– Ты перебираешь все версии, кроме истинной, – заметил он.

– Я требую доказательств! – взорвалась Бриттани. – Если это не сделанная под корабль выгородка, покажи, что за окном.

– Здесь нет окон.

– Неверно, – донесся голос Марты из аудиовизуального интеркома, висевшего на стене. Очевидно, она уже успела войти в обычный режим и приготовилась оказать срочную помощь. – Зная, как ты ненавидишь любое напоминание о том, в чем именно тебе приходится путешествовать, Далден, я постаралась наглухо зашторить окна.

Стены снова стали раздвигаться, теперь уже по команде Марты, открывая длинный ряд окон, за которыми не было ничего, кроме воды и одинокой рыбки, медленно плывшей вдоль борта.

– Подводная лодка? – удивилась Бриттани, но тут же скептически добавила:

– Или огромный резервуар. Именно это вы называете доказательством?

Далден в отчаянии застонал. Марта хихикнула:

– Брось, малыш. Она не требует никаких доказательств. Потому что прекрасно знает, с чем имеет дело, просто отказывается смириться, и никакие слова это не изменят.

– Да, не изменят! Инопланетяне – миф, созданный этим помешательством на НЛО, – завопила Бриттани, достаточно громко в назидание Марте, и, обернувшись, шлепнула Далдена ладонью по груди. – Взгляни на себя! Ты из плоти и крови, на руках и ногах по пять пальцев, во лбу два глаза, и так далее. Ну, что в тебе инопланетного?

– Я рад слышать это. Слово, которым ты именуешь жителей иных миров, более вежливо, чем то, каким обычно называют меня.

– Он имеет в виду «дикарь», – услужливо пояснила Марта. – Такими видит его соотечественников вся остальная Вселенная. И причина этого не в том, как они одеваются, выглядят и сражаются. Всему виной их образ жизни, примитивные Законы, упорная приверженность традициям, пережившим свое время.

– Такова твоя помощь, Марта? – упрекнул Далден.

– Говорю как оно есть, воин. Зачем биться о стену недоверия дважды? Кроме того, ее представление о пришельцах как о чудищах, не похожих на других гуманоидов, – еще одна причина, почему она никак не может освоиться со здешней реальностью. Будь ты похож на мориллиан с уродливо большими головами, достойными хранилищами великолепных мозгов, она сразу же признала бы тебя за инопланетянина.

Но Бриттани, не слушая, схватилась за виски и принялась ритмично раскачиваться.

– Должно же быть логическое объяснение всему этому, – повторяла она. – Должно быть.

Далден обнял ее и прижал к себе.

– Керима, твоя печаль убивает меня. Как я могу ее унять? Бриттани прильнула к любимому, с наслаждением вдыхая знакомый запах.

– Только скажи, что у тебя есть веская причина лгать мне.

– Приехали! – раздраженно объявила Марта. – И что теперь?

Бриттани повернулась, пытаясь определить, откуда доносится ее голос, поскольку Далден уже успел снять устройство связи.

– Аудиовизуальный монитор на стене, – со вздохом объяснил он. – Марта управляет кораблем, поэтому в любой комнате у нее глаза и уши.

Бриттани подступила к погасшему монитору.

– Покажись мне! Я хочу видеть женщину, у которой хватает наглости пытаться убедить меня, что я оказалась на летающем блюдце!

– Я сделаю лучше, – промурлыкала Марта.

Далден оцепенел, но, прежде чем сумел остановить компьютер, Бриттани исчезла. Далден выругался, хорошо представляя, куда она подевалась. Он виноват в том, что не смог уберечь Бриттани от очередного потрясения.

А Бриттани и в самом деле была в шоке. Это случилось снова: звон в ушах, провал и пробуждение в совершенно новом окружении. Пробуждение? Да нет, она стоит! Даже если бы они сумели ее усыпить, чтобы перенести в другое место, вряд ли она осталась бы на ногах!

Все это нечто вроде гипноза! Вращающиеся стены! Она видела достаточно таких стен, чтобы знать, на какой скорости все происходит. Она может остаться в той же комнате, но с новыми стенами и большой компьютерной панелью в центре.

– Это пульт управления. – Голос Марты, казалось, доносился одновременно со всех сторон. – Не будь меня, в зале находились бы десятки специалистов, необходимых для обслуживания корабля подобных размеров. Но пока на борту МОК II, в этом нет необходимости. Кстати, я и есть этот самый МОК II.

– Что такое МОК II? – в отчаянии крикнула Бриттани. – И где ты все время скрываешься?

– Сейчас нахожусь в той панели, на которую ты смотришь. Все верно, куколка, я – компьютер, один из самых мощных во Вселенной. Далден вчера проговорился, но ты посчитала, что тебя дурачат. Вполне разумное заключение, поскольку на вашей планете все так называемые компьютеры – настоящие доисторические динозавры по сравнению со мной, а других до сих пор ты и не знала.

– Опять бред собачий?

– Ты уже не так враждебно настроена, очевидно, и твоему недоверию есть пределы. Но я постараюсь быть краткой, не то Далден непременно ворвется и утащит тебя. К сожалению, он не слишком мной доволен, хотя при чем тут я? Это ты заставляешь его волноваться и сама волнуешься из-за