которое им понадобилось для того, чтобы убедиться, что его нет дома, найти Мару и доставить ей контейнер, то можно заключить: сообщение должно было попасть к Люку до взрыва звезды.

— Если только это не искусная подделка, — возразил ее муж. — Похожие фокусы проделывал в старые добрые времена Ландо. Допустим, что кто-то наблюдал взрыв, сварганил контейнер для сообщения, как бы предназначавшегося для Люка, а потом как бы запоздал с его передачей. Тогда эти малые, если они действительно такие умники, могли бы сделать так, будто именно они вызвали этот взрыв.

— Но по словам моих специалистов, звезда, изображенная на снимке, не могла дать вспышки сверхновой, — возразил Микамберлекто. — Они никак не могли найти объяснения этому факту. Они хотели было отправить туда корабль, чтобы взглянуть на место события, но я заявил, что мы не можем себе позволить…

— Теперь можете, — заметила Мара. — Соло прав: возможно, это действительно подделка. Но возможен и иной вывод: а вдруг существуют такие мастера, которые умеют взрывать звезды лучше, чем отправлять послания? Не думаю, что перед нами всего лишь ловкий фокус.

— Ни в коем случае, — произнес Хэн, занося в электронную записную книжку координаты звезд. — Система первой звезды этого перечня необитаема. Все остальные включают обитаемые планеты. Похоже на то, что расположены они по мере возрастания численности их населения. На второй — всего лишь небольшая колония, зато следующая… — Хэн проверил данные и покачал головой. — Тут, согласно последней переписи, население составляет восемь миллионов. Последняя в списке, как я уже отметил, Корелл.

— Поступай, как мы решили, — полушепотом проговорила Лея. — Иначе все погибнут.

Спрятавшись в тени проема, выходящего на площадку, слова эти слышали трое перепуганных ребятишек.

Тайный Вождь «Лиги защитников прав человека», укрывшийся в секретном бункере глубоко под поверхностью Коронета, решительный и хладнокровный, читал последнее донесение. Возможно, его приспешники ожидали, что увидят на его лице признаки радостного возбуждения от того, что настал долгожданный момент и последняя деталь головоломки встала на место. Но на то он и Вождь, а они его подручные. Пусть они проявляют все свои чувства и реакции. Тайный Вождь будет скрывать свои эмоции, как и свою личность.

И все же время действительно пришло. Все готово. Все, ради чего он трудился, интриговал, плел сети заговора, встало на свое место. Его час пробил.

Уронив на стол донесение, Тайный Вождь откинулся на спинку кресла и произнес:

— Приступайте.

— Хэн! Хэн! Проснись, подойди к окну! — изо всех сил трясла мужа Лея.

Хэн проснулся и подскочил, как ошпаренный.

— В чем дело? Что случилось? — спросил он и, взглянув на стенные часы, решил, что его разбудили слишком рано. Накануне он долго не мог уснуть, пытаясь понять значение угрозы и найти какой-нибудь выход из положения, предложить какой-то план действий. Но ничего так и не придумал.

— Посмотри в окно! — снова проговорила Лея. — Вон туда, на юг.

Взглянув в окно, Хэн молча выругался.

— Черт бы их побрал! Началось. Началось-таки. — Километрах в трех от них над городом поднимались густые клубы черного дыма. Распахнув окно, он услышал далекие, но явственные звуки сирен, крики, выстрелы.

— Что началось? — спросила Лея.

— Горит селонианский квартал, — произнес Хэн голосом, исполненным печали и горечи. — Скоро беспорядки перекинутся сюда.

Послышался далекий глухой удар, секунду-две спустя мелкой дрожью задрожали стекла.

— Граната с большим радиусом поражения, — заметил Хэн Соло. — Километрах в трех отсюда. Возможно в самом центре этой заварухи.

В этот момент к небу стало как бы нехотя подниматься еще одно облако, за ним еще и еще.

— Это не случайное совпадение, — продолжал он. — Не может оно быть случайным. Тут повсюду шпионы. Как только узнали, что Мара доставила нам извещение, так сразу и начали мятеж. Не иначе.

— Пойдем, — сказала Лея. — Нужно найти генерал-губернатора.

— А дети? — спросил муж.

— С ними остается Чубакка, а также Эбрихим и Кьюнайн. Они в надежных руках. Пойдем же.

Микамберлекто находился в том самом кабинете, из окон которого они наблюдали факельное шествие. И снова за окнами пламя. Но на этот раз горели селонианские кварталы. В прошлый раз в кабинете было тихо, темно. Теперь он оказался ярко освещенным. Кругом царил сущий бедлам: посыльные вбегали и выбегали, помощники вопили в телефонные трубки, двое мужчин в флотской форме развешивали крупномасштабную карту города. Хэн ничуть не удивился, увидев вчерашних «делегатов», которые суетились вместе с остальными, помогая налаживать систему связи. Наверное, они правы. Зачем теперь агентам разведслужбы Новой Республики делать вид, будто они приехали на конференцию.

— Подобное же творится повсюду, повсеместно, — заявил генерал-губернатор вошедшим в его кабинет супругам. — Не только здесь, в Коронете, но и везде. И не только на нашей планете, но и на других.

— Где и когда это началось? — спросил Хэн.

— Кажется, первый инцидент произошел в селонианском районе Бела Вистал часов восемь назад. Кто-то затеял драку, и началось, и поехало. Началось там, а потом перекинулось и на другие города. Дроллы нападают на селониан, те и другие нападают на людей, люди воюют со всеми. Происходит это у нас, на Дролле и Селении, пришли первые донесения о том, что начались беспорядки на Тралусе и Талусе.

— Ты прав, Хэн, — произнесла Лея. — Расчет оказался слишком точен, слишком уж все согласованно. Кто-то отдал приказ начать все эти беспорядки, причем сделал это в тот самый момент, когда мы встретились с Марой.

— Совершенно верно, совершенно верно, — заметил Микамберлекто. — Я пришел к такому же выводу.

— Как ведут себя силы гражданской обороны? — спросил Хэн. Еще вчера он был уверен, что на них можно положиться. Но сегодня ни в чем нельзя быть уверенным.

— Почти все наземные войска пока на нашей стороне. Пока они с нами и сохраняют верность Республике. Но я не смог связаться ни с кем из руководства космических сил.

— Именно космические силы инсценировали нападение на нас, — заметил Хэн. — Можете забыть о них, губернатор. Они больше не на вашей стороне. Да никогда на вашей стороне и не были.

На столе Микамберлекто зажглось табло переговорного устройства, и он, нажав на кнопку, произнес:

— Губернатор слушает.

— Господин губернатор, докладывает капитан Боултан, наземные силы гражданской обороны. — «Наземные силы», «Правительственные войска». Хэн отметил про себя, что войска гражданской обороны нашли обозначения для обеих сторон. — Моя часть пыталась пробиться к казармам на территории флотских доков, с тем чтобы взять снаряжение для борьбы с уличными беспорядками. Космические силы захватили базу. Я видел военных в форме войск Новой Республики, которые им помогали.

— Флотские? — переспросила Лея. — Что, флотские перешли на их сторону?

— Да нет же, — ответил Хэн. — Только доки в их руках, хотя и в этом мало хорошего. Не следует забывать, что это были доки Имперского флота. На Кореллиане в республиканском флоте служили многие лица, прежде работавшие на Империю. Теперь понятно, зачем они это сделали. — Обратившись к генерал-