убить вас.

Настя покачнулась, а Игорь Леонидович произнес неожиданное:

– Хотите кофе? Вы же наверняка ничего не ели. И чего мы стоим? Прошу вас, садитесь!

Девушка машинально опустилась в кресло, в котором всего минуту назад восседал Басалыго – кожаная обшивка сохранила еще тепло его тела.

– Но я никогда не принимаю поспешных решений, – продолжал мафиозо, усаживаясь в кресло напротив. – Да и Лору отлично знаю. Мне известно, что именно вы вызвали «Скорую» и настояли на том, чтобы Машеньку доставили в больницу. Врачи сказали, еще бы час или два, и у моей дочери не было бы шансов выжить.

Басалыго говорил спокойным тоном, но Настя видела, что каждая фраза дается ему нелегко.

– Не представляю, как у вас получилось вывезти Машеньку из поселка. – Он задумчиво покачал головой. – Надо будет полностью изменить принцип охраны. Лора сказала, что вы напали на нее, чему имеются многочисленные свидетели...

– Я не хотела, мне очень жаль... – залепетала Настя, но мафиозо со смешком перебил:

– Вы, Анастасия, невероятная особа, раз смогли надавать зуботычин Лоре. А теперь расскажите, откуда у Машеньки черепно-мозговая травма...

В тот момент в помещении появилась медсестра, принесшая поднос с двумя чашками кофе.

– Итак, как я понимаю, не обошлось без Лоры? Да еще устроенный ею прием...

Анастасия поведала Басалыго обо всем, что имело место в последние дни, в том числе и о безобразной сцене, учиненной Элеонорой. Басалыго только потягивал кофе, слушал и не задавал ни единого вопроса.

– Значит, именно Лора, желая запереть Машеньку в шкаф, нанесла дочке травму... – промолвил он наконец после долгой паузы. – И все в особняке, кроме вас, Анастасия, предпочли ничего не замечать. Так, так, так...

Последние три слова были произнесены таким ужасным тоном, что Настя испугалась – на сей раз не за себя, а за других, в том числе и за Элеонору.

– Игорь Леонидович, прошу вас, не стоит никого наказывать... – залепетала Настя, но Басалыго оборвал ее:

– Вы знаете, что я намереваюсь делать, Анастасия? Кстати, отчего вы вступаетесь за Лору? Ведь она пыталась очернить вас.

– Элеонора Николаевна неплохая женщина, к тому же она любит вас, – сказала Настя, ощущая, что сама не верит в то, что говорит.

– Я же предупредил, что чувствую ложь, – нахмурил брови мафиозо. – Лора любит не меня, а мои деньги и мое могущество. А то, что она последняя тварь, я уже понял. С красивыми женщинами почти всегда так. Кстати, вы знаете, в чем преимущество умной женщины перед красивой? Красота рано или поздно увядает. Но имеется еще особая, очень и очень редкая категория женщин – и умных, и красивых. Таких, как вы, Настя.

Девушка посмотрела на Басалыго, не зная, что сказать. А тот хлопнул рукой по подлокотнику кресла и заявил:

– Лору я, конечно, вышвырну вон. Ее запросы и бзики меня давно выводят из себя. К тому же у меня есть на примете другая!

Настя отвела взгляд – не хватало еще, чтобы мафиозо обсуждал с ней свои амурные похождения. У Басалыго все просто: он покупает понравившихся ему женщин.

– Но об этом мы поговорим позднее, – добавил он. – Машенька пока еще под наркозом, но скоро придет в себя. Вы ведь хотите увидеть ее?

– Еще бы! – ответила Настя.

Басалыго взглянул на наручные часы и сказал:

– Однако вы же наверняка устали, так что езжайте пока в особняк. Примите душ, переоденьтесь, закусите и возвращайтесь часика через три-четыре. Машенька к тому времени придет в себя.

