– Крутой у вас поселочек! – присвистнул парень, оказавшийся врачом. – Ну, где пациентка?

Настя провела их в особняк. Дорогу медикам преградила охрана, однако тип в черном, которому Настя угрожала местью Басалыго, скомандовал:

– Пропустите, они к дочке босса.

Настя проводила врача и медсестру в комнату Машеньки. Даже если выяснится, что она подняла ложную тревогу и с девочкой все в порядке, она готова отвечать за ненужную панику. Хотя какая теперь разница, ведь ее дважды уволили...

Настя поняла, что напрасно сомневалась в профессиональной компетенции молодого врача. Тот, осмотрев Машеньку, быстро принял решение:

– Необходима срочная госпитализация!

Девочку уложили на носилки и спустили в холл. Внезапно двери Малахитовой столовой распахнулись, и на пороге возникла пьяненькая Элеонора.

– Что здесь происходит? – спросила она, уставившись на медиков. – Кто вас вызвал? Почему мне ничего не доложили?

– Элеонора Николаевна, Машеньку отвозят в больницу, потому что... – заговорила Настя, но актриса заявила:

– Что? Какая больница? Никуда девчонка не поедет! Я несу за нее ответственность! И вообще, ты поплатишься за то, что чуть не сорвала мне прием!

Затем Верба кивнула охранникам:

– Живо заберите девчонку и выставите посторонних вон! А вместе с ними и эту гадкую особу! Ишь чего, распоряжается в моем доме! Ты кем себя возомнила, дрянь?

В разговор вступил молодой доктор:

– Девочка находится в коматозном состоянии, дорога каждая минута. Если вы воспрепятствуете госпитализации, ребенок может умереть.

– Да что ты такое плетешь? – взвилась Элеонора. – И кто ты вообще такой? А вдруг ты мошенник и вор?

Похоже, актриса порядочно набралась, поэтому не могла здраво рассуждать. Настя посмотрела на охранника, с которым имела проникновенную беседу, тот кивнул, и два других отступили от входной двери.

– Не сметь забирать девочку! Это же похищение! – завопила Элеонора Верба. – И эта особа заодно! Опоила Машеньку черт знает чем, а теперь ее сообщники под видом врачей ее забирают! А мне потом отвечать?

Охранники заколебались. Но Настя подошла к Элеоноре и со всего размаху дала ей оглушительную затрещину. Актриса, охнув, икнула, всхлипнула, открыла рот, чтобы завопить, но девушка поднесла к ее лицу кулак и сказала:

– Элеонора Николаевна, идите к гостям. Вы ничем помочь не можете, так что, прошу вас, хотя бы не мешайте! – Затем Настя обернулась к медикам: – Можете выносить Машеньку. Только я поеду с вами!

Она заняла место рядом с водителем, и «Скорая помощь» тронулась в обратный путь. Более всего Настя опасалась, что их задержат на шлагбауме, на выезде из поселка, но все обошлось – то ли подействовала затрещина, которую она дала мадам, то ли слова, обращенные к охраннику, то ли то и другое вместе.

«Скорая» доставила Машеньку в НИИ скорой помощи имени Джанелидзе. Когда девочку, уже находившуюся под передвижной капельницей, выносили из автомобиля, Настя бросилась к молодому врачу.

– Что с ней? Она поправится? – спросила девушка. Тот неопределенно пожал плечами:

– Коллеги сделают все, что в их силах. А вам надо ответить на несколько вопросов...

Настя видела, как Машеньку увозят прочь. Кто-то спрашивал ее о том, не было у девочки в последнее время черепно-мозговых травм. Настя, не углубляясь в ненужные подробности, сообщила, что ребенок ударился головой об угол мраморного стола, и осталась ждать в коридоре. Она пыталась получить информацию от дежурного врача и медсестры, но никто ничего не знал или не хотел сообщить ей.

Ночь тянулась бесконечно. Настя узнала, что Машеньку увезли в операционную – оказывается, у девочки обнаружили субдуральную гематому – сгусток крови в мозгу, возникший, по всей видимости, от удара об угол стола. Больше врачи ничего сказать не могли, а Насте оставалось только, скрючившись на стуле, ждать.

