— Ты же знаешь, это не то, что мне нужно.
— Но я подумала, что, увидев это на бумаге… По-моему, писателю удалось уловить дух национального достоинства…
— Ник, — перебил Грег, мрачно глядя на нее. Она вздохнула:
— Так ты понял, что это я написала!
Возле глаз у него собрались веселые морщинки.
— После стольких лет совместной работы я узнаю твой почерк где угодно. Глупо проверять мою объективность таким образом.
— Но теперь, когда ты вечно мотаешься отсюда на родину и обратно, я словно перетягиваю канат с твоим отцом.
— Тебе незачем опасаться Джейн, — возразил Грег. — Ведь это из-за нее ты кипишь с самого Рождества?
— А почему это тебя удивляет? — ответила Николь с необычным для нее жаром. — Она наложила проклятие на наш брак, разве нет? И он распался через полгода! Я не хочу, чтобы теперь она накаркала нам какую-нибудь неудачу в бизнесе.
— Да она была тогда ребенком!
— Теперь она уже не ребенок. Мы с самого начала так хорошо сработались: ты — продюсер, Кевин — режиссер, я делаю все остальное. Такая команда складывается годами. А там тебя ждет совсем другая жизнь, — ответила она уклончиво, отойдя к окну.
Нахмурив золотистые брови, Грег рассматривал ее решительную спину.
— Ты слишком много внимания уделяешь моим личным делам. Такое собственничество не в твоем духе.
— Собственничество? — возмутилась она.
— Себя хоть не обманывай, — поучительно сказал он, качая головой.
Грег мог бы поклясться, что после развода у Николь не осталось ни капли чувства к нему.
Да, время от времени они проводили вместе ночь, как это бывает с разведенными парами. Но от щенячьей влюбленности, которая когда-то соединила их, уже давно ничего не осталось. Их нынешние отношения были продиктованы не столько привязанностью, сколько соображениями удобства.
Когда в его жизни снова появилась Джейн, теперь уже взрослая, Николь, как видно, снова заревновала.
Обе женщины не видели друг друга со дня свадьбы, но враждебность Николь не угасла. Только сейчас Грег понял это.
Если Джейн так же относится к Николь, она хорошо это скрывает. Она всегда разделяла мнение отца: Грег неудачно женился, но давно исправил свою ошибку. В стройном теле Джейн, кажется, нет ни грамма неуверенности в себе, и это только прибавляет ей привлекательности.
Черт, почему он такого хорошего мнения о ней именно теперь, когда решил больше с ней не встречаться? И почему так не хочется рассказывать об этом Николь?
— Ну что же, если хочешь, не будем отвлекаться от бизнеса, — сухо сказала Николь. — Поговорим о моем сценарии. Неужели он, по-твоему, никуда не годится?
Грег тяжело вздохнул:
— Николь, мне бы кофе выпить…
— Сначала поговорим!
— Ты же знаешь, что у тебя определенный стиль, — начал объяснять Грег, пытаясь сдержать раздражение. — То, что ты написала о станции по переработке радиоактивных отходов, было великолепно. И твою серию для школ о вторсырье тоже хорошо принимали. Но в этом сериале мне не нужен жесткий подход. Поиски идеальной английской деревни требуют большего полета фантазии.
— Но я использовала все материалы, не пропустила ни одного городка по нашему маршруту.
— Мне представляется симпатичный, обаятельный ведущий, возможно, на мотоцикле, — отозвался Грег, глядя куда-то вдаль. — Который двигался бы не спеша, по одному городку в неделю, и показывал лучшее в каждом из них.
— Можно подумать, ты делаешь путеводитель для туристов! — презрительно заметила Николь.
— Точно! Наконец-то ты поняла! — ответил он, еще больше разозлив ее. —
Николь топнула ногой:
— Глупые, слюнявые сны наяву!
— Черт возьми, кажется, до нее дошло! — ехидно заметил Кевин Кросс, входя в комнату с картонным подносом, на котором стояли стаканчики с кофе и лежал пакет с пончиками. — Всем привет!
— Почему ты меня не предупредил, что Грегу не понравится мой сценарий? — накинулась она на третьего члена фирмы.
— Струсил. — Кевин поставил свою ношу на письменный стол и открыл пакет. — Грег, тебе с сахаром или с глазурью?
Грег плотоядно улыбнулся своему темноволосому толстяку приятелю:
— Кофеин!
Он осторожно снял крышечку с одного из стаканов и отхлебнул дымящуюся жидкость.
— Видишь ли, Николь, я сам написал сценарий. Не хватает только хорошего английского юмориста, вроде Стивена Хамфриса, на роль ведущего. Вот это и будет твоя задача. Найди нам ведущего.
— Ладно, — угрюмо согласилась она.
— Так как поживают папа и девочка с букетом? — спросил Кевин, усаживаясь на свое рабочее место.
— Оба в неплохой форме, — ответил Грег, макая в кофе пончик.
— Перестанешь ты когда-нибудь называть Джейн Хейли девочкой с букетом? — взвизгнула Николь, откусывая чуть ли не половину булочки с глазурью. — Меня ведь ты не называешь невестой! — Бросив на них убийственный взгляд, она выбежала из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь.
— Никогда не думал, что она считает меня своей территорией, — озадаченно произнес Грег.
— Она злится, потому что все еще никого не нашла для себя, — объяснил Кевин. — Все эти годы в этом смысле вы были на равных. Наверное, ей и правда тяжело видеть на твоем лице это глупое выражение. Двадцать лет она его не видела, и теперь оно предназначено не ей.
— Все женщины — ненормальные. — Грег сжал кулаки. — Знаешь, я порвал с Джейн, — вдруг выпалил он.
На щеках у Кевина появились ямочки:
— Опять?
— На этот раз я и
— Очень глупо.
— Спасибо.
— Ты не сможешь ее забыть, так зачем сопротивляться? В твоем возрасте глупо зря тратить время.
— Ты сам в том же возрасте.
Кевин ухмыльнулся, вертя в руке карандаш:
— Ага. И в настоящий момент я, может быть, твой единственный союзник. Так что прислушался бы лучше к моим советам.
Грег криво ухмыльнулся:
— Может быть, займешься своими непосредственными обязанностями? Ты проследил за выкупом прав на автобиографию того сыщика? Побеседовал с женщиной, которая старается вызволить своего сына из иранской тюрьмы? Нашел спонсоров для глубоководной экспедиции?
Кевин ткнул карандашом в сторону рабочего стола Грега:
— У тебя там полна корзина входящих бумажек. Можешь сорвать на них свое дурное настроение.
Несколько часов они проработали в полном согласии. Около шести начали подумывать об обеде в
