– Ды бабка у меня заболела, – проблеял милиционер козлиным голоском. – Самогону обожралась, теперь бузит как блоха аппендицитная. Скачет по избе на метелке и сковородкой машет. Хоть из дому беги! Вы уж заберите ее, милые люди, полечите.

Миша замолчал, отчаянно надеясь, что околесица, которую он нес, похожа на симптомы хоть какой- нибудь болезни. На минуту воцарилось молчание: видимо человек с той стороны забора пытался переварить услышанное. Наконец красноглазый собеседник подал голос:

– Ты че, старый, охренел? Че ты сюда приперся-то?

– Как – че? – Миша всплеснул руками. – За медицинской помощью! Вы больница или чего?

– А, ну да… больница, – пробормотал незнакомец. Казалось, он не слишком хорошо помнил, в каком именно заведении служит.

– Вот что, дед, – снова донеслось из-за забора, – ты того, завтра старуху свою приводи. На сегодня это… талончики кончились. Вот!

Окошко захлопнулось.

– Талончики у него кончились, – проворчал Миша, когда они двинулись в обратный путь. – Ничего, скоро поглядим на вашу богадельню изнутри…

– И рожи расцарапаем! – поддакнул Йорик. Он пристроился на плече милиционера и, громко мурлыча, драил лапкой костистую физиономию.

Выйдя на дорогу, они увидели орка с увесистой палкой в руках. В лучах закатного солнца он походил на багрянолицего дикаря с далеких Изнейских островов.

– Чего он палкой размахивает? – насторожился Олло. – Напал кто?

Геремор покачал головой.

– Нет. Похоже, наш Гиллигилл развлекается.

Орк метнул палку. В тот же миг, резво перебирая стройными ногами, за ней метнулась бордовая тень. Бодрое «Гав!» – и вот уж Велосипед радостным галопом мчится назад, сжимая в зубах суковатую добычу.

– О, так со мной еще все в порядке! – воскликнул Йорик, глядя на Гиллигиллову питомицу. – Рядом с ней я всего лишь слегка эксцентричен. Значит вы, мужики, собачкой обзавелись? Редкая порода, а? Родословная есть? В клуб записались?

– Заткнись! – прошипел Геремор.

Йорик устроился на Мишином плече как магараджа, объезжающий на любимом слоне строй гвардейцев.

– Изыди! – заорал орк, едва увидав монстра. – Миша, ты что такое притащил? Кыш! Брысь! Велосипед, куси его! Фас!

– Ба, да ведь это тот тип в подштанниках! – завопил Йорик. – Отменный бегун, между прочим. Утречком мы с ним здоровски прошвырнулись. Привет, Полосатые Подштанники! Можно я буду звать тебя просто ПП?

Гиллигилл зашелся в яростном крике.

– УБЬЮУУУУУУ!

Орк выхватил из-за пояса тесак и ринулся на Йорика.

– Вот это я люблю! – радостно загомонил череп, спрыгивая с Мишиного плеча. – Бой не на жизнь, а на смерть! Когти и ловкость против кухонного ножа и толстой ж… Пардон, мадам, не хотел оскорбить ммм… прекрасную часть вашего естества. – Последние слова были адресованы Велосипеду.

Нож орка со свистом рассек воздух. Йорик, пискнув по-мышиному, увернулся и цапнул противника за запястье. Гиллигилл коротко рыкнул, его левый кулак с костяным стуком вошел в соприкосновением с черепом. Чудище укатилось в травяные заросли, широкой полосой тянувшиеся вдоль дороги.

– Ага! – выкрикнул орк, бросаясь следом. – Вот я тебя…

Что именно «вот» осталось неизвестным. Череп шаровой молнией вырвался из крапивных джунглей и, вереща «укушу-укушу-укушу», принялся носиться вокруг Гиллигилла. Орк закружился волчком, стараясь уследить за противником. Время от времени он наносил ножом колющие удары, но Йорик был проворней. Он мчался с такой скоростью, что превратился в жужжащий белый круг. Иногда из этого круга вырывалась тень, клацали зубы, и орк болезненно вскрикивал, хватаясь за укушенное место.

Миша, Олло и Геремор таращились на происходящее, не в силах остановить схватку.

– По-моему пора вмешаться, – шепнул Геремор Мише, когда Гиллигилл начал раскачиваться как пьяный, – иначе наш дорогой орк отбросит копыта.

– Эй, Йорик, – неуверенно позвал Миша, надеясь, что обращается как раз к тому сегменту жужжащего круга, где сейчас находится череп, – хорош изводить Гиллигилла.

– Фигтебефигтебефигтебе! – проверещало в ответ. (В разной тональности – в полном соответствии с эффектом Допплера).

– Ах так! – в голосе милиционера послышалась угроза. – Ладно…

– Ты куда? – крикнул Олло.

– Сейчас!

Миша скрылся за деревьями и тотчас вернулся, волоча за собой узловатый березовый сук.