'Нельзя им сказать, смеяться, а может, радоваться будут. Сердце у них как черствый чурек... Слова, точно камень, бросает, будто врага встретила... нет, ничего им не скажу...'
- Моего отца гзири в яму бросили, - вдруг неожиданно для себя проговорил Киазо.
Гогоришвили быстро повернулась к нему...
- Если не шутишь, почему сразу не сказал? - Она засуетилась. - Успеешь в Тбилиси, сними оружие, отдохни, я тебе обед приготовлю... Чем твой отец рассердил гзири?..
- Царский амбар ночью сгорел, на отца думают...
- Не надо отдыхать, скачи в Тбилиси, - заволновалась Гогоришвили, - за царский навоз все деревни вырезать готовы... Сами гзири, наверно, хлеб украли, а пустой амбар подожгли... Твоему отцу завидовали, он гордостью людей дразнил. Азнаурство через тебя думал получить. Потому на него и показали...
Киазо с изумлением наблюдал перемену. Только теперь он понял, почему, несмотря на бедность, так уважают все азнауры семью Гогоришвили. Он вынул бережно сложенный розовый с золотистыми листьями шелковый платок.
- Миранде передай, батоно, на базаре ничего не успел купить...
- Хорошо, передам. Когда приедешь, насчет свадьбы будем говорить... завтра к твоей матери поеду... давно собиралась...
На площади 'Дружину барсов' уже ждали десять игроков. Разделились на две партии - черных и белых, выбрали двух самых сильных главарей. По жребию десять черных 'барсов' легли наземь. Уже слышались нетерпеливые голоса, подзадоривающие возгласы. Наконец первый из белых разбежался, ударил ногами о землю, подпрыгнул, перевернулся в воздухе, не задевая, перелетел через черных и ударился, по правилу, спиной о спину главаря черных Даутбека, левой рукой опирающегося на шею лежащего с краю Гиви, а правой, для устойчивости, - на свое колено.
Шумное одобрение и дудуки сопровождали прыжки. Толпа входила в азарт, возбуждая криками участников. Держали пари...
Но вдруг десятый белый слегка задел Димитрия. Посыпались насмешки.
- Курица, - кричал взволнованно высохший старик, - курица! За такую ловкость в наше время палками избивали!
- Иванэ, помнишь, Иванэ, - волновался другой, - мы с тобой тридцать человек заставили пять часов пролежать, а эта черепаха через десять 'барсов' не могла перелезть.
- Девушки, дайте ему платок, у него от солнца голова тыквой стала.
- Иди люльку качать, медведь! - кричали возбужденно старики.
Парень, огорченный и сконфуженный, лег с товарищами на землю.
Гибкие 'барсы', извиваясь, кувыркаясь в воздухе, перелетели через лежащих. Белые проиграли. Восторг толпы, шумные приветствия, дудуки далеко унесли присутствующих от серых будней. Черные 'барсы' уже готовились повторить прыжки, когда внезапно послышались крики бегущих мальчишек.
- Магаладзе приехали...
- Арбы на целую агаджа тянутся...
- Сами князья Тамаз и Мераб...
- На конях с дружинниками прискакали...
- Их мсахури лучшее место заняли...
- Не успели приехать, уже цена на шерсть упала.
Оборвалась радость праздника, толпа испуганно загудела.
На базарной площади, действуя арапниками и отборной бранью, дружинники князей Магаладзе очищали место для своих ароб и верблюдов, перегруженных тюками.
И сразу прекратились сделки, утихли страсти. Купцы выжидательно смотрели на тугие тюки Магаладзе.
Напрасно женщины с узелками дрожащим голосом умоляли дать хотя бы половину обещанной цены за пряжу. Глаза Вардана были упорно прикованы к тюкам Магаладзе. Он мало истощил свой кисет и сейчас готовился в бой - за тюки Магаладзе - с наполовину опустошенными кисетами других купцов.
Квливидзе вскочил на коня, за ним и другие азнауры. Они протиснулись навстречу князьям. Вскоре тихая беседа превратилась в гневный крик.
- Разве вам мало тбилисского майдана? - свирепел Квливидзе. - Почему в царскую маетность лезете? Мы царские азнауры, здесь наш базар...
- А мы, князья Магаладзе, куда хотим, туда посылаем своих людей торговать.
- А мы, мсахури князей Магаладзе, решили весь товар здесь продать, заискивающе поддакивали магаладзевские мсахури.
Нацвали и гзири, стоя у царского навеса, тревожно прислушивались к перебранке. К ним подошел начальник царской торговли и, с трудом соблюдая достоинство, сквозь зубы процедил:
- Цену сейчас собьют, а персидские купцы сюда спешат, уже Орлиную башню обогнули.
У нацвали нервно зашевелились усы.
- Князья пошлину не платят, монастырь тоже, - да простят мне двенадцать апостолов, - начальник в Тбилиси опять рассердится, скажет: плохо свое дело знаем.
Гзири сокрушенно зацыкал:
- Как можно продать, если цену не мы назначаем? Проклятые Магаладзе, кинжал им на закуску, третий базар портят!
Мимо проехал князь Мераб.
Все трое низко поклонились вслед лошади.
- Ты что, баранья хурма, пошлину, что ли, заплатила, что так свободно ходишь? - набросился нацвали на женщину, несущую в кошелочке яйца.
Среди шума, крика и причитаний женщин купцы алчно облепили караван Магаладзе.
Молодой монах отвел в сторону старшего мсахури Магаладзе. Зашептались:
- Скажи Агапиту, как сговорились, так цену будем держать, нарочно позже приехали, дали время святому монастырю дороже поторговать. Азнауры больше ни одной монеты в кисет не положат, не могут с нами равняться.
Размахивая арапниками и наскакивая на людей, врезались в толпу князья Тамаз и Мераб, за ними дружинники, подобострастно смеясь резвости своих господ.
- Куда лезете? Навесы не для ваших коней строили! - укоризненно покачал головой дед Димитрия.
На шее Мераба вздулись жилы. Привстав на стременах, он размахнулся, арапник обжег лицо старика.
- О... Держите Димитрия, убьет князя, сам без головы останется.
- Пустите, пустите вперед Георгия. Он хорошо своо дело знает.
- Э-эй, 'Дружина барсов', научи князей, где им свой хвост разматывать.
Гзири, нацвали и начальник царской торговли, скрывая улыбки, незаметно выбрались из толпы и направились к дому священника.
- О, о, наш Саакадэе трясет коня Мераба.
- Смотри, смотри, азнауры сторону народа держат, за шашки берутся!
- Тоже князей один раз в год любят.
- О, о... Тамаз замахнулся шашкой.
- Что, что звенит?
- Сломанные шашки князей.
- Э, Мераб острую шашку имел!..
- Ого! Бревно в руках Георгия...
- Дато Кавтарадзе тоже притащил...
- Вот вместе с Гиви прибежал Даутбек.
- О, быстроногий Ростом сбил дружинника.
- Го-го! Матарс! Молодец! Разбогател! Тащи к себе коня.
- Горячий Димитрий, как мутаки, катает княжеских дружинников.
- Смотрите, Георгий с двумя волками сцепился.
- Князь Мераб, пощупай под глазом, слива созрела, приложи свою шерсть, вылечит!
- Вай ме, опоздал Элизбар, не видел, как княжеские черти навоз нюхали.
