сейчас расскажет правду.

– Когда мы только прибыли, тут произошел один инцидент, – проговорила она. – С потолка сорвался тяжелый кабель и чуть не сшиб Люка.

Фел окинул джедая взглядом.

– Нет, в меня он не попал, – успокоил его Люк. – Но, как сказала Мара, прошел довольно близко.

– Я хотела узнать, не подрезал ли кто этот кабель нарочно, – продолжала Мара. – Но его уже закрепили на место, и, чтобы осмотреть, мне пришлось залезть наверх.

– И что же ты нашла? – спросил Фел.

– Никаких доказательств диверсии, но сам по себе он тоже не оторвался бы, – сказала Мара. – И все же на одном из концов были зазубрины, как будто его держали в пружинной клемме.

– Хм. – Фел задумался. – Как будто его кто-то отсоединил и держал в клемме, чтобы потом отпустить в нужный момент. Если, конечно, они не повесили на место этого кабеля новый…

Мара покачала головой.

– Прежде чем мы оттуда ушли, я пометила кабель световым мечом, – пояснила она. – Обычная отметина на изоляции, но заметная, если знать, где искать. Нет, это был тот самый кабель.

– Значит, вы подозреваете, что это было намеренное нападение, замаскированное под несчастный случай, – начал Фел. – С тем же успехом… – он остановился.

– С тем же успехом что? – спросила Мара.

– Извини. – Фел покраснел. – Мне не полагалось этого говорить, но адмирал Парк отправил нас сюда, так как думал, что вам грозит опасность. – Он смущенно улыбнулся. – Мы тут в качестве охраны.

Мара посмотрела на Люка и заметила в его глазах удивление, идентичное ее собственному. Но, в отличие от нее, Люка данная новость еще и немного позабавила.

– Очень любезно со стороны адмирала Парка, – кисло заметила Мара. – Передай ему наше спасибо, когда вернешься.

– Но, джедай Скайуокер…

– Не называй меня 'джедай Скайуокер', – одернула его Мара. – Еще не хватало, чтобы за нами ходила орда штурмовиков и при этом гремела доспехами. Мне и так не нравится, как в нашу сторону косится Драск. Поэтому забирайтесь в первый попавшийся челнок и валите отсюда.

Фел побледнел.

– Боюсь, это не так просто, – сказал он. – Да, мы здесь за тем, чтобы защищать вас…

– Чего нам совершенно не нужно.

– Это верно. Сама мысль о том, чтобы защищать джедая… Но в то же время я подчиняюсь имперским приказам, а не вашим.

– Кроме того, Формби уже разрешил им остаться, – заметил Люк.

– Ну и что? – настаивала Мара.

Люк пожал плечами.

– Помнишь, мы тут рассуждали над вопросом, не планирует ли Формби использовать эту экспедицию в качестве повода начать дипломатические отношения с Новой Республикой, – напомнил он. – Вполне возможно, то же самое касается и Империи Руки.

– А с чего ты взял, что Парк ищет дипломатических отношений с чиссами? – возразила Мара.

– Это так, – тихо сказал Фел.

Мара уставилась на него. 'Здесь таятся сотни опасностей, и у тебя кровь застынет в жилах, услышь ты о них…'

– Ладно, – процедила Мара. – Это не мой корабль. Хотите остаться? Оставайтесь. Просто не путайтесь под ногами.

– Договорились, – сказал Фел. – Мне начать расследование, кто на борту мог пытаться изувечить мастера Скайуокера?

– Ни в коем случае, – сказала Мара. – Мы сами управимся. А вы не высовывайтесь и сидите смирно.

– Как скажешь. – Фел слегка улыбнулся и встал. – Если не возражаете, я вернусь на свой корабль, чтобы приготовиться к обеду.

– Встретимся там, – сказал Люк.

– Приятно было поговорить. – Фел шагнул к двери, открыл ее и ушел.

– Прекрасно, – возмутилась Мара. – Этого только не хватало – личных телохранителей.

– Ну, не знаю, – успокаивающе сказал Люк. – А чем лучше, допустим, свита из ногри?

– Она лучше, – настаивала Мара. – Ногри хотя бы умеют держаться тише воды, ниже травы. А штурмовик на официальном обеде будет бросаться в глаза не хуже вуки.

– Ну, может, мы со временем привыкнем. Так что там с тем кабелем?

– Его сбросили умышленно, – Мара неохотно сменила тему. Она еще не высказала все, что думает о Феле, но мудро рассудила, что сейчас есть и более насущные вопросы. – В потолке просверлена дырка, через которую просунули удерживавшую кабель клемму.

– Значит, ловушкой можно было управлять дистанционно?

– Легко. А это значит, что Драск тоже мог ее включить.

– Или Фиса, – заметил Люк. – Она лучше всех могла выбрать нужный момент.

– Я думала, она помогает Формби. Именно он хотел, чтобы мы сюда прилетели.

– Так ли это? Может быть, он тоже выполняет чей-то приказ, с которым не согласен?

– Возможно. – Мара нахмурилась, вспоминая встречу с аристократом. – Хотя… не знаю. Кажется, он был рад видеть нас на борту.

– Да, но тут происходит что-то непонятное. Он пытается скрыть какие-то трудности. Хотя, возможно, ему просто тяжело общаться с таким большим количеством чужаков.

– Да, будущее всей чисской дипломатии может зависеть от того, насколько он сейчас преуспеет.

– Может быть. Но если мы вычеркнем Формби из списка подозреваемых, кто остается? Драск?

– Остаются практически все, за исключением джерунов, и то лишь потому, что они тогда еще не прилетели. Это могли быть Драск, Джинзлер или Фел с его командой. – Мара фыркнула. – 501-ый легион. Ты представляешь, кого возродил Парк? Да, старые кадры бессмертны.

Люк пожал плечами – как показалось, даже излишне резко.

– Старые кадры – это еще не все, – пробормотал он.

– Ты о чем? – с подозрением спросила Мара.

– Я просто заметил, как легко ты сыграла роль имперского командира несколько минут назад: привела их сюда, велела штурмовикам удалиться, а затем четко и ясно сказала Фелу, чего ты от него хочешь.

– Ну и? – Мара тоже пожала плечами. – А с каких это пор я должна смущаться, когда говорю людям, что мне от них нужно?

– Я не об этом. Я лишь отметил, насколько легко ты опять вжилась в эту роль, и все. Больше я ничего не говорю.

– Вот и не надо, – мрачно сказала Мара. Она чувствовала, что Люк что-то недоговаривает. Он был явно недоволен тем, как она себя вела.

Первым желанием было потребовать, чтобы он выложил ей все начистоту, а потом по очереди опровергнуть приведенные доводы.

Но что-то заставило ее смолчать. Видимо, она почувствовала, что сейчас не самое лучшее время для споров.

Или, возможно, просто не была уверена, что сумеет опровергнуть его доводы.

В чем-то он был прав. Ее и саму встревожила легкость, с которой она вошла эту роль. Легче общаться с солдатами, которые выполняют приказы без лишних разговоров, чем со сворой людей, ботанов, деваронцев и мон-каламари, у каждого из которых есть свои предрассудки и взгляды, и которые подчас понимают и выполняют одни и те же задачи совершенно по-разному.

'Я уже достаточно поработала на разные империи', – сообщила она Фелу. Но было ли это правдой?

– Ладно, давай вернемся на 'Меч Джейд' и поищем во что бы переодеться к официальному приему, –