Альмы в Гётеборге. Будет тесно, но на одну ночь это не страшно, так сказала тетя Альма. А вдруг Нелли отпустят к Штеффи, и она переночует у сестры? Они будут спать в одной кровати, как иногда спали у тети Марты, пока Штеффи не уехала в Гётеборг.
Нелли захотелось, чтобы Штеффи прямо сейчас оказалась рядом. Чтобы не было так одиноко. Эльза не в счет, она только дрыхнет и сопит.
Марши смерти.
Что рассказывала фрекен Бергстрём на уроке истории?
«Тысячи... умирали от лишений во время долгих переходов. Голод, холод, болезни...»
Но ведь это была другая война, давным-давно.
И ткань с желтыми подсолнухами.
«Завтра станет легче», - успела подумать Нелли и наконец заснула.
Глава 6
- Ты уедешь домой? - на следующее утро спросила Соня, когда они играли в школьном дворе. - Я имею в виду, в Вену?
Было заметно, что она долго размышляла над этим; ее лицо было серьезным, а голос слегка неуверенным.
- Наверное, - ответила Нелли. - Не знаю.
- Не уезжай, - попросила Соня. - Мне будет так скучно! Ты же не уедешь до экзаменов? А то кто будет петь соло?
Нет, до экзаменов она не уедет. Теперь, при свете дня, ее вчерашние мысли казались далекими. К чему беспокоиться о будущем? Впереди столько событий: поездка в Гётеборг, экзамены, летние каникулы...
Сегодня фрекен Бергстрём на всех уроках говорила об окончании войны. Она показала на карте Европы, как армии союзников наступали с востока, запада и юга, как были освобождены Польша, Чехословакия, Франция, Голландия, Дания, Италия, Австрия. Как один за другим пали немецкие города: Ганновер, Лейпциг, Нюрнберг и, наконец, Берлин. Она рассказала, как Гитлер совершил самоубийство в своем бункере, и прочитала вслух сообщение из газеты о капитуляции Германии.
Они пели норвежские и датские гимны, рисовали бумажные флажки и украшали ими класс.
- Хочешь нарисовать австрийский флаг? - спросила фрекен Бергстрём.
Нелли покачала головой. Она забыла, как выглядит флаг Австрии.
День в школе пролетел непривычно быстро. Когда уроки закончились, Нелли со всех ног бросилась домой. Ей хотелось поскорее отправиться в порт, но тетя Альма остудила ее пыл:
- Пароход отплывает в три. Ты еще успеешь съесть бутерброд и умыться.
Без десяти три они выстроились на пирсе. Тетя Альма с тетей Мартой нарядились для города в пальто и шляпки. Тетя Марта даже надела кружевные перчатки. Нелли с Эльзой были в светлых гольфах, а на шее Йона красовался галстук-бабочка.
- Ой-ой-ой, - хмыкнул шкипер, когда они поднялись на борт парохода. - В таком наряде вас, верно, позвали на ужин в королевскую резиденцию?
- Мы едем на праздник, - отбрила его тетя Марта.
Никогда она не посмеется, не пошутит, как другие люди! Нелли посочувствовала Штеффи: попала, бедная, к тете Марте, а не к тете Альме. А если бы Нелли стала приемным ребенком тети Марты? Нет, все же ей повезло!
Детям разрешили остаться на палубе: погода была чудесная. Тетушки сидели в салоне. Эльза с Йоном носились взад-вперед и кричали друг другу:
- Смотри! Иди сюда!
Нелли считала себя уже взрослой для такого ребячества. Она облокотилась на перила и смотрела, как проплывают за бортом острова и скалы.
В первый раз, когда она ехала на остров, Штеффи обещала, что там будут пальмы и песчаные пляжи, тенты от солнца и продавцы мороженого. Некоторое время Нелли сердилась на Штеффи за обман, потом поняла, что о том месте, куда они направлялись, сестра знала не больше нее самой.
Пароход пристал к Деревянному пирсу. Нелли огляделась. Она не была в Гётеборге с октября. В тот раз они с тетей Альмой ездили за новым зимним пальто.
Вокруг толпилось много людей, и было очень шумно. В Гётеборге Нелли всегда чувствовала себя скованно.
Они доехали на трамвае до остановки Кунгспортсплатсен и перешли площадь Кунгсторьет. Рыночная торговля шла полным ходом, правда, свежих овощей было еще мало. На прилавках громоздились горы прошлогоднего картофеля, моркови, брюквы и пастернака. В корзинах лежали темные и белые яйца.
Старушка продавала букетики ландышей.
- Ландыши! - обрадовалась тетя Альма. - Так рано! Чувствуете, как пахнут?
Нелли с Эльзой вдохнули цветочный аромат. Тетя Марта поджала губы. Она считала покупку цветов ненужной роскошью.
- Сколько стоит?
- Пятьдесят эре, - ответила старушка.
Улыбка сошла с лица тети Альмы.
- Так дорого? Нет, спасибо, не надо.
Сначала они зашли в обувной магазин. Йон примерил три пары, прежде чем тетя Альма осталась довольна и расплатилась, достав из кошелька деньги и талоны[ 5 ].
Затем пришла очередь девочек. Тетя Альма знала неплохой магазин тканей на Корсгатан.
Едва Нелли вошла в магазин, она увидела ткань, о которой мечтала. Конечно, не подсолнухи, но тоже красиво: мелкие желтые бутоны на белом фоне. Там и сям бутоны были собраны в маленькие букетики.
Но тетя Альма прямиком направилась к другой полке, где лежала ткань в крапинку разных цветов: красного, голубого, зеленого, розового.
- Может, вот эти, - сказала она. - Красный - для Нелли, голубой - для Эльзы. Или ты, Нелли, хочешь розовый?
Если Нелли в присутствии тети Марты объявит, что не хочет платье в крапинку, тетя Марта обязательно покажет всем своим видом, что Нелли избаловали. Или даже произнесет это вслух, да так, чтобы и продавец услышал.
- Не знаю, - пробормотала Нелли, чтобы выиграть время.
Тетя Альма взяла розовый рулон и приложила ткань к лицу Нелли.
- Ну, как? - спросила она у тети Марты и у продавца.
Тетя Марта сняла перчатку с правой руки и пощупала ткань. Затем кивнула.
- Розовый цвет освежает, - сказал продавец. - Дешевая и качественная ткань. С вискозой. Два семьдесят пять за метр.
- Ну как, девочки, берем? - спросила тетя Альма.
- Да, спасибо, - ответила Эльза. Она любила все голубое.
- По полтора метра каждой, - сказала тетя Альма.
Продавец принялся разматывать рулон голубой ткани и отмерять линейкой нужную длину.
Пора. Иначе будет поздно.
- Тетя Альма?
- Да?
