавливаясь на работающих светофорах, когда они такой находили. Сегодня они были хорошими детишками.
Регент Карл Такер приказал им выдвигаться к цели параллельными улицами, осторожный компромисс между необходимостью поторопиться и опасностью завести всю колонну целиком в заранее подготовленную засаду. Единственная проблема заключалась в том, что в Авалон-сити больше не было параллельных улиц.
Сам Такер, разумеется, повел свои войска по Согласия, более менее целой на всем протяжении до М2. Хаузеру он выдал Пойнт Барроу, что было просто здорово, если б не то, что по маршруту она была завалена не менее чем в пяти местах, и на соседних улицах дела обстояли не лучше.
Так что, в итоге, 'двойка' Хаузера растягивалась длинным гребнем, кто-нибудь находил свободную улицу с севера на юг, и они сходились и топали по ней, пока не натыкались на очередной опаленный завал
