Дама на секунду оторвала взгляд от пишущей машинки. Слегка кивнула, словно выказывая участие, затем, стуча клавишами, напечатала в анкете несколько слов.
- А потом его депортировали?
- Да.
- Вы знаете куда?
- Нет. Было написано только abgereist.
Дама вздохнула и еще что-то напечатала. Затем Штеффи внесла данные о себе: имя, адрес, степень родства.
- Не возлагайте больших надежд, предупредила дама. И прежде всего, наберитесь терпения. Может пройти много времени, прежде чем вы получите ответ. Вы же знаете, в Европе тысячи бездомных людей находятся в разных лагерях перемещенных лиц. Да и с почтой трудности. Ни одна служба толком не работает. Но как только мы что-нибудь узнаем, сразу вас известим.
После Штеффи настала очередь Юдит. Ей пришлось заполнять три анкеты - на каждого из своих родных.
- Может, достаточно кого-то одного? У них же одна фамилия.
- Они могли попасть в разные лагеря, - сказала дама. - Вы сами видите, тут написано: «Только на одного человека».
Штеффи ждала, пока Юдит внесет свои данные.
- Приходите на поминальную службу в июне, - сказала дама, когда они собрались уходить. Она дала девочкам листки с датой и временем.
- Что ты об этом думаешь? - спросила Штеффи, когда они с Юдит вышли на улицу.
Настроение было подавленным. Штеффи казалось, она ищет иголку в стоге сена.
- Наверняка они сделают все, что в их силах, - ответила Юдит.
На всякий случай, девушки решили также зайти в контору Красного Креста.
Глава 9
За две недели до устных экзаменов Штеффи и ее одноклассницы узнали, какие предметы им придется сдавать. Штеффи достались математика, химия, биология и английский язык. Пришло время всерьез браться за учебу.
Тетя Марта шила ей белое платье. Берет, пиджак и туфли, подходящие к платью, Штеффи купила сама. Хорошо, что она отложила небольшую сумму прошлым летом, в июле, когда они с Май подрабатывали на почте.
Май помогла ей измерить объем головы. Студенческую фуражку[ 6 ] нельзя надевать раньше времени, это считается дурной приметой. С меркой, написанной на листке бумаги, Штеффи отправилась в универмаг и вернулась с фуражкой, завернутой в красивую шелковую бумагу. Она нашла пиджак, нарядный и недорогой, и пару светлых туфель на устойчивом каблуке.
Вернувшись из гимназии, Штеффи до ночи просиживала над книгами, а в выходные проводила за учебой весь день. Мама Май велела малышам не мешать Штеффи. Хорошо, что погода стояла теплая, и дети с утра до ночи гуляли на улице. Штеффи не замечала светлых весенних вечеров. Она была целиком погружена в изучение книг и исписанных формулами блокнотов.
Математика ее не беспокоила. Письменный экзамен она сдала успешно, без ошибок. Так же легко ей давались английский язык и биология.
Но химия оказалась трудным предметом.
- Не переживай, - говорила Май. - Ведь осенью у тебя была пятерка по химии. Даже если получишь четверку - не страшно. По остальным предметам у тебя прекрасные отметки.
Но Штеффи очень волновалась. Перед экзаменом она проснулась посреди ночи и полезла в книжку уточнять забытую формулу.
Май открыла заспанные глаза, когда Штеффи зажгла настольную лампу.
- Слава богу, мы не сдаем экзамены одновременно, - пробормотала Май. - Если бы мы вдвоем скакали ночью по спальне, это было бы уже чересчур.
- Какая ты хорошенькая! - воскликнула мама Май на следующее утро, увидев Штеффи в белом платье и пиджаке. Студенческая фуражка лежала в сумке, завернутая в шелковую бумагу. На шее висел амулет, давным-давно подаренный ей Свеном на Рождество.
В последний раз она надела берет выпускника. Во дворе гимназии Май пожелала ей удачи:
- Увидимся вечером. Ты все знаешь! Учителя будут потрясены.
В девять часов в классе собрались тридцать взволнованных одетых в белые платья девочек. Их поделили на группы по три человека, в соответствии с тем, какие предметы они будут сдавать. Экзамен принимают школьные учителя в присутствии инспектора из Главного школьного управления - он следит за соблюдением всех формальностей.
С математикой Штеффи справилась легко. Ей достался вопрос о гиппократовых луночках, который она знала как свои пять пальцев. Инспектор удовлетворенно кивал, ее учитель, господин Стрёмберг, тоже был доволен. По биологии она забыла латинское название одного растения, но в целом ответила хорошо.
Затем был перерыв на обед. Большинство девочек обедали дома, с родителями. Несколько человек пошли в кафе. Штеффи вяло жевала свой бутерброд, думая о том, что скоро начнется экзамен по химии.
Все, однако, прошло лучше, чем она могла надеяться. Экзамен снова принимал господин Стрёмберг, и Штеффи блестяще ответила на его вопросы.
- Благодарю, я доволен вашим ответом, - сказал он.
Штеффи облегченно перевела дух, но тут инспектор уперся локтями в колени и, положив подбородок на руки, подался вперед:
- Позвольте мне тоже задать вопрос фрекен Штайнер, - произнес он. - Не могли бы вы, фрекен, поведать нам о теории радиоактивного распада Резерфорда и Содди?
Штеффи пробил холодный пот. Буквы и знаки завертелись у нее в голове.
- Можно написать на доске?
Это давало ей по крайней мере минуту времени на раздумье.
- Пожалуйста.
Штеффи шла к доске, отчаянно пытаясь мысленно составить из знаков формулу. Она взяла в руки мел. В памяти неожиданно всплыл правильный ответ, и Штеффи начала писать, спокойно и уверенно.
Закончив, Штеффи повернулась и поняла по глазам господина Стрёмберга, что не ошиблась.
- Очень хорошо, - сказал инспектор. - Способным ученикам надо задавать трудные вопросы.
Экзамен по английскому языку тоже был сдан успешно. В два часа девочки снова собрались в классе.
- Ну, как ты?
- Этот инспектор в красном галстуке - просто кошма-а-ар!
- Зато Стрёмберг сегодня добренький, правда?
Вскоре разговоры стихли. Одни девочки принялись в волнении шагать взад-вперед по комнате, другие полностью погрузились в свои мысли. Первая красавица класса Маргит нервно грызла свои ухоженные ногти.
Штеффи выглянула в окно. Во дворе школы начали собираться люди. Они держали букеты цветов, венки и украшенные цветами шесты. За оградой стояли несколько автомобилей, тоже все в цветах и
