чувство собственника овладело им. В Барбаре была какая-то особая утонченность, которая привлекала Алекса, но в то же время она была простодушна и ранима, и это притягивало его еще больше. Почему ему так хочется оберегать и лелеять ее? Эта женщина пробила брешь в его защите. Проникла в сердце, разрушила планы, спутала мысли и чувства.

— О чем ты думаешь? — спросила она, заметив, что он как-то странно притих.

Алекс взглянул на нее и остановился у дверей своей комнаты.

— Ангел мой, если бы ты просто поработила меня, с этим еще я мог бы справиться. Но как тебе удалось сделать так, чтобы мне это нравилось и хотелось, чтобы это рабство никогда не кончалось?

— Я знаю причину. Это, должно быть, мои новые духи. Продавщица сказала, что против них нельзя устоять.

— Ты покупаешь дорогие духи? — проговорил Алекс в ее полураскрытые губы.

Дыхание Барбары перехватило, и она на миг забыла вопрос.

— Что? Духи? Ах да, я… я покупаю только пробные образцы. Это не очень дорого.

— Неплохая идея… — Сердце Алекса гулко стучало. Он весь горел огнем желания, но все равно не смог сдержать улыбки. — Так ты вдобавок ко всем твоим достоинствам еще и экономна?

— Да. Я научилась ценить деньги с детских лет, когда жила с бабушкой. Она была ирландкой.

Алекс внес ее в комнату, но не стал сразу класть на кровать. Любуясь ею, он хрипло спросил:

— Ты хоть знаешь, сколько раз я представлял тебя в своей спальне?

— Сколько?

— Сотни раз. — Он нежно поцеловал ее, затем опустил на кровать и лег рядом. Шелковое покрывало зашуршало под ним. — Каждую ночь, с тех пор как ты появилась в моем доме, я подолгу лежал без сна, фантазируя о тебе, представляя нас вместе.

— Ну и как, реальность похожа на твои фантазии?

— Она во сто крат прекраснее.

— Правда?

— О да. — Алекс поднес ее руку к губам, перевернул ладонью вверх и поцеловал голубую жилку на запястье.

— Мои волосы намочат подушку, — прошептала она прерывисто.

— Все равно.

— Это какое-то безумие.

— Потому что твои волосы мокрые? — Алекс провел пальцем по ее животу. — У тебя бархатная кожа.

— Спасибо. Нет, я не о волосах, я имею в виду нас с тобой.

— О, мне это нравится, а тебе?

— Мне тоже, но все равно это безумие.

— В таком случае мне нравится быть безумным. — Ты зажигаешь в нас обоих огонь, моя Барбара… — И Алекс стал покрывать легкими поцелуями ее шею, затем спустился к ложбинке между грудями. — Думаю, начнем отсюда.

Закрыв глаза, Барбара обхватила его голову.

Алекс мягко целовал нежную кожу ее живота, а его рука, задержавшись на бедре, двинулась дальше, к горячему средоточию женской плоти и погрузилась в шелковистую массу белокурых завитков.

Когда Барбара выгнулась навстречу его руке, Алекс вошел глубже, задавая пальцами трепещущий ритм, который волнами расходился по всему ее телу.

Ощущение горячей влажной плоти привело его в восторг. Впервые он почувствовал, что не может контролировать себя.

— Я хочу тебя сейчас же, — прошептала Барбара, глядя ему прямо в глаза.

Алекс овладел ею с нежной неистовостью, скользя в ее тело, задыхаясь от наслаждения. А когда она сомкнулась вокруг него плотным кольцом, отдавая столько же, сколько и брала, их страсть стала подобна метеориту, который нельзя остановить.

Сжигаемые любовным огнем, они унеслись за пределы сознания, за пределы всех чувств, кроме ощущения единения. Их тела и души слились, и это слияние было самым высшим наслаждением в жизни обоих. Это был апофеоз страсти, похожий на огненный шквал. Он захватил их, закружил и унес прямо к звездам. Кружась в вихре этой властной силы, они еще крепче прижались друг к другу и одновременно закричали в момент почти непереносимого наслаждения, которым ознаменовался союз их тел…

Позже, лежа в объятиях Алекса, Барбара чувствовала, что сердце ее бьется, как в самый первый момент их встречи.

— Милая? — Алекс немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Он ощутил прилив невыразимой нежности.

Она улыбнулась, коснувшись его щеки. В его глазах все еще мерцал огонек отступающей страсти, волосы были взъерошены, лицо пылало.

— Ты сейчас похож на пирата.

— А ты похожа на Афродиту после любви.

Именно так Барбара и чувствовала себя. Никогда еще она не ощущала себя такой прекрасной и желанной, как сейчас. Она словно стала другим человеком, и все потому, что познала любовь дорогого ее сердцу мужчины. Она и раньше была сильной, но теперь стала настоящей женщиной, потому что брала и отдавала любовь в полной мере.

Алекс чувствовал себя так, словно заново родился. Никогда прежде не приходилось ему испытывать такой бури чувств, и ему захотелось, чтобы эта женщина была с ним всегда. Нет и не может быть другой такой, как Барбара.

После близости с другими женщинами у него никогда не возникало желания остаться, хотелось встать и уйти. Сейчас же, удовлетворенно вздохнув, он нежно прижал к себе Барбару. Закрыв глаза и припав губами к ее волосам, он почувствовал, что какая-то умиротворенность наполняет его. И понял, что Барбара — это его счастье, которое он не должен упустить.

А потом они забылись в блаженном сне.