сказал:
– Ваша скромность, мадемуазель, восхищает меня, но скажите, отчего вы так упорно сопротивляетесь тому, чтобы газеты поместили ваши фотографии.
– Я... Мне... Скромность – самая важная черта в характере, – не так быстро нашлась с ответом Марго.
– Похвально, похвально, мадемуазель, – комиссар внушал Маргарите страх.
Он все еще подозревает ее, но в чем? Грабители пойманы – задержанный вор содействовал задержанию своего товарища, из подземного музея ничего не похищено, у взломщиков не было времени, чтобы вскрыть металлическую дверь. И все равно Дежьен ей не доверяет!
– Вы считаетесь одной из лучших гувернанток в мире, – продолжал комиссар. – Но я почему-то думал, что вы находитесь сейчас в Южной Америке. Я позвонил в ваш родной Люцерн, и мне ответили, что мадемуазель Леклерк отбыла в Чили!
– Я, и вы в этом правы, получила приглашение от вице-президента Чили, но, когда садилась на пароход, прочитала телеграмму от мистера Моргенштерна и решила, что должна принять именно его предложение!
– Вот оно что, – протянул комиссар. – Ну что же, мадемуазель, вы чрезвычайно храбрая женщина! Рад за господина Моргенштерна и его дочку!
Когда Дежьен ушел, Маргарита ощутила, что еще чуть-чуть – и она лишится сознания. Молодой комиссар был безжалостен и подверг ее настоящему допросу. Похоже, он сомневается в том, что она – та, за кого себя выдает!
Зато Джозеф Моргенштерн был на седьмом небе от счастья. Он гордился тем, что система сигнализации предотвратила попытку ограбления его музея.
– Мадемуазель Леклерк, я чрезвычайно вам благодарен, поэтому примите от меня этот скромный дар. – Он протянул Марго конверт с деньгами.
– Мистер Моргенштерн, я и так получаю больше чем достаточно, – ответила Марго. Миллионер расчувствовался и сказал:
– Ах, милая мадемуазель Леклерк, я заказал три дополнительные решетки для моего музея! Мне надо быть уверенным в том, что никто и никогда не лишит меня египетских сокровищ!
Марго поняла: она не сможет похитить маску фараона Аменхатона. Ее первая самостоятельная работа завершится полнейшей неудачей. Единственное, чем она может гордиться, так это физиономией «мадемуазель Леклерк», которая появится во всех газетах!
– Я понял, что вы тот самый человек, которому можно доверять без оглядки, – произнес миллионер. – И я открою вам секрет: знаете, почему я не опасаюсь того, что погребальную маску Аменхатона похитят из музея?
Марго пожала плечами:
– Потому что вы оснастили его самой совершенной сигнализацией!
Моргенштерн закурил сигару и с таинственным блеском в глазах прошептал:
– О, вовсе не из-за сигнализации! Я не боюсь, что маску похитят потому, что она находится не в музее!
– Но как же так? – с удивлением спросила «мадемуазель Леклерк». – Ведь вы сами показывали мне бронированную комнату, в которой хранится маска!
– Превосходная позолоченная копия, – сказал миллионер. – Я знаю, что многие охотятся за маской, и они никогда не оставят попытки похитить ее из моего музея! Какая бы великолепная сигнализация ни была, все равно найдутся грабители, которые смогут вывести ее из строя. Рано или поздно я лишусь своего сокровища! Ведь я уезжаю на многомесячные раскопки в Египет, особняк пустует, у грабителей имеется превосходная возможность проникнуть в музей! Поэтому я и храню там искусную подделку, которую не каждый эксперт в состоянии распознать, а подлинник...
Марго затаила дыхание. Вот он, ее шанс!
– А подлинник находится в комнате моей дочери Валери! – провозгласил Моргенштерн. – Я прячу ее в шкафу с игрушками, там имеется потайное отделение. Хотите взглянуть на настоящую погребальную маску?
