почувствовала подвоха. Хаксли попал в заложники, и банда не собиралась игнорировать его приказы. Приставив бластер к его подбородку, Мара встала и поволокла контрабандиста за собой
– Значит, ты не видел дройдеку, пока Хаксли ее не поднял?
– Еще как видел, – ответил Люк Скайуокер, отключив световой меч, но не убрав его.
– Ну, и?
– Хотелось узнать, работает ли она, – пожал плечами Люк. – Она работала?
– Полевые испытания так и не состоялись. Ей, похоже, не хватает подвижности, и управление осуществляется откуда-то извне. Но стреляет наверняка хорошо.
– Стреляла, – поправил Люк. – Сейчас-то ей точно понадобится небольшой ремонт.
– Ничего, – заверила Мара, пряча маленький пистолет обратно в потайную кобуру. – У людей Хаксли еще будет на это время.
Отпустив воротник Хаксли, она оттолкнула его. Тот споткнулся, но на ногах устоял.
– Давай договоримся. Я перевожу на твой счет двадцать тысяч. Не потому, что Каррд тебе что-то должен, а просто в благодарность за многолетнюю службу.
– Каррд вообще такой отзывчивый, – добавил Люк.
– Точно, – согласилась Мара. – А вот я не очень. Возьми их, будь счастлив и больше не вздумай доставлять нам неприятности. Это ясно?
Хаксли был похож на человека, жующего запчасти от дроидов, но все же кивнул.
– Ясно, – промямлил он.
– Хорошо. – Мара обернулась к Синкеру и протянула руку. – Мой меч, пожалуйста.
Синкер собрался с духом и засеменил к ней, выставив перед собой все еще гудящий световой меч. Подойдя на расстояние вытянутой руки, он протянул оружие. Мара отключила лезвие и повесила меч на пояс.
– Благодарю.
На другом конце кантины открылась дверь, и внутрь вбежал молодой человек. Но, сделав два шага, с ошеломленным видом остановился.
– Э-э… шеф, – произнес он, поглядывая на Хаксли.
– Надеюсь, что-то важное, Фиск, – предупредил тот.
– Э-э… – Фиск неуверенно поглядел по сторонам. – Я… Я только что получил сообщение для какой-то Мары. Это от…
– Это от Тэлона Каррда, – перебил его Люк. – Он просит Мару встретиться с ним на 'Вольном торговце' как можно скорее в… – он прищурился. – …в системе Домгрин.
Фиск только раскрыл рот от удивления.
– Э-э… да. Так и есть.
– Вот именно, – почти небрежно сказал Люк. – И еще. Сообщение было зашифровано кодом Паспро-5. Это который начинается с 'аск-херф-энт'… ну, ты сам знаешь, как дальше.
Челюсть у юноши еще больше отвисла. Моргнув, он кивнул.
– Тогда лучше не медлить, – произнесла Мара. Она стала обходить стол, но остановилась. – Кстати, совсем забыла, – сказала она, глянув на Хаксли. – Моя фамилия больше не Джейд, а Джейд-Скайуокер. А это мой муж, Люк Скайуокер, мастер-джедай. И он еще круче меня.
– Ага, – промычал Хаксли, поглядев на Люка. – Понятно.
– Вот и хорошо, – сказала Мара. – Пока, Хаксли.
Пара джедаев направилась к дверям. Толпа расступилась словно по мановению волшебной палочки, и через секунду оба уже стояли на прохладном вечернем воздухе.
– Впечатляет, – заметила Мара, пока они с Люком шли по улице к космопорту, где ждал 'Меч Джейд'. – Когда ты успел приноровиться вытягивать сведения из памяти людей?
– Это достаточно просто, если знать как, – без тени улыбки ответил Люк.
– Дай отгадаю. Каррд отправил тебе точно такое же сообщение?
– Я получил сигнал с корабля пока сидел в погребе, – кивнул Люк.
– Так я и думала. И когда представилась возможность, ты просто не мог отказать себе в удовольствии сыграть во всеведущего джедая.
– Этим прохвостам не помешает слегка побаиваться джедаев, – пожал плечами Люк.
– Наверное, – нерешительно произнесла Мара.
Люк скосил на нее взгляд.
– Или ты не согласна?
– Не знаю. Что-то меня беспокоит. Может быть, потому что Палпатин тоже правил с помощью страха.
– Понимаю тебя, но это не то же самое. Наш случай больше похож на страх перед справедливым возмездием. И, конечно же, я никогда не стал бы проделывать такое с обычными людьми.
– Знаю. Это должно помочь держать Хаксли в узде. Что, наверное, важнее. – Мара нетерпеливо махнула рукой. – Ладно, проехали. Просто я никак не могу отделаться от прошлого. Так что там говорится в послании Каррда?
– Ну, основное я уже изложил. Он хочет, чтобы мы как можно скорее встретились с ним и Бустером на Домгрине.
– И он отправил одинаковые сообщения на 'Меч' и людям Хаксли?
– Похоже. – Люк покачал головой. – Видимо, дело не терпит отлагательств, раз он дублирует послания.
– Я тоже так подумала. На него непохоже. Если, конечно… – задумчиво произнесла Мара, – не назревает очередной галактический кризис.
– Да когда он не назревал? – сухо спросил Люк. – Пойдем, переведем обещанные тобой деньги и будем выбираться.
Ярко-красный звездный разрушитель тихо ждал на почтительном расстоянии, когда Люк вывел 'Меч Джейд' из гиперпространства.
– Вот он, – сказал он, кивнув на выпуклый иллюминатор кабины. – Что думаешь?
– Тут много горнодобывающих и транспортных кораблей, – сказала Мара, вглядываясь в экран сканнера дальнего действия. – Лучше подобраться поближе, если не хотим, чтобы нас подслушивали.
– Сама этим займешься или мне?
– Займусь сама. – Мара посмотрела на экраны, схватилась за ручку управления и толкнула ее вперед. Люк откинулся в кресле. Он потянул плечами, разминая уставшие мышцы, и смотрел на то, как работает жена.
Конечно, это не были три года в понимании обычной пары. Даже Хан и Лея, прошедшие в первые годы своего брака через многочисленные кризисы галактического масштаба, – всегда и везде сражались плечом к плечу. У Люка с Марой было по-другому: у него существовали обязанности в Академии джедаев, а ей предстояло как можно более безболезненно расстаться с полномочиями в организации Тэлона Каррда, передав свою работу другим. Таким образом, они, как и до свадьбы, почти все время проводили порознь. Моменты, когда можно было просто побыть вместе, стали редкими и драгоценными для обоих. А возможности находиться рядом друг с другом подольше (такое время Хан в узком кругу называл 'периодами совместного гнездования') вообще были наперечет.
Вот почему Люк вызвался сопровождать Мару в этой поездке. Она, конечно, будет продолжать работать, встречаться с действующими и бывшими агентами Каррда. Но между встречами, как надеялся
