пяти летней девочкой. А в остальном все нормально.

– Мне это знакомо. В свои тринадцать я чувствовала то же самое. – Челси подошла к холодильнику и достала две колы. Протянув одну бутылку Эшли, она села на пол напротив дивана. – И все же, какая у тебя успеваемость в школе?

– Похоже, что завалю половину выпускных экзаменов. – Девочка серьезно посмотрела на Челси. – Не говори отцу об этом, иначе он начнет действовать по-своему.

– Ты пропускаешь уроки?

– Ходить в школу – глупое занятие. Меня не волнует вся эта чепуха.

– Может, ты и права, но ходить в школу необходимо. Это нарушение закона – в тринадцать лет не бросают учиться.

Эшли выглядела заинтересованной.

– В самом деле? А когда можно это сделать?

– Думаю, в семнадцать, но я не совсем в этом уверена. Ты знаешь, что я бросила колледж?

– Да. Мама мне рассказывала.

Челси была уверена, что Карен делала акцент на плохих моментах ее жизни, но не стала выяснять подробностей.

– Я потом всегда жалела об этом.

– Тогда почему ты так поступила?

– Потому, что в тот момент мне казалось это оптимальным решением. Мне казалось, что учиться в колледже – глупое занятие. – Она усмехнулась. – Жизнь показала, что я ошибалась.

– Ты можешь не читать мне лекцию. Я не собираюсь бросать школу. Отец убьет меня, если я это сделаю.

Челси задумчиво посмотрела на Эшли.

– Я видела тебя вчера вечером с твоим парнем, – призналась она.

Эшли удивленно вскинула брови:

– Да ну?

– Он выглядит старше тебя.

– Ему девятнадцать. Его зовут Скотт.

– Где ты с ним познакомилась?

– На катке.

– Куда вы ездили?

– Мы просто катались по округе. Ты становишься, похожа на отца.

– Ты не могла бы как-нибудь пригласить Скотта ко мне в гости? Я хотела бы познакомиться с ним.

– Зачем? – осторожно спросила Эшли.

– Ты мне как дочь. Почему бы мне не познакомиться с твоими друзьями? Если уговоришь его прийти ко мне, я приготовлю твой любимый шоколадный торт.

Эшли немного подумала, а затем сказала:

– Думаю, не получится. Скотт с подозрением относится к взрослым.

– Значит, ты не намерена знакомить его со своими родителями?

Эшли засмеялась.

– Ты думаешь, они разрешат мне с ним встречаться, если узнают его? Мама хочет познакомить меня с другим парнем, а отец все еще думает, что мне три года. Скотт будет шокирован.

– Поэтому ты с ним встречаешься?

– А что ты так беспокоишься?

– Я стала экспертом по знакомствам с плохими мужчинами и могу подсказать, если возникнут проблемы. Я хотела бы встретиться со Скоттом, чтобы больше не волноваться за тебя.

Эшли выпила колу и задумалась.

– Сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь.

– Я попытаюсь.

– Мне нужны пилюли, предотвращающие беременность.

Челси была шокирована:

– Извини, я не поняла.

– А что тут непонятного? Мне нужны противозачаточные таблетки. Я не могу просить об этом мать! Она убьет меня, если услышит что-то подобное. Отец, наверное, запрет меня в моей комнате.

– Тебе нужны эти средства?