– Ну да, только это она.

– Тогда она. Я хочу для нее все самое лучшее. Того, чего она никогда в жизни не пробовала. А цена меня не волнует. Человек вздохнул.

– Как скажете. Вам платить. Пройдите-ка сюда. То, что у меня на этой полке, – это, если хотите, “роллс-ройс” мышиной еды.

Дрю заплатил еще десять долларов и вышел из зоомагазина. В одной руке он нес пятифунтовый пакет с кормом, в другой – мышку в клетке.

Арлен ждала его в машине, мотор был включен.

– Хорошенькая, – сказала она. – Собственно, я никогда не боялась мышей. А кличку ты придумал?

– Крошка Стюарт Второй. Внезапно она все поняла.

– О, черт. – Она попыталась утешить его взглядом. – Мне очень жаль. А я еще пыталась шутить.

Дрю закрыл дверь и стиснул руками клетку.

– Все в порядке. Жалеть придется Рею.

Несмотря на то, что было только половина четвертого, в подвальном этаже трапезной стоял полумрак. Низкое осеннее солнце скрылось за зданием церкви. В окна, расположенные в самом верху выходящей на запад стены, свет почти не проникал.

Здесь было сыро. От цементных ступенек тянуло промозглым холодом. Дрю постоял, дожидаясь, пока смолкнет эхо его шагов.

Тишина.

Он окинул взглядом длинные ряды покрытых пластиком столов, вбиравших в себя запахи церковных трапез: бобы с сосисками, картофельный салат, шинкованная капуста.

За ним быстро спускалась Арлен, держа в руках коробку с магнитофоном.

– Есть кто-нибудь? – крикнул Дрю. В ответ только эхо. Потом тишина. – Хорошо.

В клетке шебуршилась мышь. Осмотревшись, Дрю указал на дверь со стеклом справа от них.

– Это, должно быть, кухня. Если только наша знакомая не ошиблась и здесь действительно есть телефон.

Она не ошиблась. Толкнув дверь и включив свет, Дрю увидел телефон. Он стоял на кухонном столе между плитой и негромко гудевшим холодильником.

– Ну-ка, давай проверим. – Он поднял трубку и вздохнул с облегчением, услышав гудок.

Потом поставил клетку и взглянул на часы.

– Осталось меньше двадцати пяти минут. В магазине магнитофон. работал. Если бы он еще и здесь заработал.

Дрю взял у Арлен коробку, достал магнитофон и включил его в сеть. Магнитофон работал превосходно. Дрю надиктовал текст и воспроизвел запись.

– Похоже, что это я? – с тревогой спросил он. Записанный на пленку, его голос отличался от того, каким он слышался ему самому.

– Убери низкие частоты, – сказала Арлен. Он снова воспроизвел запись.

– Вот теперь это ты, – сказала Арлен. – Недаром магнитофон стоит так дорого.

Дрю перемотал пленку.

– Осталось пятнадцать минут. Пора кормить нашего друга. Он открыл пакет с кормом и насыпал его через верхние прутья-клетки. Мышка несказанно обрадовалась.

– Ешь, – сказал Дрю, – наслаждайся. – Он потер лоб. – Так, что еще? Пожалуй, пора подсоединить дистанционное управление. – Он вытащил из коробки шнур, одним концом подсоединил к магнитофону, а, второй протянул по полу через всю кухню и пропустил под дверью. Даже со шнуром дверь свободно закрывалась. И последнее, что он сделал, – подсоединил пульт дистанционного управления.

В коридоре было темно, но сквозь стекло из кухни падал свет. Дрю рассматривал кнопки на пульте. “Включение. Выключение. Стоп. Воспроизведение. Запись”. Он кивнул.

– Осталось десять минут. Мы что-нибудь забыли? Арлен помолчала.

– Знаешь, ты бы лучше испробовал пульт дистанционного управления.

Пульт работал.

– Думаю, нам осталось лишь одно.

Ей незачем было спрашивать, что именно.

– Молиться.

В четыре часа Дрю снял трубку. На душе у него было тяжело. Скоро все станет ясно. Все зависело от того, насколько он прав в своих умозаключениях.

А если Рей на это и рассчитывал?

Дрю уставился на телефон. Аппарат был черным, со старомодным наборным диском. Охваченный