Открыв глаза, Нелл не сразу поняла, где находится. Но, рассмотрев кружева листьев и веток над своей головой, постепенно вспомнила все события прошлой ночи.

— О господи! — Она резко села и осмотрелась.

Луиса нигде не было видно. Она была на полянке одна неподалеку от потухшего костра. Лишь легкий дымок над кучкой пепла напоминал о том, что вчера здесь играло веселое теплое пламя. А легкая боль в некоторых мышцах напоминала о том, что…

— О господи, — опять простонала она.

Надо же, переспала с мужчиной. Интрижка на одну ночь… Нелл всегда было интересно, каково это — сгорать от страсти, поддаться порыву, желанию и просто окунуться в безумный секс с головой. Но она была уверена, что ей никогда не придется испытать это самой. И вот пожалуйста!

Нелл вспомнила лицо Луиса. Прежде она всегда наивно полагала, что для наслаждения физической связью необходимо некое единение душ, умов. Однако прошлая ночь начисто опровергла ее концепцию. Инстинкты, которые вырвались вчера наружу, пугали и поражали одновременно. Всю ее жизнь они дремали где-то столь глубоко, что она даже не догадывалась об их существовании и никогда не думала, что способна на подобные страсти.

Нелл облизала пересохшие губы. Они все еще были немного припухшими после вчерашних поцелуев. Притронувшись ко рту, она ощутила, как дрожь побежала по телу от воспоминаний о вчерашней сцене.

«Ладно, успокойся. Ну подумаешь, ну переспала. С кем не бывает? Всего лишь переспала, а не влюбилась!» — увещевала себя Нелл.

Неподалеку послышался шум. Нелл сбросила пиджак, которым была укрыта, и вскочила на ноги. Ее одежда живописно валялась вокруг. Девушка схватила сарафан и стала натягивать его.

— Уже проснулась? — раздался голос Луиса.

Босая, с распущенными волосами и огромными испуганными глазами, англичанка напоминала прекрасную лесную фею.

— Надо было меня разбудить. Который час? — возмущенно отозвалась Нелл. Луис выглядел до невозможности свежо и сексуально, в то время как она чувствовала себя традиционно помятой и пыльной. Все-таки жизнь — несправедливая штука.

Удивленно подняв брови, испанец вопросил:

— Что, по утрам всегда плохое настроение?

Вот как понять, это он издевается или ему на самом деле интересно? Скорее всего, первое. Их пути по роковому сечению обстоятельств пересеклись. Судьба заставила их провести ночь вместе, но больше их ничего не связывало. Так что…

— Нет. Просто я предпочитаю просыпаться в нормальных условиях, в теплой постели, под одеялом.

— Могу это устроить. — Взгляд его потемнел.

Нелл залилась краской и отвела глаза:

— Я имела в виду, в своей постели.

— Все мое — твое, — шутливо произнес испанец.

— Луис, должна ли я трактовать это как приглашение? — Она попыталась вложить в голос побольше сарказма, но получилось не очень.

Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Луис теперь и сам не знал, что ответить. Вернее, знал. Точно знал и был твердо уверен, пока не вернулся на место их стоянки и не обнаружил свою мимолетную партнершу в облике лесной нимфы.

А ведь уходя на поиски бензина полчаса назад, он был полон решимости поставить точку в этом приключении. Луис не допускал даже мысли о возможном повторении этой ночи. Или, точнее, допускал, но тут же убеждал себя, что это было бы большой ошибкой.

Он переспал с девственницей. И это автоматически все усложняло. Здесь уже не срабатывал принцип «жизнь проще и глупее». Хотя девица, конечно, должна была бы его предупредить.

А если бы предупредила? Неужели бы он отступил? И на этот вопрос Луис не мог дать себе однозначного ответа.

Пауза затянулась. Нелл понимала, что испанец подыскивает правильные слова, чтобы отделаться от нее повежливее. Она решила проявить благородство и прекратить взаимное мучение.

— Послушай, не надо притворяться и делать вид, будто прошлая ночь положила начало крепкой дружбе.

Дружба? Тесная, настоящая дружба — это то, что связывало Луиса с Розой. На дружбе строились их взаимоотношения. Но это не значит, что в них не было места страсти… или значит? Ответ был не вполне корректен по отношению к памяти покойной жены, Луис почувствовал себя виноватым, разозлился и довольно резко ответил:

— К дружбе прошлая ночь не имеет ни малейшего отношения.

— Ты всегда так деликатен с женщинами, которые отдаются тебе на первом свидании? — Нелл было больно, но она старалась, чтобы в голосе звучало лишь искреннее изумление.

Луис поморщился:

— Это было не свидание. И ты к тому же оказалась девственницей.

— В твоих устах звучит как опасное заболевание. Не бойся, я больше не заразна.

— Это не предмет для шуток.

Нелл наблюдала, как на его скулах заходили желваки. Он определенно злился, вот только непонятно, на кого и почему.

— В миле отсюда есть ферма. Я раздобыл там бензин и кое-что перекусить. Но машина оказалась заперта. Ключи у тебя?

Нелл распахнула глаза. За всей этой историей она совершенно забыла про инцидент с ключами.

— С ключами небольшая проблема.

Луис выгнул бровь и выжидающе посмотрел на собеседницу. Та сглотнула.

— Я и правда заперла машину. Потому что это было разумно, мало ли что. Кто знает, что может случиться на безлюдной дороге… — начала Нелл, ожидая насмешек.

— Непростительно, просто преступно! — Он покачал головой.

Нелл непонимающе моргнула, сбитая с толку неподдельным страданием в его голосе.

— Что преступно? Запирать машину? — уточнила она и тут поняла, о чем он толкует. Лицо ее покраснело. — Ах, ты о том, что между нами произошло… Но ведь я и сама этого хотела! — И это еще мягко сказано. Вспомнив, что именно испытывала прошлой ночью, Нелл почувствовала, как щеки ее пылают.

— Ты не ведала, что творишь.

— Ну спасибо!

Луис лишь нетерпеливо поморщился от ее язвительного замечания.

— Брось, не глупи. Ведь ты была…

Испанец замялся, а Нелл горько продолжила:

— Прекрасна? Ужасна? Затрудняюсь ответить, нужное подчеркнуть. Луис, ты всегда так категоризируешь своих одноразовых подружек?