питания зверька.

Содержать утконоса в зоопарке не очень-то легко. Кроме того, что утконосы очень пугливы, эти зверьки очень прожорливы. За ночь утконос способен поглотить такое количество всевозможных рачков, червей и личинок, которое равняется по весу ему самому.

И все же утконосов научились разводить в неволе. Они не могут жить в клетке, поэтому по берегам небольшого пруда расставляют неглубокие ящики, выстланные сеном. В воде для них устроены длинные тесные ходы, обитыми изнутри резиновой губкой для того, чтобы отжимать влагу с пушистой шерсти. Ведь в природе утконос всегда роет себе очень узкие норы, для того чтобы по пути в «спальню» отжимать лишнюю влагу с шерсти. Если же зверек останется мокрым, тогда он, представьте, рискует простудиться и даже умереть.

Беречь утконосов необходимо, потому что они занесены в Красную книгу.

Медведь бурый (Ursus arctos) – это огромный зверь, который, встав на дыбы, достигает трех метров (почти как два взрослых человека). Хотя и называют этого медведя бурым, встречаются медведи почти черного цвета.

Бурый медведь – вечный бродяга, поэтому очень трудно сказать, какие места он предпочитает для жизни. В одних местах он кормится, в других днюет, через третьи только проходит. На зиму, ища берлогу, медведи могут далеко уходить от своего летнего участка.

Но все-таки обычно живет бурый медведь в основном в глухих лесах с буреломом, где есть болота, лужайки, водоемы. Летом медведь устраивается на отдых, ложась прямо на землю среди травы, кустарников, во мху, лишь бы место было достаточно уединенным и безопасным. Ему и так удобно.

Зимой зверь впадает в спячку. Для этого он строит на зиму берлогу. Устраивает ее медведь среди густого леса под выворотом корней, в скалах, на островах среди моховых болот, под крутым берегом таежной речки. Очень часто берлоги располагаются в ямах под защитой бурелома или корней упавших деревьев.

В некоторых районах звери роют глубокие берлоги в земле, а в горах занимают пещеры и расщелины скал. Сверху берлогу заносит снегом так, что остается только небольшое отверстие для вентиляции. В сильные морозы его края покрываются инеем.

Его состояние не совсем правильно называть зимним сном, потому что он все равно все хорошо слышит и в случае опасности покидает берлогу. После блужданий по лесу занимает новую. Спит медведь 195 дней (приблизительно 5–6 месяцев). Все это время он сосет лапу и ничего не ест. А все потому, что осенью он накопил много жира. Вот так он и зимует.

Весной медведь просыпается и ему нужно подкрепиться. Удивительно, что такое огромное животное питается в основном ягодами, плодами, орехами, зелеными растениями, насекомыми, их личинками, рыбой, падалью. Но этой пищи он съедает очень много. Сильно портят медведи деревья, на которые залезают за кедровыми орешками, фруктами. Но если повезет, то мишка не упустит случая напасть на лося или кабана. Потому и человеку встречаться с ним очень опасно.

Особенно страшны для человека те медведи, которые зимой не спят. Если осенью животные скопили не достаточно жира, они не впадают в спячку, а голодные бродят по лесу. Таких медведей называют шатунами.

Не случайно во все времена крестьяне считали медведя своим врагом и старались избавиться от опасного соседа всеми способами: строили в лесу специальные ловушки из бревен, ставили на медвежьих тропах капканы.

Чтобы выжить на воле, бурый медведь должен очень бояться человека и кормиться той пищей, которую найдет себе в лесу. Кроме того, нужно научиться распознавать запахи и звуки – опасные и неопасные, находить нужную дорогу, суметь убежать от крупного зверя, который может напасть на молодого медведя, или от человека, который может его убить. Вообще же медведи стараются избегать встреч с людьми.

Бурый медведь – животное умное. Однажды провели эксперимент. Было интересно, могут ли медвежата, которые выросли без мамы у человека, жить в лесу самостоятельно.

