– Кто же все-таки за гробомУправляет тем Особым? – Тот, кто в этот комбинатНас послал с тобою.С чьим ты именем, солдат,Пал на поле боя.Сам не помнишь? Так печатьДонесет до внуков,Что ты должен был кричать,Встав с гранатой. Ну- ка? – Без печати нам с тобойЗнато- перезнато,Что в бою – на то он бой -Лишних слов не надо. Что вступают там в праваИ бывают кстатиБольше прочих те слова,Что не для печати... Так идут друзья рядком.Вволю места думамИ под этим потолком,Сводчатым, угрюмым. Теркин вовсе помрачнел.– Невдомек мне словно,Что Особый ваш ОтделЗа самим Верховным. – Все за ним, само собой,Выше нету власти.– Да, но сам-то он живой?– И живой. Отчасти. Для живых родной отец,И закон, и знамя,Он и с нами, как мертвец,-С ними он и с нами. Устроитель всех судеб,Тою же пороюОн в Кремле при жизни склепСам себе устроил. Невдомек еще тебе,Что живыми правит,Но давно уж сам себеПамятники ставит... Теркин шапкой вытер лоб -Сильно топят все же,-Но от слов таких ознобПробежал по коже. И смекает голова,Как ей быть в ответе,Что слыхала те слова,Хоть и на том свете. Да и мы о том, былом,Речь замнем покамест,Чтоб не быть иным числом,Задним, – смельчаками... Слишком памятны чертыВласти той безмерной... – Теркин, знаешь ли, что тыНагражден посмертно?Ты – сюда с передовой,Орден следом за тобой. К нам приписанный навеки,Ты не знал наверняка,Как о мертвом человекеЗдесь забота велика. Доложился – и порядок,Получай, задержки нет. – Лучше все-таки наградаБез доставки на тот свет. Лучше быть бы ей в запасеДля иных желанных дней:Я бы даже был согласенИ в Москву скатать за ней.Так и быть уже. Да что там!Сколько есть того путиПо снегам, пескам, болотамС полной выкладкой пройти.То ли дело мимоходомПовстречаться с той Москвой,Погулять с живым народом,Да притом, что сам живой.Ждать хоть год, хоть десять кряду,Я б живой не счел за труд.И пускай мне там наградуВдвое меньшую дадут...Или вовсе скажут: рано,Не видать еще заслуг.Я оспаривать не стану.Я – такой. Ты знаешь, друг. Я до почестей не жадный,Хоть и чести не лишен...– Ну, расчувствовался. Ладно.Без тебя вопрос решен.Как ни что, а все же лестноНацепить ее на грудь.– Но сперва бы мне до местаПритулиться где-нибудь.– Ах, какое нетерпенье,Да пойми – велик заезд:Там, на фронте, наступленье,Здесь нехватка спальных мест.Ты, однако, не печалься,Я порядок наведу,У загробного начальстваЯ тут все же на виду.Словом, где-нибудь приткнемся.Что смеешься? – Ничего.На том свете без знакомстваТоже, значит, не того? Отмахнулся друг бывалый:Мол, с бедой ведем борьбу.– А еще тебе, пожалуй,Поглядеть бы не мешалоВ нашу стереотрубу.– Это что же ты за дивоНа утеху мне сыскал?– Только – для загробактива,По особым пропускам...Нет, совсем не край передний,Не в дыму разрывов бой,-Целиком тот свет соседнийЗа стеклом перед тобой.В четкой форме отраженьяНа вопрос прямой ответ -До какого разложеньяДокатился их тот свет.Вот уж точно, как в музее -Что к чему и что почем.И такие, брат, мамзели,То есть – просто нагишом...Теркин слышит хладнокровно,Даже глазом не повел.– Да. Но тоже весь условныйЭтот самый женский пол?..И опять тревожным взглядомТот взглянул, шагая рядом.
x x x
– Что условный – это да,Кто же спорит с этим,Но позволь и мне тогдаКое-что заметить.Я подумал уж не раз,Да смолчал, покаюсь:Не условный ли меж насТы мертвец покамест? Посмотрю – ни дать ни взять,Все тебе охота,Как в живых, то пить, то спать,То еще чего-то...– Покурить! – И за кисетУхватился Теркин:Не занес ли на тот светЧуточку махорки? По карманным уголкамДа из-за подкладки -С хлебной крошкой пополам -Выгреб все остатки.Затянулся, как живой,Той наземной, фронтовой,Той надежной, неизменной,Той одной в страде военной,В час грозы и тишины -Вроде старой злой жены,Что иных тебе дороже -Пусть красивей, пусть моложе(Да от них и самый вред,Как от легких сигарет). Угощаются взаимноРазным куревом дружки.Оба – дымныйИ бездымныйПроверяют табаки.Теркин – строгий дегустатор,Полной мерой раз и дваПотянул, вернул остатокИ рукой махнул:– Трава.На-ко нашего затяжку.Друг закашлялся:– Отвык.Видно, вправду мертвым тяжко,Что годится для живых...– Нет, а я оттуда выбыл,Но и здесь, в загробном сне,-То, чего не съел, не выпил,-Не дает покоя мне.Не добрал, такая жалость,Там стаканчик, там другой.А закуски той осталось -Ах ты, сколько – да какой! За рекой Угрой в землянке -Только сел, а тут «в ружье!» -Не доел консервов банки,Так и помню про нее.У хозяйки белорусскойНе доел кулеш свиной.Правда, прочие нагрузки,Может быть, тому виной.А вернее – сам повинен:Нет – чтоб время не терять -И того не споловинил,Что до крошки мог прибрать.Поддержать в пути здоровье,Как тот путь бывал ни крут,Зная доброе присловье:На том свете не дадут...Тут, встревожен не на шутку,Друг прервал его:– Минутку!..
x x x
Докатился некий гул,Задрожали стены.На том свете свет мигнул,Залились сирены.Прокатился долгий