Настя застенчиво подняла глаза:

– Игорь Леонидович, мне очень неудобно, но я не взяла с собой денег...

– Деньги? При чем тут деньги? – выгнул тот бровь. – Или вы думаете, что я отправлю вас в поселок на автобусе? Вас отвезут мои ребята, и вместе с ними же вы вернетесь.

Настю эскортировали на черных джипах, как будто она была английской королевой или, на худой конец, женой банкира. Все же приятно было промчаться с ветерком от Питера до поселка: джипы не тормозили на светофорах и игнорировали правила дорожного движения, причем ни один милиционер и не думал остановить их – номера автомобилей Басалыго были известны любому постовому.

У Насти возникло странное чувство – как будто она играла не свою роль. Кто знает, что в действительности хуже – гнев Басалыго или его милость! Да уж, в самом деле: минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь...

На крыльце особняка Настю встретила дама средних лет в сером костюме – раньше девушка ее никогда не видела. Женщина представилась:

– Динара Хасановна, новая экономка.

– А где Тамара Ивановна? – спросила Настя, и женщина ответила:

– Насколько мне известно, она здесь более не работает.

Ну что же, Басалыго отличался мгновенной реакцией – узнав о том, что Тамара Ивановна проигнорировала опасные симптомы у Машеньки и не поддержала мысль о вызове «Скорой», Игорь Леонидович в два счета уволил ее.

Больше всего Настя опасалась встречи с Элеонорой. Та наверняка закатит скандал, когда увидит, что ее горничную доставила кавалькада из джипов. Приготовившись к скандалу, Настя прошла в холл. Ничто не напоминало о приеме – как будто никакого сабантуя здесь и не было. Все исчезло, растаяло, словно дым.

– А Элеонора Николаевна... – начала Настя. – Она, вероятно, отдыхает?

Динара Хасановна непонимающе взглянула на девушку и ответила:

– К сожалению, не понимаю, о ком вы говорите, Анастасия Всеволодовна. Никакой Элеоноры здесь нет! Какой завтрак вы желаете – французский, американский, а-ля фуршет?

Голова у Насти от новостей шла кругом. Не может же быть, чтобы Басалыго выставил уже и Элеонору! Причем ночью или рано утром! У актрисы одних вещей было огромное количество, их не увезти и на трех «БелАЗах»! Только чтобы их собрать, понадобилась бы неделя!

Девушка поднялась по лестнице наверх и заглянула в будуар Элеоноры – там никого не было. Настя открыла один из шкафов – только вешалки. Все, что напоминало бы об Элеоноре, исчезло. Под ногой вдруг хрустнуло, и Настя подняла с ковра платиновую сережку с большим квадратным бриллиантом – именно такие серьги украшали прошлым вечером уши Элеоноры. Платиновая застежка была в крови. Что же здесь произошло?

Настя вышла из будуара и столкнулась с Динарой Хасановной.

– К большому сожалению, Анастасия Всеволодовна, мы еще не успели привести в порядок большой будуар, – сообщила она. – Однако в вашем полном распоряжении малый будуар. Разрешите, я покажу вам, где это.

– Я знаю, спасибо, – ответила Настя с опаской.

Она прошла в противоположное крыло особняка и, открыв дверь, увидела десятки, если не сотни пунцовых роз. В корзинах и вазах они стояли на полу, на подоконниках, на столике – одним словом, везде. Пряный цветочный аромат заполнял малый будуар. Настя ошарашенно спросила:

– Это осталось после приема?

– Никак нет, Анастасия Всеволодовна, – доложила расторопная экономка. – Цветы для вас, их заказал Игорь Леонидович.

Оставшись одна, Настя осторожно понюхала несколько роз. Что же, Басалыго, по всей видимости, был ей весьма признателен за то, что она спасла жизнь Машеньки. Однако у всего должен быть предел. Или мафиозо думает, что она... что она станет его любовницей? Иначе для чего он выставил рано утром