посадить.

Закончив упражнения, бритоголовые помогли хозяйке вынести на площадку перед домом стол и несколько стульев. Потом началась суета на кухне, и вскоре на столе стали появляться разные разности.

Из своего земляного укрытия несчастный Йорик, глотая слюну, следил за тем, как подают блюдо с блинами, и широкую тарелку с горячими, мягкими как пух, лепешками, и глубокую пиалу, доверху наполненную самой густой и самой жирной в мире сметаной.

– Няааам!!! – пронесся над двором исполненный адской муки вопль.

– Ууууу-гав-гав-гав! – подхватила Аделаида.

– Деля, девочка, я ж тебя кормила, сука ненасытная! – укорила хозяйка. Видимо усовестившись, собака ненадолго замолчала.

Гости уселись за стол. Мордоворот, которого в свое время всласть погонял Йорик, развернул на коленях географический атлас, и принялся водить пальцем вдоль нарисованного фломастером жирного красного луча, указывавшего на север. Увлекшись, он совершенно не следил за рукой, доставлявшей пищу ко рту. В итоге макал лепешки в блины, блины в чай, а вместо чая прихлебывал сметану из пиалы.

– Братия, а тут горы, – пробормотал рассеянный, когда палец уперся в коричневые пятна северней города. – Альпинисты есть?

– Ты, Вася, и будешь альпинистом, – осклабился пышнотелый тип, похожий на связку сарделек с глазами. – Дадим тебе ледоруб, веревку и будешь нас на скалы затаскивать.

Вася кивнул.

– Договорились. Только, Борисыч, твоя веревка точно оборвется. Заруби себе на носу.

– Вася, посмотри, какие-нибудь дороги в ту сторону ведут? – попросила Люба. «Скорпионий хвост» в губе поник и потускнел – должно быть, последние дни дались девушке очень и очень нелегко.

– Есть, – ответил Вася, накрыв толстым пальцем сразу полкарты. – И железная, и шоссе.

– А города или поселки какие-нибудь?

– Навалом. Ходжикент, Чарвак, Бричмулла. О, Бричмулла! – Вася гоготнул. – Прям как в той песенке. Ну там, где еще ишак в полынье…

– Ишак в полынье, – задумчиво пробормотал Борисыч. – Вась, прям как с тебя писано.

– Корешков, заткнись! – прикрикнула Люба. – Опять за старое?

Вася побагровел.

– Нет уж, пусть говорит, – прогудел он дрожащим от ярости голосом. – Пусть выговорится перед смертью, потому как я его…

Гигант сгреб со стола блюдо с блинами и водрузил его на бритую макушку обидчика.

– Братья, остановитесь! – пискнул самый щуплый из Любиных телохранителей.

– Щас остановим, – прошипел Борисыч, метнув в Васю пиалу со сметаной. Жирные капли веером разлетелись над столом.

– Молитесь, братья! – хором заорали остальные мужчины, размазывая по лицам белые сметанные потеки.

– Хватит! – пронзительно закричала Люба.

Ее никто не слушал. Телохранители тузили друг друга с энтузиазмом боксеров, бьющихся за миллионный гонорар. Вася повалил Борисыча на землю, опрокинул на него стол и принялся прыгать сверху, ухватившись за торчащие ножки. Вокруг с воплями носилась переполошенная хозяйка.

– Хватит! – заорала Люба так громко, что перепуганная Аделаида, поджав хвост, юркнула в будку. – Стоять, недоноски, а то…

Молниеносным движением девушка извлекла из-за пазухи золотую коробочку. Щелкнул замок, откинулась крышка. По двору полилась волшебная мелодия.

Драчуны опустили кулаки и затравленно уставились на Любу. У некоторых на физиономиях начинали расцветать лиловые бутоны синяков.

– Обезьяны, – прошипела девушка, дрожа от ярости. – Чисто обезьяны.

Йорик пробыл во дворе еще некоторое время, а потом вернулся на дерево. В зубах он держал перемазанный глиной кусок лепешки.

– Значит так, – проговорил череп, попытавшись всучить лепешку Мише. – Они собираются на север. Ориентировочно Ходжикент, Чарвак и какая-то Бричмулла. Место знаменито тем, что там ишаков топят в полыньях. Добраться можно либо на электричке, либо автобусом или машиной. Вот-вот тронутся в путь, хозяйка гонит, грозится вызвать милицию.

– Это за мордобой-то? – милиционер взял лепешку и незаметно сунул ее в дупло позади себя. – Чего это они драку затеяли?

– Какие-то старые счеты, – ответил Йорик. – Похоже, их только Люба и удерживает от смертоубийства, а так давно бы уж друг другу носы пооткусывали. Кстати, видел, где она прячет Боекомплект?

Милиционер кивнул.

– Ушлая бабенка. И замаскировала так хорошо, что и не заметишь.

– Фигуристая девица, – Йорик облизнулся. – Есть, где припрятать.

В это время хозяйка выпроваживала со двора беспокойных постояльцев. Хлопнула калитка, и компания