— А я и не волнуюсь, — по привычке возразила Нелл и остолбенела: за все утро до этого вот самого момента она даже ни разу и не вспомнила про свою племянницу.

Оказалось, до коттеджа оставалось ехать всего лишь полчаса. Все это время Нелл усиленно делала вид, что ее безумно интересуют пробегавшие за окном пейзажи. Ни она, ни Луис не проронили ни слова. Луис повернул направо на развилке, и вскоре они проехали в открытые кованые ворота.

— Мы на месте? — уточнила Нелл.

— Да.

Она осмотрелась. Когда Луис говорил, что они едут в коттедж, она представляла себе совсем другое. Не так давно Нелл пришлось выставлять на продажу дом отца, и он позиционировался как большой комфортабельный семейный коттедж. Здание, представшее ее взору сейчас, было раза в четыре больше. Это была настоящая вилла, одноэтажная, в средиземноморском стиле, с входной дверью, увитой глицинией. Действительно, самое что ни на есть уютное любовное гнездышко.

— Ну вот, это и есть наш коттедж, — сообщил Луис, кивая в сторону дома.

— Замечательно. Надеюсь, они еще там.

Луис не был так уверен, потому что нигде поблизости никакой другой машины, кроме той, на которой они сами приехали, не наблюдалось. Но заранее разочаровывать свою спутницу не стал и промолчал на ее замечание.

Нелл выскочила из машины и помчалась к дверям, предоставив Луису любоваться ее развевающейся на бегу юбкой, обнажающей стройные ноги.

Звонка обнаружить не удалось, поэтому Нелл изо всех сил забарабанила кулаком в дверь. Дверь распахнулась внутрь, и англичанка чуть не ввалилась в помещение. Обернувшись, она вопросительно взглянула на Луиса, который до сих пор сидел в машине и с интересом наблюдал за происходящим. Нелл неодобрительно покачала годовой, возмущаясь его неторопливостью.

— Открыто! — прокричала она, указывая на дверь, и вошла в дом, выкликивая племянницу по имени.

Луис сделал глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы зайти в дом. Последний раз он был тут в день похорон жены и тогда дал себе слово никогда больше здесь не появляться. И вот пришлось. С виду мало что изменилось, только боль его со временем немного утихла.

Испанец шагнул в дверь и прислушался к себе. Он ожидал, что его охватит печаль, боль, меланхолия, ностальгия, да все, что угодно, любые сильные эмоции. Единственное, чего он не ждал, так это полного отсутствия чувств. Стоя в холле, он оставался невозмутим и спокоен. И вкупе с событиями прошлой ночи это вызывало недовольство собой и ощущение вины.

Тут из глубины дома показалась Нелл.

— Здесь никого нет, — охрипшим от крика голосом возмущенно сообщила она. — Ты говорил, они будут здесь. И я… я поверила тебе!

— Я лишь сказал, что это наиболее вероятное место, где они могут быть. И здесь действительно кто- то был — либо они, либо еще кто-то.

— Ты что, ясновидящий? — Нелл раздраженно закатила глаза.

— Перед домом свежие следы шин, — невозмутимо пояснил мужчина.

— Ну и что, что следы? Кому от этого легче? Не стой же просто так, сделай что-нибудь!

— И что, по-твоему, я должен сделать? — поинтересовался Луис, вопросительно подняв бровь, и Нелл захотелось его придушить,

— Я-то думала, ты всегда знаешь, что делать.

Испанец прищурился и сухо возразил:

— В случае с тобой я, похоже, всегда поступаю не лучшим образом. Тебе так не кажется?

— С каких это пор тебя так волнует мое мнение! — воскликнула Нелл.

Луис начал было что-то говорить, но тут раздался возглас:

— Луис, что ты тут делаешь?

— Доброе утро, Фелипе, — приветствовал брата Луис, обернувшись на голос.

В пылу ссоры они даже не заметили, как в холл вошел юноша. Как и Луис, он был в джинсах и рубашке. На этом сходство заканчивалось. Вошедший был высокого роста и мальчишеского телосложения. Темные волосы до плеч, на носу очки в роговой оправе, весь какой-то взъерошенный, в общем, типичный современный студент.

— Тебя разыскиваю, — пояснил Луис на вопрос брата.

Тот слегка растерялся:

— Меня? Зачем? Мы разве о чем-то договаривались? Я ничего такого не помню. Слушай, а я думал ты сюда не приезжаешь… Я… Я в мастерскую не заходил, честное слово.

— Можешь заходить спокойно, Фелипе. Там сейчас нет ничего. — Похоронив жену, Луис счел несправедливым прятать ее творения от людей и передал все ее работы в дар художественной галерее в Севилье.

— Это и есть Фелипе? Вы Фелипе? — Нелл встряла в разговор и недоверчиво переводила взгляд с одного на другого. Да он небось еще и бриться-то не начинал! Вместо коварного многоопытного соблазнителя невинных девушек она увидела зеленого юнца.

— Да, это и есть Фелипе. Фелипе, а это Нелл Фрост.

Мальчишка распахнул глаза.

— Вы та самая тетя Нелл? Люси говорила про вас! — воскликнул он.

Нелл почувствовала себя какой-то древней старухой.

— Да, я та самая. А где, собственно, сама Люси? — строго вопросила она.

Парень только покачал головой и грустно произнес:

— Я… я н-не знаю.

Погрозив пальцем, Нелл предостерегла:

— Не вздумай мне врать! Не советую испытывать мое терпение.

— Какое там еще терпение? Где ты его нашла? — возмутился Луис.

Нелл бросила на него недовольный взгляд и холодным тоном заявила:

— Не перебивай, пожалуйста, я разговариваю с твоим братом. Итак, Фелипе, куда ты дел Люси?

— Я никуда ее не девал. Она… Я даже не знаю… Честное слово, не знаю, что случилось. Она уехала на нашей машине, бросила меня здесь. Сказала, что едет домой. Только я не понимаю, как так, ведь она говорила, что любит, а вчера заявила, что еще не готова выходить замуж, и… — Тут голос его прервался, и Фелипе спрятал лицо в ладонях. — Я люблю ее!

Фелипе являл собой душераздирающее зрелище.

Нелл была тронута его искренним горем, но в то же время не могла не радоваться, и поэтому ей было как-то стыдно и неудобно. К тому же она понятия не имела, как следует вести себя с плачущими мужчинами.

В поисках поддержки она посмотрела на Луиса. Он ведь тоже мужчина, может, знает, что делать. Хотя, надо сказать, Луис был не из тех, кто склонен проявлять свои слабости на публике и уж тем более прилюдно поддерживать тех, кто на беду обладает подобной склонностью. Правда, перед Нелл он почему-то все- таки немного открылся…

Она поймала его взгляд и одними губами произнесла:

— Сделай же что-нибудь!

Но старший Санторо лишь пожал плечами и продолжал наблюдать за кузеном с нескрываемым выражением брезгливости и раздражения.

Нелл досадливо фыркнула и обратилась к рыдающему юноше, ободряюще улыбаясь:

— Конечно, ты ее любишь, никто и не сомневается. — Она неловко положила руку на вздрагивающее плечо и ласковым тоном попыталась успокоить бедолагу: — Ну-ну, тише, тише!