Она не думала, что сможет заснуть, однако под утро задремала, а пришла в себя от громких голосов. Настя увидела бритоголовых мужчин в черных костюмах, сопровождающих облаченного в светлое пальто Игоря Леонидовича Басалыго. Как он оказался в Петербурге? Насколько Настя знала, мафиозо находился в Красноярске.

Приблизиться к Басалыго не было никакой возможности, его отгораживали от Насти и всех прочих людей телохранители. Словно по мановению волшебной палочки появился солидный мужчина в белом халате с ухоженной седой бородкой и тщательно зачесанными волосами. Как выяснилось – главный врач. Часы в коридоре показывали шесть тридцать девять. Интересно, подумала Настя, главврач сподобился приехать так рано в клинику только из-за того, что сюда пожаловал сам Басалыго?

Медик любезно улыбался, воздевал руки, объясняя что-то насупленному Игорю Леонидовичу. До Насти долетели отдельные фразы:

– Не стоит беспокоиться, уважаемый Игорь Леонидович... Все самое ужасное позади... Операция прошла успешно... Могу вас заверить, что прогноз исключительно положительный...

Настя глубоко вздохнула, поднялась со стула и направилась к выходу. Наверняка врачи, узнав, что на операционном столе не простой пациент, а единственная дочка самого Басалыго, сделали возможное и невозможное, чтобы спасти ее. И это, судя по всему, удалось. Больше в клинике Насте делать было нечего. Надо бы вернуться в поселок и забрать вещи, однако вряд ли она получит деньги за последний месяц. Что делать дальше, Настя пока не знала. Обратится, если что, к Лизе, быть может, та по старой дружбе снова возьмет ее в меховой салон.

Настя вышла на улицу, в лицо ей дунул холодный ветер. А ведь она даже не взяла пальто или хотя бы курточку! И денег у нее нет. Как же добираться до поселка?! Не пешком же идти...

– Стоять! – вдруг услышала она грубый голос и, обернувшись, увидела одного из телохранителей Басалыго, спешащего к ней. Подойдя, тот сказал: – Шеф хочет поговорить с вами!

Девушка ощутила, что ноги у нее стали ватными. Разговор с Басалыго не предвещал ничего хорошего. Еще бы, ведь Элеонора, вытащившая любовника из Красноярска, наверняка уже нажаловалась ему на наглую горничную и успела представить всю историю в выгодном для нее самой свете.

– Да я, собственно, собиралась уже уходить... – протянула Настя, но охранник одарил ее холодным безразличным взглядом. Да, с таким не поспоришь, такого не разжалобишь.

Настя поплелась вслед за ним обратно в коридор. Басалыго тем временем проводили в зал ожидания для особо важных персон. Настя, войдя туда, увидела мафиозо, сидевшего в кресле. Лицо его было нахмурено, по лбу пролегла глубокая складка.

Девушка, чувствуя, что вот-вот грохнется в обморок, сделала несколько шажков и замерла. Игорь Леонидович исподлобья взглянул на Настю, словно оценивая ее, и буркнул:

– Это вы Анастасия Лагодина?

«Он даже не поздоровался, – отметила Настя. – Значит, мое дело швах». Остается только попытка разжалобить Басалыго, изобразить из себя глупую особу, тогда, может быть, он пощадит ее. А может, и нет.

– Да, Игорь Леонидович, – ответила почтительно Настя, чувствуя, что голос предательски дрожит.

Басалыго поднялся из кресла, подошел к Насте и сказал:

– Я обязан вам жизнью Машеньки. Спасибо!

Девушка ожидала всего, чего угодно, но только не слов благодарности из уст могущественного «крестного отца» петербургской мафии. Она даже не знала, как на это отреагировать.

Внезапно хмурое лицо Басалыго озарилось улыбкой.

– Элеонора уже поведала мне обо всем. Если ей верить, то вы – сущий монстр, к тому же работаете на моих конкурентов и пытались похитить Машеньку. Я срочно вернулся в Питер с единственным желанием –