– Не я один потерпел здесь крах, – огрызнулся тот.

– Пойми, ты присутствовал при чертовски странном спектакле, в который, по идее, не должен был вмешиваться. Но если повезет, эти маги и колдуны вернут твою… – Оператор ошеломленно осекся при виде медленно проявившейся на полу камеры.

– Хочешь пари, что пленки тут нет?

Вернувшись на «Андровию», Далден нашел Бриттани свернувшейся комочком на полу его комнаты. Бедняжка прижалась спиной к мягкой обшивке стены, спрятав лицо в высоко поднятых коленях, и тихо поскуливала от страха. Длинные медные волосы окутали ее густым покрывалом. Она не подняла головы, даже когда дверь скользнула вбок и вновь закрылась за Далденом.

У него сжалось сердце. Любимая терзалась болью, пусть не физической, а душевной, но он все равно не знал, чем помочь.

Марта предсказывала, что нуль-транспортировка плохо подействует на Бриттани, погрузив ее в такое состояние, когда отказываешься верить даже тому, что видишь. Большинство людей были заранее предупреждены о мгновенном переносе и знали, что это такое, в крайнем случае вполне представляли, что с ними случилось, если внезапно оказывались не в том месте, где находились всего мгновение назад. Нуль- транспортировка была известна почти на всех планетах Вселенной, кроме еще не открытых. Таких, как родная планета Бриттани.

– Бриттани, – прошептал он.

Она мгновенно вскинула голову. В темно-зеленых глазах застыли ужас и отчаяние. Но уже через секунду она опомнилась и, вскочив, бросилась ему на шею и, крепко, как измученный ребенок, прижалась к груди.

– Я уже подумала было, – едва слышно начала она, – что ты не настоящий и это все мои фантазии. – Постепенно голос становился чуть громче. – Ты ведь настоящий? Скажи, что ты настоящий.

– Совершенно настоящий, керима.

– И больше не исчезнешь у меня на глазах? – резко бросила она.

– Больше мы никогда не расстанемся. Никогда. Я этого не допущу.

Бриттани немного расслабилась и, откинувшись, посмотрела ему в глаза, словно ожидая найти там ответы на все вопросы. И хотя ничего не нашла, все же, кажется, сумела увидеть там теплоту, в которой так нуждалась. Она немного отступила. Страх сменился возбуждением, хотя брови все еще недоуменно хмурились.

– Тебе придется кое-что объяснить.

– Знаю, – согласился он.

– Можешь начать с того, каким образом я оказалась здесь и где это «здесь».

– Но Марта уже сказала тебе…

– И не думай вешать мне на уши ту же лапшу, что она с таким усердием состряпала! Все это был сон, и я только сейчас пробудилась. Верно? С этим я еще могу согласиться. Но все же каким образом я оказалась здесь? И когда? Прошлой ночью? Так что всего, случившегося в муниципалитете, вовсе не' было, и ты не сражался с Джорраном на мечах, тебя не ранили.., нет, конечно, нет. На груди ни царапины!

Она с торжествующим видом уставилась на его торс, посчитав отсутствие рубца лучшим подтверждением.

– Видишь ли, таковы изумительные возможности медитека, – выдавил Далден, – в который меня поместили по прибытии сюда. Он моментально излечивает все бо…

– Далден, с тобой все в порядке? Ты не повредился умом? Неужели веришь во всю эту чушь?

В ее голосе звучало столько тревоги, что Далден снисходительно улыбнулся.

– Но тебе же сказали, что все откроют после того, как наша задача будет выполнена? Настало время ответов.

– В таком случае пора сказать правду, потому что эта дерьмовая научная фантастика не пройдет. Итак, где мы находимся?

– В моих покоях, на борту «Андровии».

– На борту., значит, корабля? Покои без кровати и ванной? Ну да, как же!

Видимо, куда легче показать ей, чем убеждать.

Далден взял ее за руку, потащил к санитарной стене и нажал кнопку. Стена немедленно трансформировалась в небольшое помещение, откуда-то выскользнули унитаз и раковина, а с пола поднялась круглая душевая кабина. В углу возник шкаф с наборным кодом. Далден пробежался пальцами по клавишам, и через мгновение оттуда выдвинулась полка с лежавшей на ней светло-голубой туникой.

Под ошеломленным взглядом Бриттани он снова нажал кнопку и, когда стена вновь выросла, повел девушку в глубь комнаты. Очередная кнопка, и очередная стена раздвинулась, открыв узкую кровать- регулятор, способную приспосабливаться к размеру и росту любого владельца.

– Видишь ли, – пояснил он, – мне не хватает здесь пространства, я задыхаюсь. Поэтому и стараюсь убрать с глаз долой все что возможно и снова возвращаю, когда возникает необходимость. Мне сказали, что такой дизайн специально разработан, чтобы помещения казались просторнее.

– Поняла, – протянула она наконец, соизволив снова взглянуть на него. – Это киностудия, верно? Декорации, бутафория, реквизит.., достаточно правдоподобно…

Далден вздохнул. Он знал, что ему придется нелегко. Но не рассчитывал на то, что задача окажется невозможной.