подкаблучный), а дамы – дико, простите, голодные.

А что им, сорри, еще делать-то остается: редкий местный парнишка не становится к 25 годам своей нелегкой жизни профессиональным и совершенно законченным алкоголиком.

А алкоголиков, извините, женщины не очень почему-то интересуют, даже молодые, доступные и ядреные.

Такие дела.

Да, может, оно и к лучшему.

А то доводилось иной раз видеть, что у ребят с такими генами рождается.

Лучше и не смотреть.

А вы говорите, большая и могучая держава.

Большая-то, она, конечно, большая…

А толку-то?

…Нет, я, разумеется, понимаю и верю, что мы эту проблему рано или поздно решим. Хотя бы просто потому, что у любого народа, как и у любого индивида, всегда присутствует такая штука, как элементарные инстинкты самосохранения.

Все так.

Вопрос времени.

Меня вот только одно, признаться, беспокоит: а есть ли у нас оно, это самое время?

У меня пару лет назад, помню, два события вызвали резкие и очень неприятные, пардон, ощущения.

Ну, с одним все понятно.

А вот второе требует некоторой дополнительной предыстории.

…Я уже много лет подряд езжу рыбачить под Астрахань, на раскаты.

Просто с моим образом жизни требуется время от времени бывать в таких местах, где тебя, кроме рыбы и тишины, вообще ничто не окружает.

Ни-че-го.

Телевизор на базе работает только фоном, а мобильный телефон, если ты, разумеется, нормальный человек, можно и отключить.

Так, быстренько подключишься, звякнешь жене, узнаешь, все ли в порядке, и снова жмешь на этой коробочке одну интересную хитрую кнопку.

Красота.

И, что характерно и очень для меня лично важно, если кто в подобного рода местах и стреляет, так исключительно по уткам (лысухи там, кстати, в этом году – просто нереальное количество).

Так вот.

Как и у любого нормального рыбака, есть у меня там и заветные места, и любимые базы, на одной из которых работает мой добрый знакомец, егерь Петя, с которым мы пару раз в год обязательно вместе рыбачим.

А то и почаще, если моя занятость, разумеется, позволяет.

В этом году вроде позволила.

Образовалось неожиданное окошко в пять с небольшим дней.

Грех не воспользоваться.

Звонок на базу, звонок приятелю.

Полетели.

Погоняли пару дней некрупную раскатную щучку, оторвались на осеннем жерехе сплавом по узким, заросшим пожелтевшим тростником протокам, поискали – увы, в этот раз безрезультатно – судака.

Ну а потом мой товарищ надел гидрокостюм и полез стрелять сазана – он у меня от подводной охоты с ума сходит.

В отличие от меня – мне она фиолетова.

Ну а мы с Петром остались в лодке, разумеется, ситуацию сверху контролировать.

А то мало ли что.

Вода, она, знаете ли, стихия серьезная.

Раздолбайства, как правило, не прощает.

Сидим, ждем.

Разговоры какие-то необязательные разговариваем.

Так, что называется, за жизнь.

Выпиваем, конечно, врать не буду.

Точнее, я выпиваю.

Он-то все-таки на работе…

…И вроде бы все хорошо, даже, можно сказать, просто чудесно. Но вот только, гляжу, Петя мой почему-то ну совершенно не в настроении.

Смурной какой-то.

Пасмурный.

– Что-то случилось? – спрашиваю.

Жмет плечами, вздыхает.

– Ну да, – говорит, – дочка заболела. Младшая. Температура, живот. В больницу отвезли, под капельницу положили.

– Так что ты здесь сидишь-то тогда! – вскидываюсь. – Гони в больницу! И, это, если помощь какая нужна, так ты не стесняйся, говори.

Он только морщится да рукой в ответ машет.

– Да все нормально, Дим, – успокаивает, – жена там сидит, говорит, уже все более или менее. Кризис прошел, только слабенькая девочка пока, а так уже можно бы и домой ехать. И зарабатываю я нормально, сам знаешь. Меня вот другое мучает: как так, все про национальные проекты говорят, про медицину типа. А у нас не то чтобы за лекарства, так даже и за бензин для скорой помощи надо самому платить, иначе машина не выезжает. Нет бензина, говорят, не поедем. Заплатил, конечно…

У меня аж челюсти побледнели.

– А ну-ка, ну-ка, – говорю, – Петь. Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее…

…Многое я за те три часа, пока мой приятель под водой за сазанами гонялся, от него, признаться, услышал.

Очень многое.

И не только про местную медицину.

И про коммунальные услуги, и про рекламируемую газификацию.

Когда, чтобы положить пять метров трубы, ты должен идти строго в одну и ту же фирму, где в доле председатель местного сельсовета и пожарный инспектор, – иначе эта самая труба, хоть лично господином Миллером проложенная, внезапно оказывается несоответствующей каким-то сверхчудесным местным нормативам и подлежит немедленной ликвидации.

И многое, многое другое.

Но, конечно, с медициной – это было самое веселое, врать не буду.

Национальные проекты, говорите?!

Демографический кризис?!

А как в эту тему, простите, вписывается отказ выезда кареты скорой помощи к больному ребенку «из-за отсутствия бензина»?!

И ведь знаете что при этом самое интересное?

На самом-то деле средства на бензин у этой больницы есть!

Их просто не может не быть!

Я, в силу специфики своей работы в бизнесе, немало поработал с бюджетными средствами на разных уровнях и прекрасно знаю, что такое целевое финансирование. Особенно когда ответственность за контроль над этим финансированием публично взял на себя не кто иной, как президент России.

Эти деньги, простите, даже украсть весьма и весьма непросто!