Они направились в детскую комнату, миллионер распахнул шкаф, нажал на потайную кнопку – стенная панель отошла в сторону, обнажая небольшую нишу.
– Вот она, маска фараона Аменхатона, – благоговейно произнес Моргенштерн.
Той же ночью Марго скрылась из парижского особняка, прихватив драгоценную реликвию. На следующий день все газеты сообщили об «ограблении века». Комиссар Дежьен заявил, что связался с Чили и узнал, что подлинная мадемуазель Леклерк уже три месяца находится в Южной Америке. В распоряжении полиции были фотографии мошенницы, но, судя по всему, она была загримирована до неузнаваемости.
Погребальную маску получил норвежский магнат, который заплатил за нее мадам Цирцее два с половиной миллиона франков.
– Это была великолепная работа, девочка, – похвалила ее хозяйка пансиона. – Пока что тебе надо отдохнуть, но у меня есть интересное для тебя предложение!
Марго знала, что комиссар Дежьен прикладывает все усилия, чтобы найти ее, она же не могла забыть красивого полицейского. Она так часто упоминала его имя, что верная Клотильда заявила:
– Марго, душка, ты часом в него не влюбилась?
В пансионе появились новые воспитанницы, одной из них стала восемнадцатилетняя Мари. Марго обратила внимание на то, что они похожи с ней до чрезвычайности.
– Вы как сестры, – сказала в шутку Клотильда. Марго задумалась – ведь у нее была младшая сестра. Но как много времени прошло с той поры!
Марго взяла Мари под свою опеку и оградила от нападок и оскорблений со стороны Мими: та любила «учить жизни» вновь прибывших, запугивать и оскорблять тех, кто не мог дать ей отпора.
Мари рассказала историю своей жизни: Маргарита поразилась тому, что девушка не знает, кто является ее настоящими родителями.
Так прошло полгода. В конце 1923 года мадам Цирцея вызвала к себе Марго. К своему неудовольствию, девушка обнаружила в кабинете и Мими.
– Я решила, что настала пора дать вам общее дело, – сказала мадам. – Так я могу быть уверена, что вы не сбежите от меня, прихватив добычу.
Не так давно пара девиц, ограбившая богатого промышленника, решила не возвращаться в пансион, а пустилась в бега вместе с драгоценностями на четверть миллиона франков. Мадам Цирцея не прощала предательства и жестоко покарала девушек: ей не составило труда вычислить, где те скрываются, и в газетах появилась заметка о «зверском убийстве двух постоялиц провинциального отеля».
– Я буду внимательно следить за ней, – сказала, ухмыляясь, Мими и ткнула пальцем в Маргариту. – И если она попытается удрать, то я...
Голландка провела ребром ладони по горлу и грубо захохотала.
– Вы отправитесь в Бельгию, – пояснила мадам Цирцея. – В монастырь Воскресшего Лазаря...
– Куда, к сестрам Христовым? – загоготала Мими. – Но, мадам, я еще не получила от жизни все удовольствия!
Цирцея нахмурилась:
– Твоя проблема, Мими, состоит в том, что ты не умеешь слушать. Монастырь знаменит тем, что там имеется золотой крест, украшенный рубинами и бриллиантами, старинная средневековая реликвия. Он хранится в сокровищнице, проникнуть в которую невозможно, но раз в год, на Рождество, крест выставляется на всеобщее обозрение, и к нему допускаются паломники: согласно легенде тот, кто приложится к нему устами, получит отпущение всех грехов. Я поручаю вам доставить мне этот крест!
Двумя днями позже Мими и Марго отправились в Бельгию. Паровоз довез их до Брюсселя, оттуда они добрались до отдаленного монастыря Воскресшего Лазаря. Чтобы не привлекать внимания, они переоделись в монахинь. Мими забавляла новая роль:
– Только подумай, я – и монашка! Вот уж никогда не могла себе представить подобного!
