На этот раз он ответил:
- Сёдерберг.
- Это Штеффи. Стефания.
- Где ты?
- В кафе. Я зашла позвонить.
- Хочешь - приезжай в гости.
Штеффи заколебалась. Согласиться - значит, оказаться с ним дома наедине...
- Сегодня не могу. Завтра утром мне на работу.
- А завтра вечером ты свободна?
- Да.
- Давай куда-нибудь сходим. В семь у Валанда, идет? Я приглашаю тебя на ужин.
- Спасибо, но...
- Никаких «но». Увидимся.
- Хорошо.
- Я рад, что ты позвонила. До встречи, Стефания. Спокойной ночи.
- До встречи. Штеффи осталась стоять с трубкой в руке. Официантка с любопытством смотрела на нее.
- Вам нужно сделать еще звонок?
- Нет... нет.
Штеффи положила трубку. Завтра вечером!
Глава 16
Платье, в котором она была на выпускном, не подходит для свиданий. Свен узнает его и подумает, что ей нечего надеть. Хотя ей и вправду нечего надеть в ресторан. Май и Бриттен вместе со Штеффи перебирали вещи в гардеробе, пытаясь подыскать что-нибудь приличное. В конце концов Штеффи одолжила у Бриттен платье цвета морской волны с плиссированной юбкой. Оно было ей великовато, но Штеффи надела поверх платья белый пиджак, и получилось хорошо.
- Похоже на морскую форму, - сказала Бриттен. - Это сейчас модно.
Штеффи купила пару шелковых чулок и темно-красную помаду. Накрашенные губы выглядели иначе, они казались пухлыми и таинственными.
- Не слишком ярко?
- Очень эффектно, - сказала Бриттен. - Промокни губы салфеткой, припудри и сверху еще подкрась, так помада лучше держится, когда ешь. Или целуешься.
Май бросила на Бриттен недовольный взгляд.
- Ты о чем? Ах да, понимаю, у тебя же есть богатый опыт, и ты знаешь, как сохранить губную помаду при поцелуях!
Бриттен улыбнулась. У нее был постоянный поклонник, хотя ей исполнилось только шестнадцать лет.
- Неплохо бы надеть туфли на высоких каблуках. Но тут я ничем помочь не могу. Мои не подойдут, у тебя слишком маленькая ступня. Подойдут туфли, что были на тебе в день выпускного экзамена.
Когда Штеффи была готова и стояла в прихожей, Бриттен окинула ее критическим взглядом.
- Чего-то не хватает, - сказала она. - Какой-то изюминки.
Она исчезла в комнате и вернулась с красным поясом.
- Вот теперь хорошо, - сказала она, туго завязывая пояс на талии Штеффи.
Штеффи показалось, что пояс чересчур яркий. Разве без него плохо? Но ей не хотелось подвергать сомнению вкус Бриттен.
По пути к трамвайной остановке ей свистнул какой-то парень.
- Ты на танцы в Руту? - крикнул он. - Я тоже приеду туда, и мы с тобой потанцуем!
Танцы в Руте? Нет, больше никогда в жизни! Зачем только он напомнил ей об этом?
В трамвае Штеффи села на свободное место, тщательно расправила юбку и тут же забыла о словах незнакомого парня. Незачем вспоминать о прошлом в такой вечер.
В этот раз Свен пришел раньше. Штеффи увидела его еще из окна трамвая. Он был одет как обычно, в светлые брюки и спортивную куртку. Не слишком ли она вырядилась? Вдруг он решит, что она кокетка?
Штеффи торопливо развязала пояс Бриттен и сунула его в сумочку.
- Привет, Стефания, - ласково улыбнулся ей Свен. - Давай пойдем в парк Трэгорн. Погода такая чудесная!
По Авеню они спустились к парку и там зашли в ресторан. Свен попросил накрыть стол на улице - вечер был светлый и теплый.
Они начали с сэндвичей - трех маленьких бутербродов, которые полагается есть ножом и вилкой.
- Что ты будешь: мясо или рыбу? - спросил Свен.
- Пожалуй, мясо.
- Как насчет курицы?
- Да, с удовольствием.
Свен заказал две порции жареных цыплят в сливочном соусе и бутылку красного вина.
Беседа текла легко и непринужденно. Они разговаривали о работе Штеффи и учебе Свена, о прочитанных книгах, о новом мире, который будет построен после войны.
Штеффи жалела только о том, что заказала себе цыпленка. Есть его ножом и вилкой было трудно, и Штеффи боялась закапать соусом платье Бриттен.
Свен рассказал Штеффи о своих друзьях - тех, с кем Штеффи познакомилась в ресторане. Некоторые из них занимались в школе искусств, двое собирались стать писателями, одна девушка училась на актрису. Чтобы было на что жить, они нанимались в порт грузчиками, сторожами в кинотеатр и брались за любую случайную работу.
- Зато тебе не нужно работать.
- Да, мне платят за изучение медицины.
Штеффи рассмеялась.
- Не хуже любой другой работы.
- За это и выпьем, - сказал Свен, наполняя бокалы.
- А девушки? Кроме той, что будет актрисой. Чем они занимаются?
- Всем понемногу, - ответил Свен. - Мона - помнишь, высокая и худая? Пишет стихи и работает в кафе. Лиллемур - медсестра, она содержит Яна, чтобы тот мог заниматься живописью. Ирене подрабатывает натурщицей в школе искусств.
Ирене - девушка в красном шарфе и с ироничной улыбкой.
- Она позирует обнаженной?
- Думаю, да. Тебя это шокирует?
- Не знаю, - ответила Штеффи. - Я просто не понимаю... я бы никогда...
Свен протянул руку и коснулся щеки девушки.
- Конечно. Ты ведь другого сорта.
Как это понимать? Не такая, как Ирене. Лучше или хуже?
- Будешь десерт?
- Нет, спасибо. Только кофе.