Думали, что медвежата обязательно должны учиться лесной жизни у своей матери, а медведица-мать терпеливо и настойчиво занимается их обучением. Оказалось, что это не так.

Медвежата способны сами, без обучения со стороны матери, приспосабливаться к жизни в дикой природе. Для этого нужно только, чтобы несколько медвежат жили вместе вдали от человеческого жилья, ходили в лес и не получали еду от людей после того, как подрастут.

Маленькие медвежата, конечно, нуждаются в защите, и человек, который ходит с ними по лесу, представляется им большим и сильным существом, которое может их защитить от опасностей. Он становится членом их группы и как бы заменяет им мать. Медвежата запоминают запах этого человека.

Неуклюжий с виду, медведь бегает быстро. Он превосходный пловец. Несмотря на свою неуклюжесть, медведь хорошо лазает по деревьям.

Белка (S. carolinensis) – маленький рыженький зверек с длинным пушистым хвостом. Иногда хвост может быть длиннее, чем она сама. Голова у белки круглая, а глазки большие и черные, как бусинки. Белочка такая маленькая, что может поместиться на ладошке человека.

Не надо идти в дремучий лес, чтобы встретить белку. Ее вполне устраивают и городской парк и пригородная роща. При виде человека или животного (например, собаки) она спускается по стволу вниз, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Белочка – веселое и жизнерадостное животное. Прыгая с веточки на веточку, она как будто играет в прятки.

Весь свой день белка проводит в добывании пищи. Питается она шишками, семенами растений, орехами, ягодами и фруктами, грибами, почками деревьев. Интересно белочка грызет орехи – сначала грызет острую часть орешка, а потом раскалывает его зубками. Удивительно, но белки едят некоторых насекомых и ящериц.

Живут они в дуплах деревьев и в гнездах, которые строят сами. Такой домик напоминает шар с двумя выходами. Внутри гнездо старательно выстлано сухими листьями и мхом. Если, например, белка соберется отдохнуть, она не уляжется, где попало, а выберет место удобное, уютное, и, конечно, незаметное, как правило, защищенное от ветра. На землю белка спускается неохотно, разве что за подарками.

Детеныши у белочки появляются два раза в год. Бывает, что рождается сразу десять бельчат. Они появляются на свет голыми и слепыми, как маленькие розовые комочки. Белки-мамы очень заботятся о своих детях. Когда взрослая белка уходит из гнезда за пищей, то обязательно прикрывает бельчат мягкой подстилкой из сухой травы. Через месяц после рождения бельчата открывают глаза. Они становятся взрослыми через 10–12 месяцев после рождения и начинают жить самостоятельно. В домашних условиях детенышей у белочки не бывает.

Белочку трудно приручить. Дело в том, что далеко не всякая белка может стать действительно ручной настолько, чтобы ее можно было без опаски брать в руки, выпускать бегать по комнате, словом, сделать из нее приятное животное, которое сможет по-своему подружиться с человеком. В основном они сохраняют известную дикость или безразличие к человеку, пока тот их не трогает, и очень больно кусаются, если их неосторожно берут в руки.

Выделения белки довольно пахучи, так что поддержание чистоты в ее клетке требует немалых ежедневных забот. Зимой белочка линяет, и по всей квартире будет летать пух. Ее нужно очень часто причесывать гребешком.

Клетка ей нужна просторная, в ней обязательно должны быть ветки деревьев, коряги и древесные стволики, чтобы белочка могла точить свои коготки. Иначе когти вырастут такими длинными, что она не сможет ходить. В неволе белочки часто болеют.

Если белка не первый день живет в квартире, и ей никогда не давали соль, много ее класть в клетку нельзя: возможно отравление. Вначале нужно ограничиться одной крупинкой в день. Охотно едят свежие яблоки, груши, сухофрукты, любят морковь, очень любят сыр и творог. Не стоит давать белкам конфеты. В клетках всегда должна стоять поилка со свежей водой.

Кроме воды, пьют соки, молоко, чай. Зверька надо почаще выпускать на прогулки по квартире, иначе