на столик. Стоя у открытой части буквы П, она широким жестом показала остальным присутствующим на контейнер с посланием.

— Вот он, — проговорила она.

Никто не двинулся с места, чтобы потрогать его. Каждый подумал про себя, что это, возможно, взрывное устройство, которое сработает при прикосновении, идентифицировав объект покушения по отпечаткам пальцев, химическому составу пота или какому-то иному признаку. Все трое лишь наклонились над контейнером и принялись внимательно рассматривать его.

— На дне есть какая-нибудь маркировка? — спросил Хэн.

— Поверьте мне, — отозвалась Мара. — Я тщательнейшим образом осмотрела этот предмет: снизу, сверху, с боков. На дне нет ничего. Единственная маркировка — та, которую вы видите наверху

— Подозрительно напоминает имперский код, который я время от времени расшифровывал, извлекая для себя немалую выгоду, — заметил Хэн Соло. — А написано вот что: «Вскрыть в присутствии Леи Органы Соло, самозваной главы так называемой Новой Республики, Хэна Соло и лица, исполняющего обязанности генерал-губернатора Кореллианского Сектора. Код Рог Энджел Севен». Особой учтивостью отправитель, я думаю, не отличается. Уж это точно. А что это за «Рог Энджел Севен»?

— Да сущие пустяки, — ответила Лея. — Просто ключевая фраза для чтения моей частной дипломатической почты. Кто-то хочет уведомить нас о том, что они перлюстрируют мои письма.

Микамберлекто тихонько присвистнул. Его ребяческая выходка никак не вязалась с солидностью его положения. Выпрямив длинные голенастые ноги, он наклонился над контейнером, чтобы получше разглядеть его.

— Кто-то знает, кто-то очень много знает про нас, — заметил он.

— Не могу понять одного, — проговорила Мара Шейд. — Почему эти люди выбрали в качестве курьера именно меня? Им следовало бы знать, что нас с вами не всегда связывали особенно теплые отношения.

— Я вам отвечу, — отозвалась Лея. — Вы были вторым кандидатом. Первым был Люк. Именно он должен был доставить мне это послание. — Она указала пальцем на контейнер, опасаясь прикоснуться к нему. — Обратите внимание на эту надпись, вот, под наклейкой, — сама я не могу ее прочесть, но похоже, она сделана на языке джава.

— Джава? — удивилась Мара.

— Это язык одной из рас, обитающих на родной планете Люка, Таттуине. Он свободно читает на нем, между тем как все остальные делают это с невероятным трудом. Вы же разбираетесь в имперском коде. Могу поклясться, что это послание первоначально предназначалось для Люка.

— Почему же Люк не взял его?

— Не знаю, — пожала плечами Лея.

— Зато я знаю, — вмешался Хэн. — Помните, он хотел встретиться с Ландо по какому-то делу перед самым нашим отлетом? Ландо сказал мне, что намерен куда-то слетать до начала торговой конференции на Кореллиане. Предполагаю, что Люк, по доброте душевной, согласился сопровождать этого обормота.

— Потому-то ему и не смогли передать этот контейнер, — заключила Мара. — Так как не нашли Люка, было решено отыскать какой-то другой выход из положения и вспомнили обо мне. Объяснение вполне убедительное.

— Поскольку мы этот вопрос выяснили, не заняться ли нам чтением послания? — предложил Хэн Соло.

— Согласна, — отозвалась Лея. — Хэн, попробуй видео— и аудиосканирование, хорошо? Я хочу сделать запись этого послания на тот случай, если послание самостирающееся.

Открыв крышку панели на углу стола, Хэн нажал на кнопку.

— Все готово, — произнес он.

— Хорошо, — отозвалась Лея. — Тогда начнем. — Неловко взяв одной рукой контейнер, она приподняла его. Тотчас послышалось гуденье, затем раздался щелчок. Крышка контейнера приоткрылась на миллиметр или два. «Опознана по отпечаткам пальцев», — заключила Лея. Открыв крышку, она заглянула внутрь. И разочарованно добавила: — Я-то думала, что увижу что-то особенное, вроде голографического изображения. А тут только клип с информацией. — Достав небольшую черную полоску, она спросила у мужа: — Хэн, а на видеодисплей можно это выдать?

