готовая к долгому, мучительному спуску. Неожиданно Семен взял меня на руки. Он двигался так легко, словно шагал по ровной дороге, а не спускался с крутой горы по влажной глине с пятидесятикилограммовым весом на руках.

— Куда мы идем? — спросила я его, когда мы добрались до моря.

— Мы едем в гости к моему старому другу! — сообщил Семен, и я примолкла.

— Он… человек?

— Да. И еще какой человек! Знаменитость!

— Он из шоу-бизнеса? — спросила я, сразу вспомнив об Игоре.

— Почему ты спрашиваешь? Нет, Полина, он известен в мире науки, — ответил Семен, как мне показалось, немного обиженно — в темноте я не могла разглядеть его лица.

— Ух ты, неужели в Бетте живет известный ученый? Я об этом не знала… — удивилась я.

— Он живет не в Бетте, я же сказал — мы едем. — Теперь, судя по голосу, Семен улыбался.

Он повел меня вдоль берега, в сторону дикого пляжа. Некоторое время мы пробирались между завалов камней, затем Семен выпустил мою руку.

— Подожди меня здесь, — сказал он и исчез в темноте, слившись со скалой.

— Ты где? — пискнула я испуганно и услышала откуда-то из скалы его насмешливый голос.

— Какая же ты нетерпеливая.

Через минуту из скалы выступило что-то черное и очень большое. Не успела я вскрикнуть, как совсем рядом раздался голос Семена:

— Как тебе моя Сьюзи?

— Какая... Сьюзи? — недоуменно спросила я, вглядываясь в темноту. Рядом с черным чудищем стоял мой возлюбленный. Тут я наконец поняла, что странный предмет, который Семен любовно называл «Сьюзи», покачивается на воде и походит на какое-то плавучее средство.

— Сьюзи, моя красотка, моя любимая девочка, — адресовал Семен болтающемуся на воде черному силуэту все те слова, которые мечтала услышать от него я. — «Сьюзи» — супермощный скутер фирмы «Сузуки», — пояснил он, подходя ко мне.

Он наклонился, я потянулась к нему с поцелуем, но он всего лишь надел мне на голову капюшон ветровки. Я разочарованно надула губы, но он только улыбнулся в ответ, а потом взял меня на руки и понес к скутеру. Очутившись на упругом сиденье, я поняла, что никогда еще не видела подобного этому чуда техники — это был скорее мини-катер, чем обычный скутер. Семен сел за руль, и мы тронулись. «Сьюзи» скользила по воде неслышно и, как ни странно, довольно медленно. Мы отъехали от берега метров на пятьсот и остановились. Семен обернулся ко мне:

— Поля, ты готова?

— К чему?

— К большой скорости.

— Все нормально, — улыбнулась я храбро, — такую скорость я выдержу.

— Мы поедем несколько быстрее. Это самая последняя модель, пока выпущены только экспериментальные образцы. Так что держись за меня крепко... — сказал Семен и нежно поцеловал меня в губы. Все поплыло у меня перед глазами, и очнулась я, лишь когда вода вдруг вспенилась вокруг нас. «Сьюзи» рванула с места, и мы понеслись в открытое море. Оглянувшись, я поняла, что мы мчимся на огромной скорости: берег уже почти исчез из виду. От ветра нас загораживало большое лобовое стекло, и мне было очень уютно сидеть, прижавшись к Семену.

Вскоре нас окружали только бесконечное море и звезды над головой. У меня было такое чувство, что во всем мире остались лишь мы одни. Я представила: за тысячи километров от нас нет ни одной живой души, мы мчимся через темноту, навстречу неведомому будущему. Меня пьянил запах воды и исходящий от Семена тонкий, очень свежий аромат. Я еще крепче прижалась к нему, счастливая оттого, что сейчас никто не может нас разлучить. Не знаю, сколько времени я провела в этом состоянии блаженства.

— Как ты? — оглянулся Семен.

— Мне еще никогда не было так хорошо! — восторженно крикнула я.

