что делать...

– Что? – непонимающе сказал Неволин.

– Я с Ваней едва справляюсь! – с досадой произнесла бывшая жена. – Ты не представляешь – я как белка в колесе с утра до вечера...

– Кира, но я никогда не отказывался помогать вам! – воскликнул Неволин.

– Ты не понимаешь... С ним совершенно невозможно стало общаться! Дерзит, ссорится со всеми... Ужасный характер! Я устала. Думала – пусть Ваня хоть какое-то время поживет с отцом – с тобой то есть. А ты... – Кира безнадежно махнула рукой.

– Я поговорю с ним, – сурово произнес Неволин.

– Бесполезно. Он... Я даже не знаю, почему он такой злой! – Кира сняла с носа неземной красоты очки и принялась протирать их краем рубашки.

– Я не могу взять Ваньку к себе, – сказал Неволин. – По крайней мере, сейчас. Ты не представляешь, как в последнее время Розе было тяжело...

Кира устало вздохнула:

– Неволин, ты никогда не понимал моих проблем.

– А ты, Кира, кроме своих проблем ничего и знать не хочешь!..

...Июньское яркое солнце светило в окна, мешало.

Иван с досадой вздохнул, отбросил учебник и, щурясь, задернул штору – звонко щелкнули деревянные кольца, на которых она была подвешена.

Это было роковой ошибкой. В соседней комнате раздался какой-то звук. «Ну вот... – обмер Иван. – Может, послышалось?»

Но ему не послышалось – звук повторился снова. Нечто среднее между зевком и началом протяжной песни.

Ничего не оставалось, как идти смотреть, что там.

...Она не спала и глядела спокойными веселыми глазами, подложив под щеку сложенные ладошки. О, этот обманчиво-примерный вид!

– Проснулась? – сурово спросил Иван.

Она моментально вскочила, протянула к нему руки – голенькая, в одних памперсах.

– Платье надевай... Где твое платье?

Платье нашли закопанным под одеяло.

– Да стой ты, не вертись... Носки где?

Нашли и носки.

Только тогда Иван поднял ее на руки, перенес через деревянный бортик кровати.

– Тяжелая ты какая, Машка... Точно поросенок! И чем тебя только кормят... Тапочки обувай.

Она всунула ноги в крошечные тапочки, выбежала в соседнюю комнату и звонко позвала:

– Мама?

– Мама твоя в магазин ушла, сейчас придет, – покровительственным тоном сообщил Иван.

Она немного встревожилась, но потом вспомнила про свою новую игрушку – большую яркую жестянку из-под конфет, в которой лежали ее богатства.

– Дай-дай-дай! – Она потянулась к полке.

– Да ради бога... – Иван дал ей коробку. – Только сиди тихо и не мешай мне.

На всякий случай он уселся рядом с ней на ковре, положив учебник на колени. И краем глаза продолжал следить за Машей. Она вывалила из коробки стеклянные бусы, цепочки, пластмассовые пестрые колечки, принялась нацеплять все это на себя.

– Ты, Машка, прямо как сорока... Любишь все яркое! – не выдержал, хмыкнул Иван.

Она повернулась к нему, протянула переливающуюся диадему со стразами и сказала великодушно:

– На!

– Мужчины это не носят, – Иван отстранил подношение. Машины глаза даже затуманились от сожаления – она не понимала, как можно было отказаться от такой красоты. Подумав, водрузила диадему на свои спутанные после сна волосы – рыжеватые, цвета крепкой заварки, чуть вьющиеся. Подбежала к зеркалу.

– Тебе идет! – снисходительно кивнул Иван.

Она полюбовалась на себя еще немного, потом принялась складывать свои богатства обратно в коробку. Это была такая игра – доставать их, любоваться, потом снова прятать... Чего еще можно было ждать от человека двух с половиной лет! Она играла и пела – нечто невразумительное, без слов – эдакий заунывный напев степного кочевника.

Зазвонил телефон. Это была Света.

– Будьте добры Розу, – официально произнесла она, точно не узнала Ивана.

Иван недолюбливал ее – она казалась ему какой-то странной, словно вечно исполняла некую роль.