площадке.

Внизу клубился туман, пахло сыростью и густым травяным духом. Полная луна плыла по небу, освещая все вокруг как днем – и жухлые листья на площадке, и блестящие камни на тропинке.

– Жутковато... – пробормотала Ева и хлопнула себя по щеке. – Надо же – комар! – с отчаянием вскрикнула она. – Я думала, они уже не летают...

Михайловский, опершись на перила, смотрел вниз – туда, где клубился туман, который не мог рассеять лунный свет.

– Шурка спрашивала, будет ли у нас свадебное путешествие...

– А ты что ей сказала?

– Я сказала, что нет.

– Ты трусиха!..

– Я не трусиха! – с яростью возразила Ева. – Просто ненавижу все эти самолеты, перелеты, пароходы... И машины тоже ненавижу. Ты в курсе, что у меня есть права?

– Нет. Ты, кстати, можешь брать мою машину...

– Данька, какой же ты бестолковый, я же сказала – ненавижу все эти средства передвижения! И ни в какое свадебное путешествие я не хочу!

– Ну ладно, ладно, будет тебе... – Михайловский обнял ее и прижал к себе. – Не холодно?

– Немного, – буркнула Ева. – Идем домой. Дома хорошо... И вообще, ты знаешь, я природу, по большому счету, тоже не люблю.

– Как же ты согласилась жить здесь? – удивился Евин муж.

– Я не здесь живу, а на дачном участке, где все обихожено и культурно. И не на улице, а в доме, где имеются все радости цивилизации... А вот эти деревья, буераки, тропиночки, на которых шею можно свернуть, комары, мухи, дикие звери... Б-рр!

– Да где ты тут диких зверей взяла?..

– А вон, слышишь – кто-то там воет!

– Это не зверь, это болотная птица. Выпь, кажется.

– Выпьев... то есть выпей – я тоже не люблю. Ладно, идем домой...

Аполлон Симеонович Алмазов, жгучий брюнет с синими глазами, одетый в черную крылатку, остановился у забора и произнес хриплым вкрадчивым баритоном:

– Нина Петровна, Дмитрий Петрович, господин Эрден... Мое почтение!

Нина, сестра Мити, лежала в гамаке и читала. Увидев гостя, отбросила книгу и закричала:

– Митя, Макс, не пускайте его!

– Да, хорошо в этом доме встречают гостей... – опечалился Алмазов, но тем не менее вошел через калитку в сад.

– Аполлон Симеонович, вы опять пьяны. С утра пораньше! – рассердилась Нина. – Я вам сколько раз говорила – пьяным ко мне не заходите. Вон!

Алмазов, словно не слыша, взял на веранде гитару, сел на крыльце, заиграл:

Митя с Эрденом, сидя друг напротив друга в плетеных креслах, читали газеты, которые только что привезли со станции.

– Если честно, то трезвым я его практически не видел, – вполголоса произнес Макс.

пел Алмазов.

– Боже, какая тоска! – вздохнула Нина.

– Его действительно прогнать? – серьезно спросил Митя, отложив газету.

– Нет, не надо, – сказала сестра. – Пусть уж...

Алмазов продолжал петь, словно не слыша этого диалога. За лето Митя успел возненавидеть этого никчемного человека, который и к Нине-то ходил только затем, что больше никто его здесь не принимал. Самому Алмазову, по-видимому, было глубоко безразлично, как к нему относятся окружающие.

– На Невском открыли новый фешенебельный ресторан... – прочитал вслух Макс, повернулся к товарищу: – Митя, голубчик, не хочешь ли в ресторан?

– Нет.

– А я хочу... – мечтательно вздохнул Макс и откинулся назад.

– Я был в столице в ресторации «Кюба», что на Большой Морской, – неожиданно сказал Алмазов, оторвавшись от гитары. – Отдал три рубля за обед.

– Лихо! – присвистнул Макс.

– Макс, голубчик, не слушайте его, он все врет, – с ленивым раздражением произнесла Нина и снова уткнулась в книгу. Оба – и брат, и сестра – были очень похожи. Темно-русые волосы, серые глаза... Только у Нины не было той энергии в них, что отличала Митю – она словно устала жить и не видела впереди ничего хорошего.

– А вот и не вру! – рассердился Алмазов. – Я был там и видел Матильду Кшесинскую. И Коровина с Шаляпиным там видел!

– А подавали что? – с интересом спросил Эрден.

– Главное, не что, а как! – Алмазов оживился. – У меня в Петербурге тетка умерла, оставила мне наследство... Деньги небольшие, но я решил непременно их прокутить. Заказал себе у лучших портных одежду и пошел в «Кюба». Ну, перво-наперво швейцар распахнул передо мной тяжелую дубовую дверь и раскланялся, а на лице у него было такое выражение, словно он только меня одного и ждал. Потом по мягкому ковру меня повлекли в гардероб. Один услужающий снял с меня пальто, другой – шляпу, третий очень ловко освободил меня от трости и галош. А далее на пороге зала меня уже встречал величественный метрдотель в смокинге. Он сопроводил меня в залу: «Где вам будет угодно? Поближе к сцене, или вам будет мешать шум?..» Наконец место выбрано, я сел. Подскакивают два официанта, во фраках, выбритые, в белых перчатках, и причем, заметьте, господа, не смеют вступать в разговор, а только ожидают распоряжения метрдотеля, а тот нежным, тающим голосом расписывает вина и закуски – названия блюд очень заманчиво звучат по-французски...

– Значит, вас не выгнали оттуда сразу? – засмеялась Нина.

– Помилуйте, Нина Петровна, за что же меня выгонять... – мягко укорил ее Алмазов. – Официанты принесли мне заказ, при этом метрдотель то и дело появлялся рядом, чтобы проверить, все ли в порядке. А официанты все время неотступно следили за каждым моим движением. Я только потянусь за солонкой, а мне ее уже подносят, я только вынимаю портсигар, а ко мне уже с зажженной спичкой подскакивают...

– Ты к Бобровым вечером пойдешь? – вполголоса спросил Макс.

– Нет, – не сразу ответил Митя.

– Ну и дурак... Неужели какому-то глупому гаданию поверил?

– Гадание тут ни при чем, – сухо отрезал Митя. – Я просто не хочу навязываться.

– Господи, да кому ты там навязываешься, кому?..

– Ей. Соне. Я не из тех, кто за богатым приданым гоняется.

– Да никто тебя в этом не подозревает! Есть невесты и побогаче... А я пойду. Мисс Вернель меня очень просила. Я ее партнер по крокету.

– Она же достаточно пожилая женщина... – пожал плечами Митя.

– Сам ты... Ей всего тридцать.

– Всего!

– Слушай, если ты еще о ней хоть слово...

Митя посмотрел на товарища с ненавистью, но потом опомнился:

– Прости. Я не в себе.

– Да вижу уж, что не в себе... – вздохнул Макс и снова уткнулся в газету.

Митя некоторое время сидел, откинувшись в кресле, а потом встал и вышел со двора, не сказав никому ни слова. Его тоже ни о чем не спросили – жаркое солнце разморило всех, заунывные песни Алмазова лишали воли. Ноги сами несли Митю – скоро он обнаружил, что находится возле станции.