моргнуть, как восемь «синих костюмов» повалили его на землю. Удар камнем по макушке – и орк замер, потеряв сознанье.

– Патлатый! – крикнул Чертопрыщенко. – Да, ты, с ленточками! Не дергайся, и мои люди не причинят тебе вреда. А где этот чертов милиционер? Неужели жив?

Геремор скосил глаза и боковым зрением увидел Мишу. Милиционер только что прошмыгнул мимо последней «живой» машины. В руках он держал Наташу. Девушка не шевелилась. Жива она или нет, Геремор не знал.

– Ну что, Михаил, как невеста? – крикнул Чертопрыщенко. – Зря ты вытащил ее из цилиндра. Она может погибнуть.

– Пошел ты! – рявкнул Миша.

Виктор Антонович коротко хохотнул.

– А я ведь предупреждал, что вы у меня в руках. И вышло по-моему. Я обзавелся четырьмя подопытными кроликами. Правда, ты, Михаил, мне неинтересен. А вот Наташа, и эти двое – носатый с патлатым… Да еще бегающая черепушка. Где она, кстати?

«Носатый с патлатым» – подумал Геремор – «Это Гиллигилл и я. Олло он, стало быть, не заметил». Когда появился Чертопрыщенко, рыжий эльф стоял, прижавшись к стене ангара, рядом с вывороченными дверными петлями. Косички безнадежно обвисли. Олло кивал куда-то вбок и делал Геремору загадочные знаки.

– Там мой Боекомплект, – прошептал Геремор одними губами, опасливо скосив глаза на вцепившихся в него зомби. – Там, под стеной.

Олло приложил к уху ладонь: не слышу!

– Читай по губам, идиот! – беззвучно крикнул эльф. – Возьми Боекомплект, он под стеной!

– Сам дурак! – так же беззвучно ответил Олло и сделал шаг в нужном направлении. В тот же миг один из синекостюмников молча отлепился от Геремора.

– Скорей! – гаркнул эльф. Но было поздно. «Синий костюм» нырнул в ноги Олло. Эльф с керамическим стуком рухнул на бетонный пол. Тотчас на беднягу навалились еще трое учеников Чертопрыщенко. В полном молчании они расселись на Олло как на скамеечке.

– Ах вы жабы! – зарычал Геремор, пытаясь вырваться. Но не тут-то было: синекостюмники вцепились в него мертвой хваткой. Они по-прежнему молчали, лишь принялись громче сопеть.

– Поубиваю к воронам! – заорал Геремор, доведенный до бешенства собственным бессилием и гробовой тишиной. – Ублюдки! Свиные рожи! Висельники крашеные! Чего молчите, как утопленники на свадьбе?! Кричите, мерзавцы: да здравствует король!

– Заткнуть его! – рявкнул Чертопрыщенко, входя в ангар.

Геремора ударили по голове и бережно опустили на пол.

Миша остался один. Он сделал шаг вперед, загородив лежащую у стены невесту. У дверей, поигрывая таинственным оружием, стоял Виктор Антонович. Он уже полностью материализовался. Белый халат и посверкивающие в электрическом свете очки делали его похожим на университетского профессора, только что успешно завершившего трудный эксперимент. Чуть позади стояла Люба. Роскошные каштановые волосы она собрала в «хвост», отчего стала похожа на амазонку. На торжествующую амазонку.

– Вот так-то, Михаил, делаются дела! – Чертопрыщенко прыснул, как школьник, которому удалось незаметно намазать клеем учительский стул. – Вся компания в сборе, и в полном моем распоряжении.

– Солить нас будете, или так, сырыми съедите? – полюбопытствовал милиционер и, как бы невзначай, сделал маленький шажок влево. Там, в углу, золотился бок Гереморова Боекомплекта. – Вам ведь нужен сундук, а не мы, так что кушайте на здоровье. Кстати, на кой черт вам все-таки сдался сундук?

Виктор Антонович покачал головой.

– Не скажу. Умрете в неведенье, ничего с вами не случится. Пусть вас греет мысль, что я оставлю в живых ее, – Чертопрыщенко бросил взгляд на Наташу, недвижно лежащую у стены, – и этих ваших сказочных эльфов.

Миша встал так, чтобы противник не увидел Боекомплект.

– Эльфы-то вам зачем? Хотите сколотить труппу и показывать фокусы в цирке?

Виктор Антонович фыркнул.

– Зубоскальте, сколько влезет, все равно помирать. Они мне нужны… Да ну вас к черту! Что за народ?! Одной ногой в могиле, а все туда же – выспрашивать! И куда вы все отступаете? Мне трудно целиться!

– Ах, простите, сейчас вернусь. Или нет, для вашего удовольствия ударюсь о стену и разобьюсь насмерть!

Миша сделал еще на шаг и вдруг, поддев носком золотую коробочку, резко подбросил вверх. Сверкнул ярко-желтый бок. Милиционер нажал защелку. Крышка откинулась, в руку скользнул пергамент инструкции.

– Отдай! – завизжал Чертопрыщенко. – Взять его!

Молчаливые «синие костюмы» бросились к милиционеру.

– Стоять! – гаркнул Миша. – Стоять, а то колдону!

С тем же успехом он мог угрожать вагону, катящемуся под откос.

– Ах, так?! – милиционер наугад выбрал заклинание. – Геззи нла прупроу!

Разверзлась крыша, и на зомби обрушился поток свежесрезанных алых тюльпанов. Кто-то из синекостюмников упал, на него повалились остальные.