— Прости, я забыла.

— Что забыла?

— Я не знаю… — Ее взгляд был прикован к его широкой груди и плоскому животу. Внутри начала подниматься знакомая волна возбуждения. — О, Алекс…

Одним пальцем он стянул с нее покрывало. Тело Барбары было не просто прекрасным, оно было чувственным и бесконечно соблазнительным: кремовая кожа и восхитительная грудь с бледно-коралловыми сосками.

— Останься со мной, Барбара, останься и будь моей возлюбленной. Милая, не надо, я не хотел тебя расстроить.

Барбара украдкой вытерла слезы и покачала головой.

— Я не грущу, нет. Я счастлива, в самом деле счастлива, как никогда в жизни. — Она наклонилась и нежно поцеловала его.

Впервые Барбара сама проявила инициативу, и это наполнило его радостью и счастьем.

Волшебство пришло мгновенно. Снова страсть огненным потоком ворвалась в них, закружила и унесла к звездам. Они отдавались друг другу до тех пор, пока бурное безудержное желание не вынесло их на ту вершину блаженства, которой достигают только истинные влюбленные.

Когда они в который раз медленно возвращались на землю, прижимаясь друг к другу, их тела прерывисто вздрагивали от неровного дыхания, кожа блестела каплями любовной росы. Алекс спрятал лицо у нее на груди, лаская влажную кожу кончиком носа.

— Ты околдовала меня, Барбара Лайонз.

— Я тоже не в силах устоять против твоего притяжения, Везунчик Мэлоун.

Барбара все еще льнула к нему, радуясь той эйфории отстраненности от окружающего мира, которую ей мог дать только он. Только ему удалось вызвать в ней такую страсть. Это было удивительно, прекрасно… и грустно. Как долго сможет она удерживать его, сколько еще времени им дано быть вместе? У них нет ни прошлого, ни будущего, а лишь маленький клочок настоящего. Отогнав невеселые мысли, Барбара поддразнивающее похлопала Алекса по руке.

— Я хочу есть, а ты?

Он засмеялся, и в уголке рта у него образовалась ямочка. До этого момента Барбара не осознавала, как ей нравятся эти ямочки.

— Идем. — Алекс соскочил с кровати и потащил ее за собой.

— Надеюсь, мы не собираемся ужинать в таком виде?

Алекс посмотрел на нее и облизнул нижнюю губу.

— Мы никогда не поужинаем, дорогая, потому что я снова собираюсь закусить тобой, прямо сейчас.

Она на миг прикрыла глаза, представив это.

— Звучит довольно заманчиво.

— Без сомнения.

Совместный душ чуть снова не вернул их в постель. Вытираясь, Алекс покачал головой.

— Пожалуй, я оденусь в другой спальне, иначе мы никогда не поедим.

Барбара оглядела комнату, в которой Алекс спал и проводил значительную часть времени. Она ходила по ней, трогала стильную мебель из натурального дуба и еще какого-то красноватого дерева и мраморные статуэтки. Сразу было заметно, что все вещи, которыми была наполнена его комната, очень ценные.

Увидев телефон, она остановилась у кровати. Уже несколько дней Барбара говорила себе, что должна позвонить домой и сообщить, где находится. Обычно она звонила маме раз в неделю, но, поселившись у Алекса, еще ни разу с ней не разговаривала. Не имело смысла звонить, если не было новостей об убийце Кристиана. А мама обязательно начала бы задавать вопросы, на которые она не могла пока ответить. И как Барбара объяснила бы по телефону свои отношения с Алексом?

Она отвернулась от аппарата, пообещав себе обязательно позвонить. Завтра.

Барбара высушила волосы, затем, надев халат Алекса, направилась в свою комнату.

Открыв дверь спальни, она остановилась как вкопанная. Над ее кроватью висела та самая одежда от Вердье. Медленно войдя в комнату, Барбара подошла к великолепным моделям и протянула руку, чтобы потрогать шелковый костюм цвета морской волны, кремовую блузку, вишневое платье.

— Может, что-нибудь примеришь?

Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Алексом. В ее глазах блестели слезы.

— Я не могу. Это бы выглядело как… Голос изменил ей.

Алекс подошел ближе и нежно обнял ее.

— Барбара, мне так хотелось купить что-нибудь для тебя. Ты так прекрасна, дорогая. Прими это просто как подарок друга, который восхищается тобой. Уважает тебя больше, чем кого бы то ни было. Ничего другого мой подарок не означает.

Барбара взглянула на него, по ее щеке скатилась слезинка.

— Алекс, мы зашли слишком далеко, чтобы вернуться обратно. Я понимаю это, но… мне все равно, даже если у нас нет будущего.

Алекс крепче прижал ее к себе.

— Не говори так, милая. Конечно, есть множество препятствий, мы оба это знаем. Но ничто не может отделить тебя от меня. Давай будем бороться с трудностями по мере их возникновения и наслаждаться тем, что имеем.

— Именно это мы и делаем. Не думаем о прошлом и не заглядываем в будущее.

Ее робкая улыбка тронула его до глубины души.

— Я не хочу, чтобы ты покидала меня.

— И я хочу остаться с тобой…

Не дав ей закончить, Алекс страстно прильнул к ее губам, руками лаская тело.

— Ты сделала меня очень счастливым, Барбара.

— Ты меня тоже.

К черту грустные мысли! — думала Барбара. Она продолжит поиски тех мерзавцев, которые убили Кристиана и смешали его имя с грязью, и останется с Алексом до тех пор, пока это будет возможно.

— Ты голодна? — спросил он. — Нет, постой, это был глупейший вопрос. Ты всегда голодна.

Барбара легонько шлепнула его по подбородку, и он рассмеялся.

— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что каждое твое прикосновение возбуждает меня?

— Нет, пожалуйста, не надо. Давай сначала поедим.

— Конечно. — Алекс улыбнулся ей. По крайней мере, сейчас она с ним. В глубине ее глаз все еще таилась печаль, и он дорого бы дал за то, чтобы узнать, в чем причина этой грусти. Он мягко поцеловал ее и подвел ближе к развешенной одежде. — Могу я сам выбрать, что тебе надеть?

Барбара застенчиво кивнула.

— Вот это. — Его рука остановилась на шелковом ансамбле цвета морской волны. — Ты сведешь меня с ума, но я хочу увидеть тебя в нем. И распусти волосы. Пожалуйста. — Алекс прикоснулся к ее губам своими губами. — Не задерживайся, любимая.

Любимая! Он назвал ее любимой! После его ухода Барбара стояла несколько минут как завороженная.

Одевание заняло гораздо больше времени, чем она думала, ведь ей хотелось, чтобы Алекс одобрил ее. Никогда прежде она не испытывала такого желания увидеть огонь в глазах мужчины.

Барбара сделала легкий макияж и распустила волосы, как он просил. Из украшений выбрала лишь маленькие золотые сережки. Теплый шелк, казалось, менял цвет, когда она двигалась: то зеленоватый, то голубоватый, то изумрудно-бирюзовый. При движении он то развевался, то льнул к телу, мягкий, теплый, чувственный.

Выйдя из комнаты, Барбара быстро пошла по коридору к кухне. Было слышно, как Алекс насвистывает какую-то мелодию. Сердце у нее в груди застучало, затем на мгновение замерло. Он напевал. Счастье ключом забило в ней. Потому что Алекс испытывал такую же радость, как и она.

— Привет.

— Привет. — Алекс обернулся, его глаза расширились. — Господи, ты просто бесподобна. Настоящая