Эшли посмотрела на нее с раздражением.

– Я не ребенок, тетя Чел! Я не хочу забеременеть.

Челси не ожидала такого поворота событий:

– Я действительно считаю, что ты должна поговорить об этом с родителями.

– Мне следовало знать, что ты не поможешь мне. – Эшли угрюмо хмыкнула.

– Дело не в этом. Я знаю, тринадцать лет – солидный возраст, но заниматься любовью все-таки рановато. Поверь мне.

– Хорошо. Как скажешь, – откровенно зевая, согласилась Эшли.

– Дай подумать. Ты застала меня врасплох…

Челси вспомнила свои школьные годы. Девчонки легко могли забеременеть, сами не ожидая того. Больше вреда будет оттого, если Эшли забеременеет, чем, если она станет принимать противозачаточные таблетки. – И раз девочка спрашивает ее об этом, значит, у нее есть на то причины.

– Не знаю, смогу ли я достать их для тебя. Ты ведь не моя дочь. – Челси озадаченно покачала головой.

– Все в порядке. Я говорила с одной девчонкой в школе, и она сказала, что особого разрешения и не надо. Мне нужно узнать только адрес.

– Эшли, представляешь, о чем ты меня просишь? – Челси поднялась с пола и подошла к окну. – Позволь мне хотя бы поговорить с твоим отцом.

Эшли, казалось, удивилась.

– Не с мамой?

– У меня предчувствие, что твой отец поймет тебя лучше, чем она.

– Да, наверное. Но я не хочу, чтобы он знал. – Эшли задумалась. – Это ведь не просто для того, чтобы переспать со Скоттом. Мы любим друг друга и собираемся пожениться. А после я брошу школу.

Челси кивнула. Это была старая история, слышанная ею еще в школьные годы.

– А сейчас ты спишь с ним?

– Давай закроем эту тему. Я и так сказала больше, чем должна была. – Эшли встала и поставила банку из-под колы на стол. – Мне пора.

– Дай мне время подумать, – повторила Челси. – И, пожалуйста, Эшли, не совершай ошибок. Есть СПИД и…

– Я знаю. Нам в школе рассказывали. – Эшли, не взглянув на Челси, направилась к двери.

– Заходи в любое время.

Эшли поколебалась и затем кивнула. Как только она ушла, Челси вдруг поняла, что девочка страшно одинока и ей страшно хотелось поговорить с ней. Челси проклинала себя за то, что она отказала Эшли.

Она опустилась на диван и закрыла лицо ладонями. Эта девочка несчастна. И во что бы то ни стало ей надо помочь.

Зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала Райна.

– Эшли только что ушла от меня. Она на велосипеде и, значит, скоро будет дома.

– Она что-нибудь сказала? Тебе удалось узнать, что ее беспокоит?

Челси помедлила с ответом.

– Мне кажется, да, но она не хочет, чтобы ты об этом знал.

– Но мне надо это знать?

– Мне, кажется, да. Но, думаю, она несколько преувеличивает свои проблемы. Возможно, ей хотелось шокировать меня. Позволь мне поговорить с ней еще раз, и я постараюсь убедить ее быть с тобой откровенней.

– Спасибо, Чел.

– Райн, могу я задать тебе вопрос, который, по идее, не должен касаться меня?

– Конечно.

– С тобой все в порядке? Кажется, у вас нелады в доме.

– Потеря Бетани была для нас шоком. Мы до сих пор не можем оправиться. И потом одни семьи горе объединяет, другие же разъединяет. Кажется, мы попадаем под вторую категорию.

– Мне жаль. Могу я чем-то помочь?

– Помоги лучше Эшли. Это для меня очень важно. – Райн на секунду замешкался. – Прости, что так получилось во время ужина. Просто Карен сильно волнуется за Эшли, а ты попала ей под руку.

– О, не переживай. Она еще до этого была разочарована мной. Возможно, со временем все станет на свои места.

– Может быть. Последнее время я плохо понимаю свою жену.

Челси сразу поняла, что Райн догадывается о неверности Карен. Она боялась проговориться и решила сменить тему разговора.