– Постой! Нет!!

Да, на наших глазах разыгралась настоящая трагедия, связанная с незаконнорожденным ребенком и интригами подлого брата против порядочного. Все как всегда!

– Как в лучших романах… – прошептала Ольга, поежившись, словно впервые пожалев, что живет в этом доме, скрывавшем такую страшную тайну.

Леонид Иванович продолжил:

– Поэтому и произошло потом это отчаянное раскаяние королевы, мысль о несостоявшемся аборте, который не повлек бы за собой такой страшной семейной трагедии.

– Заметьте, Венета не раскаивалась, что не признала дочь, тем самым допустив случившееся, – сказала Ева, – у нее точно было что-то не в порядке с головой.

– Поэтому и последовали те загадочные извинения перед Велизаром, – Леонид Иванович, задумавшись, оглядел присутствующих.

Все во время его повествования боялись пошевелиться, настолько оно казалось захватывающим. Молодые люди не решались даже шумно дышать, так как с жадностью ловили каждое слово ученого. Профессор привык именно к такой реакции. В каком бы университете он не читал лекции, ему внимала аудитория с восторженными глазами и открытыми ртами. Привлекало его личное участие во всех исследованиях, приключениях и то, что он сам способствовал раскрытию исторических тайн, а не просиживал в кабинете, скрипя костями, хотя давно уже заслужил отдых и вполне мог бы себе это позволить.

– Ну, вы даете… – погладил подбородок Иван Костов, – вам бы книжки писать… авантюрные детективы.

– Еще не поздно начать. Вот стану старым, больным и дряхлым… – согласился Леонид Иванович.

– А что же стало с Велизаром и Розой? – спросила Ева, которую до глубины души тронула эта трагичная история.

Леонид Иванович нахмурился:

– Вот по этому вопросу данных очень мало, как, впрочем, и по судьбе Василя. Такое впечатление, что кто-то на несколько лет опередил меня и уничтожил все данные по наследникам Жечевой.

– Значит, есть, что наследовать, – сказала Ева.

– Умница! Я тоже так подумал… А насчет судьбы всех участников той семейной трагедии думаю, участь их оказалась незавидна. Велизар после такого удара в спину от своей же семьи, должно быть, покончил с собой. Василь непутево растратил отпущенные ему годы, так как был невысоких моральных устоев, а со смертью матери потерял единственного человека, принимавшего его со всеми недостатками. Такой мог предать кого угодно и действительно погибнуть в годы Второй мировой войны от представителей любого враждующего лагеря. Роза… такая красивая и в некотором роде роковая женщина, не могла остаться незамеченной. Сведения о ней обязательно бы еще где-нибудь всплыли в светской хронике. Нашлось бы немало кавалеров для женщины, из-за которой стрелялись наследники короны. Если она только…

– Что?! – хором выдохнули Костов и Ева.

– Если она только не ушла в монастырь. Все! Баста! За тобой закрываются двери, и ты попадаешь в другой мир, в другую цивилизацию. Здесь нет любовных интриг, сплетен, никого не интересует твое грешное прошлое и красивое лицо. Ты меняешь имя и все дни проводишь в работе и молитвах. О тебе постепенно забывает людская молва.

Все слушатели верили каждому слову Леонида Ивановича, словно он сам лично отвозил Розу в монастырь. Ольга Кутепова, сидевшая неподвижно все это время, прокашлялась и спросила:

– Не удалось этот факт как-то засвидетельствовать письменно?

– Это оказалось самой сложной частью моего расследования. В Болгарии огромное число монастырей, уже закрывшихся и ныне действующих. Люди там очень неохотно идут на контакт. Книги, какие-то записи, ведомости утеряны. Проверить факт нахождения Розы в одном из монастырей стало просто невыполнимой задачей, но у меня остался на заметке один древний монастырь, расположенный в скале в трех километрах от этого поместья. Попасть я туда не могу, а между тем старики из ближайшей деревушки говорили мне, что туда часто обращались опозоренные девушки.

– Это подходит нашей Розе, – согласился Иван Костов.

– Да уж куда позорнее, грех во грехе! До свадьбы начала жить, да еще с родным братом! От такого не только в монастырь… – горячо воскликнула Ева.

– Монастырь действующий… у меня есть даже разрешение посетить его, и все равно не пускают… – сокрушенно развел руками Леонид Иванович.

– Ну, это мы как-нибудь уладим! – поднял руку Иван Костов, которого до глубины души потрясла эта история, и он дал понять, что все берет под свой контроль.

– А клад? – звонкий голосок Ольги прозвенел колокольчиком в сводах просторной залы.

– Я предполагаю, что какую-то часть богатства Венета сберегла для себя на черный день. Кроме того, одним из ее последних любовников, навещавших ее в Швейцарии, был очень богатый и щедрый турок. У себя на родине он владел крупной ювелирной фабрикой и, не скупясь, одаривал своих возлюбленных дорогими украшениями из драгоценных камней. Думаю, что турок нашел подход к такой избалованной особе, как королева. Встречалась она с ним в свои последние годы, когда уже не могла и не хотела столько тратить.

Леонид Иванович обвел всех присутствующих взглядом:

– В общем, это все, что успел выяснить за последнее время, а узнать о судьбе Розы поможет монастырь в скале.

– Все это будет завтра! Сегодня я предлагаю разместиться в моем доме и отдохнуть, – взяла на себя роль хозяйки Ольга. – На следующий день у нас намечается обширная программа.

– Завтра мы отправляемся в то болгарское селение, рядом с которым расположен интересующий нас