Через некоторое время мы остановились. Я осмотрелась по сторонам — вокруг только море, на воде серебрилась лунная дорожка, и я подумала: здорово было бы однажды, взявшись за руки, уйти по ней с Семеном в небо...

Семен словно прислушивался к чему-то. Он пристально смотрел на воду, как будто в этой кромешной тьме можно было что-то разглядеть.

— Мы уже приехали? — на всякий случай спросила я.

Семен ухмыльнулся:

— Ага, подводный царь Нептун ждет нас в гости. — И добавил уже серьезнее: — Я вижу след патрульного катера, он был здесь пятнадцать минут назад, придется немного изменить направление…

— Патрульный катер?

— Да, мы на границе с Турцией, — кивнул Семен и завел двигатель.

Через минуту мы вновь с огромной скоростью рассекали темноту. Мы ехали еще около часа, когда наконец впереди стали видны маленькие огоньки. Они росли, приближались и вот наконец мы достигли причудливо очерченного берега. Когда Семен на руках вынес меня на песок, я поняла, что здесь гораздо теплее, чем в Бетте.

— И далеко мы уехали? — спросила я.

— Я уж думал, не дождусь этого вопроса! — засмеялся он. — Мы в Турции, Полина. И по-моему, не в правилах земных девушек отправляться с парнем неизвестно куда, далее не спрашивая о пункте назначения...

— Я нарушила уже столько правил, — рассмеялась я, и мы двинулись к небольшому светлому дому, стоящему почти у самого моря. Издали была видна освещенная уютная терраса, на которой сидели двое — мужчина и женщина. Когда мы приблизились, я смогла разглядеть их. Приземистый лысый мужчина лет пятидесяти и очень высокая, худая девушка, на вид не старше двадцати — двадцати двух лет. Она сидела боком к нам прямо под лампой, и я отметила болезненно-тонкий профиль, стянутые в пучок темные блестящие волосы и очень белую кожу незнакомки.

Мы прошли через ухоженный сад. Семен кашлянул, и с террасы нас наконец заметили. Мужчина молниеносно вскочил и выбежал к нам. Я с удивлением разглядывала его: круглое простонародное лицо с широким носом-картофелиной и маленькими лукавыми серыми глазками — неужели это ученый с мировым именем?

— Саймон, мой добрый друг! — с ощутимым акцентом заговорил коротышка и тут заметил меня. — Добрый вечер, прекрасная госпожица!

— Прекрасная… кто?

— Госпожица, — расплылся в широкой улыбке мужчина. — Так болгары обращаются к незамужним девушками. Или вы уже успели выйти замуж за моего друга и к вам следует обращаться «госпожа»? — Он всплеснул короткими ручками, изображая крайнюю степень удивления, и даже наклонился вперед в ожидании моего ответа.

— Н-н-нет, — выдавила я с трудом, чувствуя, как краска заливает щеки и уши.

— Добре! — воскликнул чудак. — Должен сказать, что, тщательно изучив историю брака, я пришел к выводу: холостое состояние значительно более естественно для мужчины, — он лукаво подмигнул, — не обижайся на меня, прекрасная госпожица!

Тем временем девушка тоже подошла к нам. Она молча стояла сзади, внимательно слушая разговор.

— Представь же нас, мой обожающий море друг, — церемонно обратился лысый к Семену.

— Профессор АнжейСтоян, его ассистентка Магда, а это Полина, — познакомил нас Семен, и мы поднялись на террасу.

Профессор АнжейСтоян был невозможным говоруном. Он шутил, сам первый смеялся своим шуткам, отчаянно жестикулировал коротенькими ручками, забрасывал меня и Семена вопросами, на которые по большей части сам же и отвечал. Молчаливая Магда, не произнося ни слова, подливала нам чай в красивые старинные чашки, и меня поражал контраст между темпераментными жестами профессора и ее плавными движениями. Она напоминала мне Царевну Лебедь с картины Врубеля. Я никогда еще не видела такой