мужья происходили из простого люда, и скрыть факт внебрачной беременности женщина, всю жизнь шедшая по скользкой дорожке, всегда могла. Значит, дело не в этом… Что могло заставить Венету отказаться от родного ребенка? – спросил заслушавшихся гостей Леонид Иванович.
Все молчали. Умел путешественник интриговать слушателей!
– В Болгарии я узнал некоторые интересные факты из биографии королевы Жечевой. Она какое-то время занималась даже благотворительностью, вы слышали об этом?
Ольга Кутепова отрицательно покачала головой.
– Она содержала церковный хор мальчиков, приютскую школу для мальчиков. Отправляла сыновей своих работников в Софию получать образование… Не замечаете ничего странного? – спросил путешественник и сам же ответил: – Правильно! Только мальчики попадали под заботливое крыло королевы. Когда у слуг рождалась девочка, они не сообщали ей об этом, так как знали, что рассчитывать на подарок не придется. Только наследников мужского пола признавала королева. Я не знаю, насколько умна была эта женщина, но у психологов есть такое понятие, как любовь к сыновьям и отторжение дочерей. Кстати, случаются отклонения и в другую сторону. Венета всегда окружала себя мужчинами и мужским вниманием и не хотела, чтобы рядом появилась более молодая и красивая женщина. В общем, я почти уверен, что она родила дочь и не признала ее.
– Это только ваши предположения? – спросил Иван Костов, как и все, заинтересованный рассказом ученого.
– Есть некоторые доказательства. Я провел некоторое время в центральном архиве Болгарии, переговорил со множеством людей, потомками очевидцев тех времен. Большинство информации является вымыслом. Но так как королева – лицо официальное, то проследить ее перемещения, приемы, какие-то мероприятия по документам, по заметкам в старых газетах и журналах в принципе не составляло труда. Полгода о ней не было ни одного сообщения, не появилось ни одного письма, ни одного документа, подписанного ее рукой. Ничего за полгода! Где она пропадала все это время? Я предположил, следуя своей основной гипотезе, что именно в это время Венета Жечева родила ребенка, которого не признала.
– Откуда она могла знать, что родится дочь? – удивилась Ева. – Раньше не существовало ультразвуковой диагностики.
– Совершенно верно, медицинских исследований не проводилось, но было много всяких примет, гаданий, предсказаний, а уж тем более ее королевской особе. Может быть, она сама себя почувствовала хуже или лучше, чем в предыдущие беременности, и отнесла это на тот случай, что ждет ребенка другого пола.
– Ну, допустим! – с трудом согласился Иван Костов. – Что нам это дает?
– Роза – девушка, в которую влюбились оба сына Венеты Жечевой, по моим подсчетам, была в таком возрасте, что могла появиться на свет именно в те полгода отсутствия королевы.
– Вы хотите сказать, что Роза – дочь Жечевой?! – Воскликнул полицейский.
– Я так думаю… нет, почти уверен, – Леонид Иванович задумчиво выводил какие-то фигуры на лакированной поверхности стола, – это многое объясняет. Во-первых, Роза – девушка с неопределенными корнями. Кто она и откуда? Все покрыто мраком. В то же время Роза всегда жила в поместье. Возможно, Венета все-таки не отдала ее в приют и не подкинула в монастырь, а оставила при себе, при своем, пусть и отдаленном, но наблюдении. Наверное, королева занервничала, узнав, что оба сына обратили внимание на молодую, красивую девушку. Возможно, она запрещала им встречаться с ней. Но признаться в том, что это их сестра и ее дочь, Венета не могла, боясь, что ее странный поступок не поймут и осудят. И чем больше проходило времени, тем труднее это становилось осуществить. Дело молодое… что им запреты матери, старший сын Велизар стал встречаться с Розой.
– А Василь что-то сделал Розе, и поэтому брат стрелял в него? – догадался Дима.
– Эх, сынок! Не работает у вашего компьютерного поколения фантазия! Походил бы ты с мое, многое бы увидел! Ведь приглашал! А со сколькими интересными людьми я беседовал. Вот, помню…
– Отец!
– А? Ах да… ну, так вот… Из всех источников и по рассказам людей, хорошо знавших эту женщину, следует, что она была очень близка со своим младшим сыном.
– Опять ваши догадки? – прервал повествование Костов, одетый в свойственном ему стиле – свитер грубой вязки со спущенными петлями на спине, словно на него набрасывался дикий зверь.
– Существует официальный документ, в котором королева передавала свою власть и титул после смерти младшему сыну, минуя старшего наследника. Это не доказательство? Велизар был копией своего красавца- отца – высокий, статный блондин. Они с матерью оставались духовно чужды, но это вовсе не означает, что она его совсем не любила, просто любимчиком был Василь.
По сохранившимся старым фотографиям, портретам и описаниям младший сын королевы и характером, и внешностью, и темпераментом пошел в мать – невысокий, худенький с хитрой, озорной мордашкой с ямочками на щеках. Венета души в нем не чаяла и нещадно баловала Василя, потакая всем его прихотям и капризам. Он вырос никчемным человеком, безответственным гулякой, не способным к труду, совершенно аморальным типом. Но мать продолжала смотреть на своего младшего сына сквозь пелену безрассудной любви. Не знаю, то ли потому, что ей стало тяжело носить свою тайну в сердце и захотелось поделиться с родственной душой, или желая предостеречь своего любимчика, но, я думаю, Венета поведала ему правду о Розе. Возможно, Василь первый пожаловался матери на то, что его любимая девушка выбрала его брата. Он вообразил, что достаточно топнуть ножкой, как в детстве, обиженно оттопырив нижнюю губу, и пожаловаться мамочке. Венета крикнет гневным голосом, набегут няньки и сиделки, гувернантки и кухарки, отнимут игрушку у Велизара, накажут его, чтобы он не обижал младшего, а мама успокоит свое ненаглядное «солнышко». А вместо этого услышал охлаждающий пыл рассказ матери… То ли Василь утаил от матери то, что у Велизара с Розой все зашло далеко, то ли, что скорее всего, специально скрыл от старшего брата факт их кровного родства. И случилось то, что случилось… Как порядочный мужчина, Велизар пришел к матери и заявил, что должен жениться, оправдывая это тем, что она тоже выходила замуж за простых людей, а он любит Розу… Я и сейчас сквозь года представляю ужас, охвативший Венету.
– Василь разве не предупредил, не сказал тебе?! Я же велела ему это сделать!!
– Не сказал чего?
– …
– Я убью его!!