— Запросто, — отозвался Хэн, взяв из рук жены кусочек пластика. Осмотрев его внимательно, он заключил: — Нет, это не одноразовый клип. Можно проигрывать его сколько вздумается. Он вставил клип в отверстие воспроизводящего устройства, вмонтированного в крышку стола. Героическое прошлое Кореллианы вдруг исчезло с экрана, и он стал белым. Мара отступила в сторону, чтобы не загораживать его.

— Все готовы? — Послышалось нестройное «да», и Хэн нажал на кнопку.

Без всякого вступления на экране появились цифры, занявшие весь экран. Послышался мужской голос, говоривший на интерлингва с кореллианским акцентом:

— Это единственное предупреждение перед началом событий. Никому не сообщайте о содержании настоящего послания и ждите указаний. В противном случае вас ждут серьезные неприятности. Мы будем следить за всеми вашими каналами связи. Не пытайтесь взывать о помощи. Любое нарушение инструкций лишь ускорит развязку.

Цифры остались на экране, но голос не произнес больше ничего. Хэн нахмурился.

— Голос сильно смахивает на мой, — проговорил он. — Зачем им понадобилось имитировать мой голос?

— Если они действительно задавались такой целью, то у них это не очень получилось, — заметила Мара. — Похож, но не слишком.

— Что это за цифры? — произнесла Лея, разглядывая экран. — Тоже какой-то код? Что они хотят сообщить нам?

— Цифры справа — это статические звездные координаты, — отозвался Хэн. — Причем с тремя дополнительными десятичными знаками. Прежде такая точность использовалась в Имперском флоте, и столь точными данными располагает только флот Новой Республики. Тот, кто привел эти данные, получил их из секретных флотских источников. Может быть, умудрились расколоть какой-нибудь компьютер, может быть, дали кому-нибудь на лапу. Возможно также, что у оппозиции есть сторонники, занимающие у нас весьма высокие должности. Данные самые свежие. Как известно, звезды находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг ядра галактики. Поэтому необходимо указывать не только местонахождение того или иного предмета в космосе, но и время, в какое он находится в той или иной точке.

Пристальнее взглянув на цифры, Хэн проговорил:

— Насколько я понимаю, все эти точки входят в Кореллианскую Систему. А последний набор координат относится непосредственно к звезде Корелл. Я запомнил их, потому что вводил их в навигационный компьютер, когда мы летели сюда. Предполагаю, что остальные наборы координат также относятся к положению звезд.

— Цифры слева — это обозначения времени в астрономическом формате, — заметила Мара. — Не астронавигационные обозначения, а формат времени, который используют астрономы. Тоже очень точные обозначения. Первые цифры шестнадцатидневной давности. Все остальные относятся к будущему.

— Иначе говоря, — заключил Хэн, — в этих точках в указанные моменты времени должно что-то произойти, если мы не выполним те условия, о которых сообщит нам тип, говорящий моим голосом, в следующем послании.

— Клянусь пылающим небом, — проговорил Микамберлекто, выпрямляясь во весь рост. — Три дня назад откуда-то прилетел зонд-дройд и подал сигнал на радиомаяк сил гражданской обороны. Специалисты приняли его. Оказалось, что послание предназначалось для меня. В послании содержалось изображение взрыва звезды с координатами во времени и пространстве. И больше ничего. Дата также шестнадцатидневной давности.

— Кто-то снял на пленку момент взрыва какой-то звезды, — пожал плечами Хэн. — Что из этого? Мара, когда вы получили это сообщение?

— Четырнадцать дней назад, — ответила молодая женщина. — После взрыва звезды.

— Но ведь сообщение должен был получить Люк, — вмешалась Лея. — Если учесть то время,